Сегодня доска Уиджи выглядит почти так же, как в XIX веке, когда её только изобрели. Разве что раньше их делали в основном из дерева, а теперь материалы бывают любые, вплоть до распечатанного на обычном принтере листа бумаги, который можно скачать из интернета.
В массовой культуре этот потусторонний гаджет занимает двусмысленное место: его активно высмеивают в фильмах ужасов как атрибут глупых подростков, которые обязательно нарвутся на демона, но при этом люди продолжают использовать доску в самых разных кругах — от восторженных эзотериков до скептиков, которым просто любопытно.
И так продолжается уже почти два столетия. Однако история этого предмета до сих пор известна далеко не полностью и окутана такой же тайной, как и сам процесс общения с духами. Кто на самом деле придумал доску, почему её запатентовали как игрушку и откуда взялось странное название — разбираемся по порядку.
Первое упоминание: как доска появилась в газетах
Самое раннее из сохранившихся упоминаний доски Уиджи в рекламе датируется февралём 1891 года. Объявление вышло в одной из нью-йоркских газет и выглядело так, будто рекламирует нечто гораздо более серьёзное, чем просто доску с буквами.
В том объявлении изобретение обещало отвечать на вопросы «о прошлом, настоящем и будущем с поразительной точностью», а также устанавливать связь «между познанным и непознанным, материальным и нематериальным».
Звучит как описание магического артефакта из фэнтезийного романа, но это была самая настоящая рекламная кампания коммерческого продукта. В рекламе также утверждалось, что перед выходом на рынок доска получила одобрение Патентного ведомства США. И это была чистая правда — патент действительно существовал, и это официальный документ, который можно найти в архивах.
Интересно, что реклама сразу позиционировала доску не как игрушку (хотя в патенте значилось именно это), а как серьёзный инструмент для познания неизведанного. Маркетологи XIX века знали своё дело: смесь мистики и официального одобрения государства дала тот самый эффект, который сделал Уиджи хитом продаж.
Сёстры Фокс: с чего начался американский спиритизм
Чтобы понять, почему доска Уиджи вообще появилась на свет, нужно разобраться в атмосфере Америки XIX века. А там было жарко — в духовном смысле.
Своим рождением доска обязана викторианскому увлечению спиритизмом. В Америке тех лет попытки связаться с умершими были делом обычным и не считались чем-то постыдным или странным. Смерть и мир духов воспринимались гораздо ближе, чем сейчас, и церковь такое отношение вполне одобряла — многие священники сами участвовали в спиритических сеансах, считая, что общение с душами усопших не противоречит христианской вере.
Переломный момент наступил в 1848 году. Именно тогда спиритизм пережил настоящий расцвет благодаря сёстрам Фокс из северной части штата Нью-Йорк.
Кейт, Маргарет и Лия Фокс — три сестры, которые прославились тем, что якобы общались с духами и проводили публичные спиритические сеансы. Всё началось с того, что в их доме раздавались странные стуки, которые девочки интерпретировали как сообщения от духа убитого торговца.
Стуки были ритмичными, на них можно было задавать вопросы и получать ответы: один стук означал «да», два — «нет». Сеансы сестёр Фокс стали сенсацией. В дом выстраивались очереди из желающих пообщаться с умершими родственниками. Позже одна из сестёр призналась, что стуки были мистификацией (она научилась щёлкать суставами пальцев ног так громко, что это было слышно по всей комнате), но к тому моменту спиритическое движение уже набрало такую силу, что признание уже ничего не меняло.
Гражданская война и взрывной спрос на общение с умершими
Гражданская война в США (1861-1865) стала для спиритизма настоящим катализатором. Миллионы погибших, сотни тысяч семей, потерявших отцов, мужей и сыновей, — людям отчаянно хотелось верить, что смерть — это не конец, и что можно хотя бы услышать голос ушедшего близкого человека.
Люди искали медиумов, чтобы оставаться на связи с ушедшими. Спиритические сеансы проводились в гостиных, в общественных залах, в частных домах. Медиумы становились знаменитостями, их приглашали в Белый дом.
Даже Мэри Тодд Линкольн, жена президента Авраама Линкольна, пыталась таким образом поговорить с погибшим сыном. Она проводила сеансы прямо в Белом доме, и президент, известный своим скептицизмом, якобы присутствовал на некоторых из них.
