В IX веке Константинополь (или, как его называли на Руси, Царьград) был истинным центром мира. Столица Византийской империи поражала воображение богатством, неприступными стенами и великолепными храмами. Казалось, ничто не может угрожать этому великому городу. Но в июне 860 года византийцы столкнулись с врагом, который поверг их в абсолютный, парализующий животный ужас. Это были русы — свирепые северные воины, известные также как варяги или викинги.
Гром среди ясного неба
Лето 860 года выдалось для Византии тяжелым. Император Михаил III вместе со своей 40-тысячной армией ушел далеко на восток сражаться с арабами. Военный флот империи также покинул столицу. Город остался практически беззащитным.
Именно в этот момент, вечером 18 июня, в водах Босфора внезапно появилась огромная флотилия. Около 200 ладей (дракаров), на борту которых находилось до 8 тысяч вооруженных варягов, бесшумно вышли из Черного моря.
Для византийцев появление флота с севера стало настоящим шоком. Патриарх Фотий, находившийся тогда в городе, позже описывал это нашествие так: «Свирепый и варварский народ обрушился на город, как морская волна».
Кровавый пир в окрестностях Царьграда
Подойдя к Константинополю, варяги поняли, что взять штурмом знаменитые Стены Феодосия они не смогут. Однако они безжалостно разграбили все богатые предместья, монастыри и виллы на берегах Босфора и Принцевых островах.
Северные воины, не знавшие пощады, забирали золото, сжигали дома и захватывали пленников. Защитники города, запертые за высокими стенами, могли лишь с ужасом наблюдать за заревом пожаров вокруг своей столицы. Византийцы были поражены не только жестокостью варягов, но и их внешним видом: высокими, закованными в кольчуги воинами, вооруженными тяжелыми топорами и мечами.
Чудо Богородицы и гнев стихии
Осада продолжалась. Горожане, не имея армии, обратились к вере. Патриарх Фотий собрал жителей на молитву во Влахернском храме, где хранилась величайшая святыня — риза (одеяние) Девы Марии.
С крестным ходом святыню вынесли к берегу моря. Согласно византийским летописям, как только край ризы коснулся воды, на абсолютно спокойном до этого море мгновенно поднялась страшная буря.
Ураганный ветер и огромные волны начали швырять легкие варяжские корабли друг на друга. Многие ладьи были разбиты в щепки, сотни воинов пошли ко дну. Понеся катастрофические потери, варяги были вынуждены снять осаду и спешно отступить. Набег закончился поражением северян.
Наследие страха
Несмотря на то, что варяги не смогли взять город и потеряли часть флота, их набег 860 года вошел в историю как событие колоссального значения. Византия впервые осознала, что на севере выросла новая мощная политическая и военная сила — Русь.
Устрашающее впечатление, которое варяги произвели на византийцев, заставило последних искать дипломатические пути урегулирования отношений. Вскоре после этого набега в Константинополь прибыли первые послы с севера, началось заключение торговых договоров, а спустя годы именно через эти контакты на Русь придет христианство.
Поражение в 860 году не сломило варягов, но показало византийцам: отныне им придется считаться с «народом Рос», чьи корабли могут в любой момент вновь появиться из тумана Босфора.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!