Плавные линии, почти зеркальная поверхность появятся чуть позже. Но эта работа - важная веха в творчестве Степана Эрьзя. Чтобы воплотить в жизнь свою "Фантазию", скульптор забрел на границу Аргентины и Парагвая. И открыл миру кебрачо. В глубинке Южной Америке из этого дерева делали шпалы, топили им печи.
"Он создал особый свой инструмент, такую огромную-огромную бормашину, потому что это дерево в переводе "убить топор" или "ломать топор". И инструменты он использовал те же, что для работы с камнем, но для обработки поверхности", - пояснила Марина Стекольникова, ведущий научный сотрудник отдела скульптуры Государственного Русского музея.
Расписывал церкви. Экспериментировал с мрамором, бетоном и ореховым деревом. Уроженец тогда еще Симбирской губернии, рисунку и живописи учился у известных мастеров конца 18 - начала 19 века. В Италии вдохновлялся скульптурами эпохи Возрождения. И там же впервые Степан Нефёдов подписал свои работы звучным псевдонимом Эрьзи.
"В нём это все сидело. То есть гены, кровь, происхождение. И все не понимают, что такое Эрьзи вообще? Не все же знают, что есть такой финно-угорский народ, в нём сидел этот патриотизм. И вот эта любовь к малой своей родине, к своим корням", - рассказал Людмила Нарбекова директор Музея Эрьзи.
"Гений резца", которому поддалась древесина субтропиков. "Русский Роден" - восторженно писала иностранная пресса. Четверть века он жил вдали от дома - в Аргентине. Но за эмоциональность и мощь современники называли скульптора из мордовской глубинки "Микеланджело с берегов Волги".
Невероятно влюбчивый, но все его скульптуры стали долговечнее романов. Трудно найти одну музу, когда ты восхищен идеей об идеальной женщине. Бурная личная жизнь, но при этом удивительно цельная художественная натура. Эрьзя никогда не изменял себе. Не следовал моде, не гнался за мировыми тенденциями.
"Никто среди мировых скульпторов не смог достичь продемонстрировать такое волшебное искусство работы с самым разным материалом, с деревом российским и с деревом латиноамериканским", - отметила Алла Манилова, генеральный директор Государственного Русского музея.
Эрьзя вернулся на родину при первой возможности и завещал ей все свои шедевры. В Русском музее сейчас представлены 60 его работ из коллекций российских музеев. Летом выставка отправится в Москву, затем в Саранск. Зрители заново открывают для себя мастера, который твердое дерево превратил в живую эмоцию. Это возможно, если ты - скульптор мира.