Все знают пословицы и поговорки: живуч, как кошка, у кошки девять жизней, кошку девятая смерть донимает. У англичан и американцев говорят, что у кошки девять жизней, из которых три она играет, три бродяжничает и три остаётся на месте. В Южной Европе есть поверье о семи кошачьих жизнях, у арабов и турков — о шести. Однако мало кто из писателей переосмысляет это интересное выражение о нескольких кошачьих жизнях и воплощает в своих произведениях — в виде кошачьих персонажей. Скорее всего, дело в том, что мы не понимаем суть этого выражения. Но есть авторы, которые попытались разъяснить и раскрыть нам суть кошачьей живучести. Сперва мы узнаем, что же обозначает выражение, вынесенное в заголовок главы, в общем понимании.
Живуч, как кошка. Всегда приземляется на четыре лапы, знает, какую съесть травку, если вдруг стало плохо, лечит людей своими вибрациями, когда мурлычет. Всё это говорят о кошке, подразумевая её интересные способности.
Фантастическая ловкость, тело, которое позволяет балансировать и падать с минимальными последствиями, особые зрение, слух — т. н. «шестое чувство», развитые вестибулярный аппарат, осязание... Сейчас мы понимаем, что всё это обусловлено природой с её невероятной сложностью и продуманностью. В Древности же и в Средние века кошки считались не обыкновенными существами, а связанными со сверхъестественным (с божественным миром), зачастую демоническим (с ведьмами, колдунами, демонами, чертями, разными чудовищами и нечистью). Этим объяснялось в те времена загадочное явление живучести кошек.
А теперь поговорим о том, как авторы произведений о кошках представляют себе эти девять (семь, шесть) жизней.
«Том и Джерри». В одной из серий о Томе и Джерри мышонок Джерри напугал кота Тома, и тот стал стремительно терять свои кошачьи жизни. В виде таких же, как он, котов, только белоснежных. Они были пронумерованы соответственно: от первого до девятого. Коты по очереди, начиная с первого, друг за другом выскакивали из Тома и пытались убежать, спрятаться. Когда девятый, последний, собирался покинуть Тома, тот наконец взял себя в лапки и затолкал девятого обратно в себя. За девятым вернулись и все остальные коты-жизни. Такое вот интересное наглядное иносказание, которое могло обозначать буквально только что пережитый страх. «До смерти меня напугал!» — обычно говорят в таких случаях. А вообще, глядя на постоянные перепалки Тома и Джерри, их взаимные “шуточки“ в виде ударов топором, кувалдой, наковальней или даже пианино, можно подумать, что Том просто бессмертный какой-то, что ли. Есть, правда, версии о том, что несчастный Том попал в ад и был вынужден пройти девять кругов ада... В переносном смысле, не в буквальном, поэтому число девять тут не при чём... Или при чём?
Символика числа девять очень любопытна. Если посмотреть мифологию и религии мира, можно найти множество интересных фактов о числе девять (здесь я не стану излагать множество фактов и примеров, поскольку это мини-исследование требует отдельной главы, поэтому я ограничусь кратким замечанием). Исследование многих мифов и религиозных текстов даёт все основания считать число девять неким символом "живучести" — вспоминаем, что кошки очень живучие, а ещё исцеления — вспоминаем, что кошки лечат людей и себя тоже вылечить могут. Число девять обозначает также бесконечность, множество чего-либо, обилие. Кроме того, девятка — это ещё и некий предел, конечность, максимум, завершённость. Если перевести это в буквальном смысле, то девять жизней — это максимум, предел, больше быть просто не может, потому что жизней и так много. Целых восемь дополнительных жизней! Вспомните ли навскидку: у кого из мифологических или сказочных существ было хотя бы две жизни? Три жизни? А девять? Вряд ли вспомните.
Потому что таких днём с огнём не сыщешь... Кроме перечисленных значений девятки, существует ещё несколько. Так, в мировых религиях упоминаются девять космических сфер и кругов ада, или же девять божественных миров, или девять небес. То есть кошка, обладая девятью жизнями, как бы способна перемещаться между мирами, из одного в другой. Почему бы не предположить, что она может перейти, например, из мира живых в мир мёртвых и наоборот?