Спрос рождает предложение. Люди хотели простого и доступного способа общаться с духами, не прибегая к услугам дорогих медиумов. И рынок этот запрос услышал.
Алфавитный метод: как общались до Уиджи
Одним из способов беседы с духами до изобретения доски было проговаривание алфавита вслух в ожидании стука или другого сигнала, который раздавался на нужной букве. Кто-то использовал крутящийся столик с буквами по кругу, кто-то — карточки с алфавитом.
Представьте себе этот процесс: вы сидите в полутьме, рядом с вами несколько человек, все держатся за стол или за дощечку. Кто-то медленно проговаривает: «А… Б… В… Г…». На очередной букве стол вдруг вздрагивает, или дощечка скользит к букве, или раздаётся стук. Значит, дух выбрал эту букву.
Диалог, соответственно, растягивался надолго. Составить одно предложение могло занять полчаса. К концу сеанса руки у всех уставали, нервы были на пределе, но вера в контакт только крепла.
Компания Kennard Novelty Company вовремя поняла, что рынку нужно простое, удобное и быстрое средство для общения. Доска с алфавитом и движущийся указатель — это гениальное упрощение. Вместо того чтобы часами перебирать буквы вслух, вы просто смотрите, куда движется планшетка.
Вот тут на сцену и выходит будущая доска Уиджи.
Патент на игрушку: история изобретения
Разработали доску в компании Kennard Novelty Company из Балтимора. Кто именно был главным изобретателем — вопрос до сих пор спорный. Чаще всего называют Элайджу Бонда, одного из соучредителей компании, но, скорее всего, над конструкцией работала целая группа.
Доска представляла собой довольно простую вещь: деревянная панель с нанесёнными буквами алфавита, цифрами и словами «да», «нет», «до свидания». К ней прилагалась планшетка (её называли «указатель» или «планшетка») на трёх ножках, одна из которых была окантована войлоком, чтобы легко скользить.
Принцип работы:
- Участники кладут пальцы на планшетку
- Задают вопрос
- Планшетка начинает двигаться по доске, останавливаясь на буквах
- Из букв складываются слова — ответы духов
Первый клерк в Патентном ведомстве, который рассматривал заявку, поначалу не воспринял её всерьёз. Он счёл это очередной дурацкой игрушкой. Но всё изменилось, когда доска при нём же… выложила по буквам его собственное имя. Как после такого откажешь в патенте?
Легенда это или реальный случай — сейчас уже не установить. Но история эта пересказывалась десятки раз и прочно вошла в мифологию Уиджи. Патент был выдан 10 февраля 1891 года. В патенте не объяснялось, как именно устройство работает, только констатировалось, что оно работает и что заявители нашли способ «соединять неизвестное с известным».
Это лишь добавило продукту загадочности и сделало его ещё более продаваемым. Если бы в патенте было написано «это работает за счёт микро-движений пальцев участников», никто бы не заинтересовался. А так — тайна, мистика, официальное одобрение государства. Идеальный продукт.
Откуда взялось название «Уиджи»
С названием вышла отдельная история, которая до сих пор вызывает споры. Считается, что слово образовано от французского «oui» и немецкого «ja» — то есть «да» на двух языках. Звучит логично: доска говорит «да», вот и название.
Но исследователи выяснили, что история имени оказалась куда более мистической.
По легенде, своё название доска придумала сама. Помогла ей обрести имя Хелен Питерс — невестка Элайджи Бонда, одного из соучредителей Kennard Novelty Co. Хелен была прославленным медиумом, и именно её попросили «спросить у доски», как её назвать.
Женщина провела сеанс, задала вопрос, и планшетка начала двигаться, складывая буквы в слово: W-I-J-I. На вопрос, что это значит, доска ответила: «пожелание удачи». По другой версии, слово означало «удачу во всём».
Так Уиджи (или Уиджа — произношение тоже гуляет) получила своё имя. Умершие духи, судя по всему, говорили на смеси английского с чем-то ещё, потому что ни в одном языке такого слова не существует. Что только добавляет истории шарма.
Как доска покорила Америку
После получения патента продажи пошли в гору. Доска Уиджи стала настоящим хитом. Её продавали в универмагах, заказывали по почте, дарили на Рождество. Стоила она недорого, пользоваться мог кто угодно, и эффект был впечатляющим.
