Описание:
Вин Дер Хопфф казался обычным стариком, пока не достал из закромов банку с "Рогом Химеры" и не отправился на ночное свидание в склеп. Оказывается, у звуков и вампиров гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд
Глава 3
— Ты это, не стесняйся, девчуля! — прорычал коротышка. — У меня дед был художником, да ещё каким! Как-то раз в такой хлам нажрался сивухи, что размалевал весь дом в полной темноте древними кротовьими рунами! Это мне по наследству передалось. Я тебе сейчас такое нарисую!
В этот момент в лавку вошел Вин Дер Хопфф.
— Бруман! — крикнул старик. — Не пугай мою дорогую гостью!
Крот дернулся и недовольно скрестил руки на груди.
— Ты же меня знаешь, Вин! Я бы такую прекрасную даму и пальцем не тронул.
— Ну-ну, угодник, — усмехнулся Хопфф. — Тебе женщин на работе не хватает?
— Да какие там, к бесам, женщины! — воскликнул Бруман. — Только отвлечешься бадягу земляную выпить на часик, они уже тут как тут! Пинками под зад гонят работать.
Девушка рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Её глаза сверкали. Было видно, что, хоть Бруман и грубиян, харизмы ему не занимать.
— Ладно, — крот махнул рукой. — Всё равно мне ничего не светит. Я на этом свете уже восемьдесят лет.
— Восемьдесят? — ахнула девушка.
— Да! — гордо задрав подбородок, подтвердил Бруман.
— Так и есть, девочка, — сказал старик, проходя за стойку, чтобы приготовить свой фирменный ромашковый чай. — Кроты живут гораздо дольше людей. Они низкие, коренастые, здоровья хоть отбавляй. Только и делают, что строят да копают.
— Эй! — возмутился крот. — Не только строим да копаем! Я вот ещё и рисовать умею.
— Настолько хорошо, что на твоей картине нельзя отличить дерево от человека, — парировал Вин.
Девушка снова рассмеялась, но постаралась отвести взгляд, чтобы не обидеть гостя.
— Ну всё, хватит, — старик поставил на стол кружку с ароматным чаем и положил рядом маковую улитку с кремом. — Ей нужно заниматься. А мы пойдем, приберемся.
— Ну что ты начинаешь… — Бруман хотел было поспорить, но старик перебил его. Не словом — тяжелым, непререкаемым взглядом.
— Ладно, ладно, — буркнул крот и недовольной походкой, тяжело ступая, пошел вслед за мистером Хопффом.
Они углубились в библиотеку звуков. Крот еле поспевал за высоким хозяином лавки, запыхавшись.
— А ты где такую девчонку нарыл? Не поздновато тебе? — усмехнулся Бруман.
— Не преувеличивай. Первокурсница. Видимо, издалека сюда приехала. Увидела лавку, вот и зашла.
— У тебя все истории такие скучные?
— Правдивые, — немного раздраженно ответил старик.
Дальше они шли молча, пока не добрались до маленького кабинета, спрятанного в самом конце между высокими стеллажами. Вин Дер Хопфф открыл дверь, и внутри автоматически загорелся тусклый свет. Это была комнатушка метра два на два. Внутри помещались лишь маленький стол, стул и полки, уставленные небольшими стеклянными скляночками, сужающимися кверху. Старик принялся шарить между ними.
— Ну что? — сгорая от нетерпения, спросил Бруман. — Осталось там ещё что-то?
— Да подожди ты, — сквозь зубы зашипел старик, пытаясь утихомирить крота.
— Ладно, жду, — почти обиженно ответил тот.
Наконец старик нашел нужную скляночку с выцветшей надписью: «Вечная».
— На, — Хопфф протянул пузырек.
Крот почти схватил его, но старик резко потянул руку на себя. Пальцы Брумана вопросительно застыли в воздухе.
— Знай, Брум: твой отец не будет жить вечно. Ему уже двести лет, — тихо сказал старик и вложил склянку в широкую ладонь крота.
— Знаю я… знаю, — грустно ответил Бруман. Он развернулся и, опустив голову, медленно пошагал в сторону выхода.
Мистер Хопфф не стал его догонять. В этом кабинете у него хватало своих дел. Он доставал каждую склянку, аккуратно встряхивал и обновлял надписи, которые со временем почти стерлись. За этими воспоминаниями он провел полдня, совершенно забыв о своей гостье.
— Извините? — робко раздался голос девушки в проеме кабинета.
Старик вздрогнул.
