Слово «Будда» обычно ассоциируется с основателем буддизма — Буддой Шакьямуни (Сакьямуни). В переводе с санскрита «Будда» означает «пробуждение», и это состояние является высшей целью для последователей буддизма. Второе значение этого слова - Просветление.
Будда Шакьямуни — реальный исторический человек, живший в Древней Индии около 2500 лет назад. Он родился в городе Капилавасту в царской семье рода Шакья и получил имя Сиддхартха Гаутама. Будда Шакьямуни можно перевести как «Просветленный мудрец Шакья».
Когда он родился, приглашенные мудрецы брахманы, пророчили ему то, что если он останется во дворце, то станет великим правителем, а если уйдет из дворца в поисках истины и станет аскетом, тогда он станет великим мудрецом, который будет способен спасти миллионы живых существ. Его отец, царь Шуддходана, конечно хотел, чтобы его сын остался во дворце. Поэтому, с детства Сиддхартха жил окруженный роскошью и заботой. Царь Шуддходана стремился оградить сына от страданий и бед мира. Во дворце были только свежие цветы, здоровые молодые слуги и радостные звуки. Здесь не говорили о болезнях, старости и смерти. Сиддхартха даже не знал, что в мире существуют страдания.
Он получил прекрасное образование, изучая науки, военное дело, борьбу, стрельбу из лука и верховую езду. В 29 лет Сиддхартха женился и стал отцом.
Однажды Сиддхартха и его слуга покинули дворец. На улице они встретили больного человека, и Сиддхартха спросил слугу, что с ним случилось. Слуга объяснил ему, что болезни могут поразить любого — и людей, и животных.
Во время следующей прогулки Сиддхартха обратил внимание на старого человека. Слуга рассказал ему, что старость — это неизбежная часть жизни, которая придет ко всем: и к людям, и к животным, и к Сиддхартхе тоже.
Это открытие глубоко потрясли царевича, и он вернулся во дворец.
В третий раз Сиддхартха вышел из дворца вместе со своим слугой. На этот раз они увидели похоронную процессию, где несли умершего человека. Слуга объяснил Сиддхартхе, что смерть — это конец жизни для всех: и для людей, и для животных, и даже для растений. И царевич Гаутама также не избежит этого.
После увиденного за стенами дворца, Сиддхартха Гаутама размышлял о том, что в мире существуют болезни, старость и смерть, что неизбежно приносит страдания. Он задался вопросом, есть ли способ избавиться от этих мучений? В поисках ответа он сбежал из дворца и отправился в свое духовное путешествие.
В Древней Индии тогда существовало множество философских школ и учений, которые распространяли странствующие учителя, в основном аскеты и йоги, практикующие медитацию и различные виды аскез. В течение шести лет Сиддхартха Гаутама вместе с пятью другими аскетами следовал этим практикам, но они не принесли ему удовлетворения. Он был истощён и ослаблен.
Однажды, сидя у реки, Сиддхартха услышал, как музыкант объясняет своему ученику, как правильно настраивать музыкальный инструмент. Музыкант говорил, что, если струну натянуть слишком сильно, она порвётся, а если слишком слабо — не будет звучать. Эти слова натолкнули Сиддхартху на мысль, что для достижения цели необходимо избегать крайностей. Слишком строгие аскезы приведут к истощению и смерти, не оставив никаких результатов. С другой стороны, слишком расслабленный и беззаботный образ жизни также не даст желаемого эффекта.
Таким образом, Сиддхартха Гаутама открыл для себя срединный путь, который стал в последствии одной из основ его учения.
Позднее Сиддхартха сел под деревом Бодхи, погрузился в медитацию и, наконец, постиг истину о страданиях, рождениях и смертях всех живых существ. Так Сиддхартха Гаутама достиг просветления и стал Буддой. Просветленный Будда Шакьямуни поднялся со своего места и направился к своим спутникам, тем пяти аскетам, которые стали его первыми учениками.
Будда Шакьямуни не называл свое учение «буддизмом», это название придумали западные ученые. Он называл свое учение Сачча (истина) или просто Дхарма (учение).
Первое учение Будды Шакьямуни известно, как «Первый поворот колеса Дхармы». Оно представлено в сутре «О четырех благородных истинах». Будда также учил Срединному пути, который лежит между чувственными удовольствиями и строгим аскетизмом и ведет к освобождению от невежества, жажды, перерождений и страданий.
Постепенно община последователей Будды увеличивалась, и со временем достигла значительных размеров, насчитывая тысячи монахов и множество мирян. Будда делился с ними своими учениями, известными как «Три поворота колеса Дхармы».
Первый поворот был представлен в Оленьем парке в сутре «О четырех благородных истинах».
Второй поворот был дан на горе в Раджгире в сутре «Учение об отсутствии признаков».
Третий поворот был представлен в Вайшали в сутре «Совершенное разъяснение признаков».
Эти учения направлены на развитие высших качеств ума и состояний сознания, включая нравственное воспитание, доброту к окружающим и медитативные практики, такие как контроль над эмоциями, осознанность и медитация. И другие важные элементы этих учений — концепции «Пять накоплений» и «Закон взаимозависимого происхождения», которые объясняют, как возникают и исчезают как ментальные состояния, так и другие явления.
Олений парк, Раджгир, Вайшали, теперь там находиться главные места паломничества для буддистов. В течении многих лет Будда Шакьямуни давал свои учения и в других местах северной Индии. В возрасте 81 год, Будда Шакьямуни ушел в Нирвану или другими словами, покинул свое физическое тело. Тем самым, давая последний урок для всех людей, что даже Будда, пока он обладает физическим телом, которое материально, непостоянно, подвержено разрушению, рано или поздно умрет. Это был последний урок, который Будда Шакьямуни дал при своей жизни.
Ученики его, монашеская община, которая сформировалась за долгие годы, продолжила существовать. Потом приходили новые ученики, их обучали старшие монахи. Учение Будды передавалось сначала устно от учителя к ученику, а позже, через несколько сотен лет, было записано в канон, под названием «Трипитака». Последующие поколения дополнили эти тексты трактатами, известными как Абхидхарма, биографией Будды и сборниками историй о его прошлых жизнях, известными как Джатаки. Позже появились и другие сутры.
Буддизм распространился за пределы Индийского субконтинента, развившись в различные традиции и практики, самые известные из них, это Тхеравада и Махаяна.