Нью-йоркские газеты печатали множество странных историй, связанных с доской. Кто-то находил с её помощью клады, кто-то раскрывал преступления, кто-то, наоборот, сам становился преступником.
Встречались случаи, когда люди утверждали, что духи толкнули их на преступление. Якобы после сеансов они получали указания с того света, и доска требовала совершить убийство или поджог. Суды такие заявления, разумеется, не принимали, но газеты их печатали с огромным удовольствием.
В 1930 году, например, The New York Times опубликовала материал, который читался как готовый сценарий фильма ужасов. Две женщины из Буффало, обвинявшиеся в убийстве третьей, заявили в свою защиту, что доска Уиджи потребовала этого от них. Духи, по их словам, были непреклонны, и ослушаться они не могли.
Элайджа Бонд и надгробие в виде доски
Один из создателей доски Уиджи, Элайджа Бонд, умер в 1950 году. Но и после смерти он остался верен своему изобретению — настолько, что его надгробие выполнено в виде спиритической доски.
На могиле Бонда на кладбище в Мэриленде высечена плита, которая повторяет форму доски Уиджи: буквы алфавита, цифры, слова «да» и «нет». Вместо планшетки — надпись с именем и датами жизни. Выглядит это одновременно торжественно и жутковато.
Это надгробие стало местом паломничества для поклонников спиритизма и любителей мистических историй. Говорят, некоторые пытаются провести сеанс прямо на могиле изобретателя — насколько это уместно, каждый решает сам.
Доска Уиджи сегодня: от игрушки до психологического инструмента
Доски Уиджи популярны и сегодня. Их продают в магазинах настольных игр, в эзотерических лавках, их можно скачать в виде приложения для смартфона. Отношение к ним остаётся двойственным: для одних это просто забавная игрушка, для других — серьёзный оккультный инструмент, с которым шутки плохи.
- В массовой культуре доска Уиджи прочно закрепилась как атрибут фильмов ужасов. Сотни кинолент используют один и тот же сюжет: подростки вызывают духа через доску, дух оказывается злым, все страдают.
- В эзотерических кругах к доске относятся с осторожностью. Многие практики считают, что через неё можно открыть портал для нежелательных сущностей, и рекомендуют не использовать её без должной подготовки.
- В академической среде психологи предлагают более прозаичное объяснение.
Некоторые психологи полагают, что доска Уиджи действительно связывает познанное с непознанным, но не через духов, а через выход на поверхность бессознательных мыслей самих участников сеанса.
Феномен «идеомоторного движения» — это когда человек совершает микро-движения, не осознавая их. Участники сеанса искренне верят, что планшетка движется сама, но на самом деле их собственные мышцы управляют её движением. Бессознательное выводит наружу то, что человек знает, но не осознаёт, или то, о чём он думает, но боится себе признаться.
Так что, с точки зрения науки, доска Уиджи — это инструмент для общения с самим собой. И, возможно, это даже интереснее, чем разговоры с духами.
Почему доска Уиджи продолжает жить
Секрет долголетия доски Уиджи прост: она работает. Не в том смысле, что реально вызывает духов, а в том, что даёт людям то, что они от неё хотят.
- Для тех, кто верит в духов — это окно в мир иной, способ получить ответы от ушедших близких.
- Для скептиков — это психологический эксперимент, демонстрация того, как работает бессознательное.
- Для ищущих острых ощущений — это безопасный (или не очень) способ пощекотать нервы.
- Для компаний друзей — это повод собраться вместе и заняться чем-то необычным.
Доска Уиджи прошла путь от патентованного изобретения через пик популярности в эпоху спиритизма к статусу культового предмета массовой культуры. И, судя по всему, она никуда не уходит.
Почему? Потому что она отвечает на фундаментальную человеческую потребность — потребность в ответах. Нам всем хочется знать, что будет завтра, правильно ли мы поступаем, есть ли жизнь после смерти. Доска Уиджи не даёт реальных ответов, но она даёт иллюзию, что ответы существуют и что до них можно дотянуться. А иногда иллюзия работает лучше, чем самая точная реальность.
В конце концов, даже создатели доски вряд ли предполагали, что их коммерческий продукт переживёт их на полтора века и останется таким же узнаваемым и противоречивым, как в первый день продаж. Но так и вышло. И, возможно, именно в этом и заключается главная мистика Уиджи — она оказалась сильнее времени, скептицизма и всех разоблачений.