— Ты что здесь делаешь? Я…
Девушка перебила его, виновато опустив голову:
— Извините, пожалуйста. Но вас так долго не было, а ваш друг Бруман ушел в очень плохом настроении. Он просил передать, что ждет вас на кладбище. Вы… поссорились?
— Что? — удивился старик. — Нет, конечно! — он мягко взял девушку за плечо, и они пошли в сторону главного зала. — Просто он беспокоится о своем отце, а я пытаюсь помочь.
— Мистер Хопфф, — неуверенно начала гостья, — если это не будет дерзостью… можно мне остаться у вас в лавке на ночь?
— Конечно, оставайся! Я даже дам тебе запасной ключ. — Тут Хопфф резко остановился. — Погоди. Тебе негде жить?
— Нет, мистер. Просто мне неуютно в общежитии. Я живу со старшекурсниками, и там…
— Понятно. Дальше можешь не продолжать, девочка.
Они дошли до стойки. Хопфф пошарил на полках под кассой и выдал ей большой железный ключ.
— Если захочешь спать, кровать прямо за той дверью, — он указал в угол. — Можешь пить чай и есть булочки. А мне… нужно встретиться с другом.
— Хорошо! Большое спасибо, мистер! Я вам никогда не…
Хопфф выставил руку, будто убавляя невидимый звук.
— Не благодарите. Гостям всегда нужно помогать.
Старик быстро накинул пальто, надвинул козырек шляпы и мельком глянул на открытый альбом девушки. Там был нарисован большой, красочный бар. За деревянной стойкой стоял улыбчивый бармен с четырьмя руками и виртуозно разливал пиво шумным посетителям всех возможных рас. Старик не придал этому значения, быстро вышел из лавки и направился в сторону кладбища.
Вечером на погост опустился густой туман. Бруман шагал по главной аллее, сжимая в кармане нож. Хоть кладбище и считалось самым спокойным местом в городе, вероятность встретить здесь агрессивных шершней-переростков никогда не равнялась нулю.
— Хрен его знает, кого тут встретишь. Хоть черта, хоть шершня! — бубнил себе под нос Бруман.
Все могилы вокруг были ухожены. Над ними возвышались массивные мраморные памятники — работа рук кротов. Заборов здесь не ставили за ненадобностью: в этом городе все были друг другу родней. Бруман прошел мимо недавно отстроенного склепа для какого-то знатного семейства.
Внезапно позади раздался тихий свист. Крот мгновенно выхватил кортик из ножен и развернулся.
— Ну, сука, умеешь же ты напугать, Вин! — выдохнул Бруман, опуская оружие. — Как же вы, вампиры, любите незаметно подкрадываться.
— А ты всё никак не привыкнешь? — с легкой улыбкой спросил Хопфф, выступая из тумана.
— К такому хрен привыкнешь! Не каждый день срешься от вампира, который над тобой издевается, — расхохотался крот.
— Ладно, пошли глубже.
Они спустились в склеп. Он оказался довольно просторным и чистым. Тусклый свет нескольких свечей озарял круглую каменную комнату. Друзья остановились у ниши в стене, где должен был стоять гроб. Бруман достал из-за пазухи мешочек с вяленой говядиной и целую буханку хлеба.
А Хопфф достал банку.
— Только не говори, что ты опять будешь затирать мне про здоровье! — разочарованно протянул Бруман.
Вин ничего не ответил. С игривой улыбкой он сделал резкое движение, и крышка открылась с характерным стеклянным хлопком. В ту же секунду по склепу разнесся густой, терпкий аромат имбиря и рога химеры.
— Вот это по-нашему, старик! Вот этого звука я и ждал! Не то что эти твои смехуечки из банок, — довольно осклабился крот.
— Ну-ну, не нужно так пренебрежительно говорить о моих звуках.
— Ладно-ладно, наливай!
Хопфф достал две неглубокие каменные стопки и разлил по ним густую белую жидкость.
— Ну, за твое здоровье! — гаркнул тост Бруман.
Они одновременно выдохнули и залпом опрокинули стопки. Лицо крота мгновенно сморщилось. Он засипел, пытаясь не открывать рот широко, чтобы воздух не обжигал горло, и правой рукой отчаянно зажестикулировал, требуя налить еще. Старик с улыбкой наполнил стопки.
— Между первой и…
Выдох. Ещё рюмочка.
Бруман снова попытался продышаться и через силу, севшим хриплым голосом выдавил:
— Ну и забористый же «Рог» у тебя, Вин!
#фэнтези #магический_реализм #вампиры #гном #юмор #коллекционер_звуков #приключения #литература