Бабушка всегда говорила, что в нашем лесу есть особое место — там деревья помнят её детство. «Они тогда были совсем юными, — улыбалась она, — тонкими, хрупкими, с нежной корой. А теперь вон какие — могучие, в три обхвата!»
Я не особо верил в эти истории, пока однажды бабушка не взяла меня за руку и не повела вглубь леса. Мы шли по тропинке, которую почти скрыла трава, перебирались через поваленные стволы и продирались сквозь заросли шиповника. Солнце пробивалось сквозь кроны редкими золотыми ниточками, а воздух пах хвоей и влажной землёй.
— Вот оно, — прошептала бабушка, останавливаясь у большой сосны. — Видишь, у основания — выемка? Я когда‑то вырезала здесь сердечко.
Я пригляделся: и правда, под слоем грубой коры угадывались очертания неровного сердца. Бабушка провела по нему ладонью, и в её глазах заблестели слёзы.
— Здесь мы с подружками прятались от грозы. Сидели, прижавшись друг к другу, слушали, как шумит дождь, и мечтали о будущем. Кто‑то хотел стать учительницей, кто‑то — врачом… А я просто хотела, чтобы эти минуты длились вечно.
Она замолчала, глядя вверх, на вершины деревьев. Ветер шевелил их ветви, словно перешёптывался с прошлым.
— А вот тут, — бабушка указала на соседний дуб, — мы с твоим дедушкой впервые поцеловались. Он тогда так смутился, что уронил корзину с грибами! Мы хохотали до слёз…
Я вдруг почувствовал, как этот лес оживает вокруг нас. Не просто деревья — свидетели, хранители воспоминаний. Они видели, как бегали здесь босоногие дети, как влюблённые шептали первые признания, как сменялись времена года и поколения.
— Бабушка, — тихо спросил я, — а если я сейчас вырежу своё сердечко рядом с твоим, оно тоже сохранится на много лет?
Она рассмеялась, и её смех был таким же лёгким, как тогда, когда деревья были молодыми.
— Конечно, внучек. Лес помнит всё. И твои мечты — тоже.
Мы достали перочинный нож, и я аккуратно вывел неровные линии рядом с бабушкиным сердечком. А потом мы сидели на мшистом бревне, пили чай из термоса и слушали, как шепчутся листья над головой — будто старые друзья, делящиеся давними секретами.