Так мы выяснили, что кошка обладает теми самыми демоническими чертами, которые ей приписывали в Средние века. В то же время девять божественных миров, небес, космических сфер указывают на то, что кошка могла быть вовсе не обязательно существом нечистым, демоническим, а как раз напротив, была связана с миром высшим, с божествами (древнеегипетская, древнегреческая девятки богов и др.) — с добром. Функции кошки как целительницы одно из подтверждений тому. Кстати, в Библии среди девяти даров упоминаются такие дары, как исцеление и способность видеть духов (то есть высшее — исцеление и демоническое начала — способность видеть духов — у кошки могут и не исключать друг друга). Из всего сказанного выше делаем вывод, что девять жизней — это некий дар, ей как бы даруются, даются «не от мира сего» (из области божественно-демонического, сверхъестественного) эти дополнительные жизни.
Но вернёмся к теме девяти жизней кошки. «Коты-воители». Есть один дар, передаваемый от бывшего предводителя племени к нынешнему. Называется он «дар девяти жизней». Этим даром может обладать лишь предводитель, а значит, избранный, особенный кот. Здесь авторы решили ввести избирательный принцип в отношении котов, потому что подчеркну: не всё кошачество в целом могло получить эти девять жизней, а лишь единицы. Правила «дара девяти жизней» были таковы: жизни можно было терять, если кот получил ранение или другие увечья, совместимые с жизнью, но если увечье было смертельным, не спасали и дополнительные жизни. Ушедший с поста главы племени должен был передавать свои жизни (часто их было намного меньше девяти) новому главе, и у нового главы при этом было столько же жизней, сколько ему передал глава бывший. Прискорбно, однако наличие ещё восьми жизней не продлевало век кота. Не спасали они и при слишком серьёзных ранах, как уже было сказано выше. В связи с этими недостатками «дара девяти жизней» можно предположить, что этот самый “дар“ — не средство повысить "живучесть" кота, а скорее всего лишь нечто вроде отличительного знака, свидетельства превосходства кота-главы племени над остальными котами (типа почётной грамоты или медали, др.).
Интересно, что «дар девяти жизней» связан непосредственно с миром мёртвых — Сумеречным лесом и живущим в нём Звёздным племенем (ага, живущие в мире мёртвых, очень любопытно). Кошки этого племени являются живым кошкам других племён во снах, в пророчествах. Именно представители Звёздного племени присваивают особое право обладания «даром». Они наделяют им, совершая особый ритуал перехода жизней от бывшего главы к нынешнему. То есть, по сути, можно рассматривать переход жизней ещё и как наследование, как некую должность или звание. Примечательно, что Звёздное племя, наделяя главу жизнями, даёт ему ещё и имя с прилагательным «Звёздный» или «Звёздная». То есть отныне глава племени, будь то кот или кошка, как бы принадлежат миру потустороннему (Сумеречному лесу) и являются частью Звёздного племени.
«Изумительный Морис и его учёные грызуны» (Терри Пратчетт). Главный герой произведения, кот Морис, пожертвовал одну из своих жизней умирающему другу, крысе. С согласия и по желанию Мориса Смерть забрал одну жизнь у кота вместо того, чтобы забрать её у грызуна, объяснив возможность такого обмена тем, что ему абсолютно всё равно, чью жизнь забирать. Здесь мы снова наблюдаем связь кошки с потусторонним миром: вспомните, ведь Морис смог пожертвовать одной из жизней не без помощи Смерти. Самостоятельно сделать это кот точно бы не сумел.
Итак, делаем вывод. Девять жизней кошки даются ей «не от мира сего», а от мира божественного или потустороннего. Девять жизней — это привилегия, избранность, что-то вроде показателя принадлежности к знати, к «сливкам общества», к «сильным мира сего». Отсюда и важная роль кошки в мифологии и религиях народов мира. И выражение «девять жизней» означает далеко не только «живучесть» кошки.