Предыдущая глава
Женщина медленно выпрямилась, опираясь рукой о косяк двери. Ее взгляд сфокусировался на вошедших. Переведя дыхание, она поправила сползший халат и тихо произнесла, словно боясь спугнуть тишину:
– Люди… Живые…
Голос у нее был хриплый, будто говорить до этого приходилось очень давно.
– К сожалению, только я… – виновато ответил мужчина на последнюю ее реплику.
Женщина перешагнула через лужу, осколки керамики и более внимательно рассмотрела гостей. Ее глаза, умные и усталые, скользнули по мужчине, задержались на кошке, выглядывающей из сумки, и наконец, уставились на девушку-робота.
– И-22… Глебов прототип. Ты… ты пришла.
На лице ее расплылась улыбка, нарисовав елочки морщин возле добрых карих глаз. Девушка-робот кивнула. Сделала шаг навстречу, протянула руки, но не для объятий, а для демонстрации. Указала на свой порт, затем на главный сервер в глубине зала.
– Это что еще за шарада? – смеясь, удивилась хозяйка лаборатории.
– Ей нужно подключиться, – перехватил инициативу мужчина. – Она несет важные данные. Мы добирались сюда несколько дней.
Женщина покачала головой, будто не веря.
– Я думала, проект мертв. Я думала, я последняя, кто ждет у моря погоды!
А потом спохватилась.
– Ой, чего это я! Пойдемте со мной, вы отдохнете с дороги и все мне расскажете!
***
Через два коридора она провела их в помещение, которое служило кухней и гостиной. Тихо, уютно, тепло, даже окошки запотели. На плите стоял еще горячий суп, из-под крышки клубился пар, источая удивительный аромат.
Мужчина с наслаждением принюхался – давно он не ел домашней еды. Его спутница стояла с беспристрастным лицом, а хозяйка дома уже торопилась, расставляя тарелки на стол. Всем четырем.
— Мойте руки и садитесь, гости дорогие, — весело позвала она. — Не знаю, едят ли ваши спутники, но для человека это находка!
Мужчина выпустил кошку и пустил ее изучать помещение. Мальчишка-робот также, весело приплясывая, обходил комнату и разглядывал расставленные по периметру фото. На них Вера Ивановна – так представилась хозяйка – улыбалась в компании двух мужчин, один постарше, другой помладше. “Мои муж и сын,” – пояснила она. И рассказала, что неделю назад они отправились в Новосибирск на встречу с российскими и зарубежными коллегами, скоро должны вернуться.
– Нас немного осталось, – грустно подытожила Вера – Разбросаны по всей Земле…
Рид подбежал к ней и подергал за рукав.
– Тетя Вера, у вас есть игрушки?
Мужчина прервал его, сделав неопределенный жест рукой.
– Малец, тебе же сказали, садись! Побудь паинькой хоть пять минут и дай нам поговорить!
– Ну, папааааа, – заканючил робот, но послушался. У Веры Ивановны удивленно взлетели брови. В ответ мужчина пожал плечами.
– Это долгая история. Да и неважная… Давайте лучше о главном!
– Обязательно, но сначала суп! – хозяйка радушно расплылась в улыбке и налила из кастрюли горячего борща. Наваристого, не консервированного. Гость был уверен, что он сварен из настоящей живой свеклы. Даже зелень имелась. И сметана.
Он сел чувствуя, как желудок сводит от предвкушения. Роботы – его экипаж, семья, как их назвать?! – заняли места напротив. Девушка-робот сидела прямо, руки сложены на коленях, словно продолжая охранять его покой даже здесь. Рид же пытался имитировать процесс еды, черпая из пустой тарелки и поднося пустую ложку ко рту, что заставило Веру улыбнуться. Она внимательно смотрела на мальчика, будто вспоминая, каким был ее собственный сын много лет назад.
Мужчина жадно ел, наслаждаясь вкусом, и ощущал тепло, разливающееся внутри. Кошка урчала под столом, доедая брошенный ей кусок мяса. И тут он внезапно поймал себя на мысли, что чувствует неловкость перед девушкой-роботом. Хотелось разделить со спутницей трапезу, как они делили весь долгий путь.
Она не двигалась, лишь ее оптические сенсоры следовали за его рукой с ложкой. Мужчина протянул руку, коснулся ее пальцев на столе. Они были теплыми — система терморегуляции работала исправно.
— Вот мы и пришли, — тихо сказал он, выдавив косую улыбку. Волна благодарности вместе с теплым борщом разлилась по телу. — Спасибо тебе!
За что именно? Он и сам не знал. За путь. За надежду. За то, что они здесь. За то, что она рядом. Девушка повернула ладонь, отвечая на касание, и механическая улыбка стала чуть менее дежурной. В этом молчаливом обмене было больше понимания, чем в сотнях сказанных слов.
– Как вы думаете, – вдруг обратился Рид к Вере заговорческим шепотом, – как сильно папа любит маму?
Мужчина чуть ложку не уронил. Возмущенно взглянул на мальчишку, который искренне не понимал границ между биологией и кодом. Замер и тупо уставился в тарелку. Кровь прилила к лицу.
Вера Ивановна не смутилась и мудро заметила:
— Думаю, настолько сильно, чтобы преодолеть километры дорог ради ее мечты… А это будет поважнее многих слов.
– Я понял, – звонко, весело отозвался Рид. Его ложка вновь застучала по тарелке.
А Вера Ивановна обратилась к покрасневшему гостю:
– Давно вы один?
– Достаточно… – подумав, ответил он. И добавил. – Можно на “ты”.
– Эххх, – вздохнула женщина. – Человеку всегда нужен человек…
Они сидели за столом — два человека, два робота и кошка под стулом. Странная, чудная компания конца света. Но именно здесь будущее казалось не просто возможным, а уже наступившим.
Мужчине вдруг захотелось, чтобы эта игра в семью никогда не прекращалась…
Продолжение следует…
Читайте наш канал и любите литературу!