27 марта 1793 года императрица Екатерина II торжественно объявила: земли по правому берегу Днепра — включая Киевское, Волынское и Подольское воеводства — отныне входят в состав Российской империи. Так стал реальностью Второй раздел Речи Посполитой, когда великие державы договорились о разделе территорий государства, уже не способного противостоять внешнему давлению.
История двух берегов
Судьба левого и правого берегов Днепра сложилась по‑разному.
Левый берег ещё задолго до этих событий стал частью Русского государства — после восстания казаков под предводительством Богдана Хмельницкого и воссоединения Левобережья с Русским государством, провозглашенного на Переяславской раде в 1654 г.
Правый берег еще более ста лет оставался под властью Польши. Жизнь местных жителей была тяжёлой и полной лишений: польская шляхта и магнаты навязывали чуждые законы, не считались с вероисповеданием и традициями людей. Православные храмы передавались в унию, под власть папского престола, родной язык вытеснялся, а права населения урезались.
На правом берегу Днепра снова и снова вспыхивали восстания — то в одном уголке края, то в другом. Люди рисковали всем ради права жить по своим обычаям, говорить на родном языке и сохранять свою веру.
Самым ярким и масштабным стало восстание 1768 года, вошедшее в историю как «Колиивщина». Оно показало, насколько сильно народ хотел освобождения. Но без сильной поддержки бунты подавлялись: польские власти жестоко расправлялись с восставшими. Люди теряли дома, свободу, а порой и жизнь. Многие семьи были разорены, целые сёла опустошены карательными отрядами.
Перемены на политической арене
В течение XVIII столетия Речь Посполитая заметно ослабела. В стране царил хаос: шляхта вела нескончаемую борьбу за власть, разоряя страну междоусобицами, законы не работали, а король Станислав Понятовский уже не мог управлять государством.
Это было предпосылкой договора соседних держав – России и Пруссии о разделе польских земель. 23 января 1793 года Россия и Пруссия подписали конвенцию о втором разделе Речи Посполитой. 27 марта (7 апреля по новому стилю) 1793 года Екатерина II издала манифест «О присоединении к России от Польши некоторых Областей». Документ зачитывался во всех церквях, записывался в городские актовые книги и вывешивался на видных местах для всеобщего ознакомления.
По этой конвенции Пруссия получила Данциг, Торунь и другие города, а российскими стали земли на правом берегу Днепра.
Освобождение
Манифесту предшествовала короткая российско-польская война 1792 г. В мае русская армия вошла на Правобережье — и события стали развиваться стремительно. Местные жители встречали русских солдат как освободителей: они давно ждали помощи и защиты, верили, что придёт час, когда гнёт будет сброшен.
Польские войска, напротив, теряли боевой дух и отступали. Вскоре русскими войсками была взята под контроль вся территория Правобережья — мир менялся на глазах.
Присоединение земель Правобережья Днепра (Правобережной Украины) к Российской империи в рамках Второго раздела Речи Посполитой заняло около двух месяцев — с мая по июль 1792 года. Таким образом, сама военная операция по занятию территорий заняла около двух месяцев, а формальное закрепление результатов раздела (подписание конвенции и издание манифеста) произошло позже.
Память в бронзе и словах
В честь возвращения земель выпустили памятную медаль. На ней был изображён двуглавый орёл, держащий в лапах карты западнорусских земель. А под ним был выгравирован гордый девиз: «Отторгнутое возвратила». Эти слова напоминали всем: Россия вернула то, что когда‑то ей принадлежало.
В своём манифесте Екатерина II объяснила, что берёт эти земли под защиту из‑за беспорядков и насилия, царивших здесь долгие годы, - чтобы дать людям безопасность, возможность жить по своим традициям и вере, быть частью единого большого государства.
Завершение долгого пути
Спустя более века после Переяславской рады земли Правобережья вернулись в состав России. Миллионы людей наконец обрели защиту и возможность жить в едином государстве со своими братьями по вере и культуре.