Среди бескрайних степей, где ветер гоняет ковыль, словно волны по морю, и где небо сливается с землей в знойном мареве, и начинается наша история. Между Каспием, Аралом и Ираном в тюркском первородном котле зародились булгары - племя, которому суждено было пройти через тысячелетия, оставить след от Волги до Балкан и разделиться на 2 народа, что не знают друг друга.
Первый след булгар мелькнул кровавой искрой в пламени гуннского пожара. В 380 Атилла, прозванный Бичом Божьим, двинул орды на запад, в его кипящем потоке варваров оказались и булгары. Их выплеснуло из аральских степей, понесло через земли, где встанет Русь. Но до Рима они не дошли. Осели они на восточном побережье Азовского моря, там, где сейчас кубанские черноземы.
Тогда-то и поняли булгары вкус римского золота. Будучи наемниками в войнах с остготами, они скоро смекнули, что богатства можно брать и самим. Начали грабить дунайские провинции, наводя страх на византийских императоров.В VI веке с востока накатились авары - смертоносный вихрь, сметавший всё на пути. Они прошли по спинам булгар, ушли на Балканы, создали там каганат, но булгары, ннашествие пережили. Затаились, переждали.
Через 100 лет в степи появился человек, которому суждено было собрать разрозненные племена булгар в кулак. Звали его Кубрат. Кубрат был хитрецом, воспитанным при дворе византийского императора. Он знал цену золоту, лести и военной выучке. Вокруг Азовского моря он создал Великую Булгарию - державу, что на несколько десятилетий стала грозой для хазар. 33 года он правил.
Когда старый хан умер, его похоронили с великой пышностью, а царство его распалось. 5 сыновей Кубрата не смогли поделить власть, и орды разделились, каждая пошла своей дорогой. Три из них, как трава под осенним ветром, пожухли и исчезли в войнах Степи. Но две орды, ведомые двумя сыновьями, выжили и ушли в бессмертие.
Первого звали Котраг. Он не стал ждать, пока вражеские мечи перережут горло его народу. Он увёл орду прочь, на север, туда, где великая река Волга встречается с Камой. Это был трудный путь - через степи, где стояли дикие тюрки, через леса, где атаковали угорские племена. Там, среди болот и лесов кочевая орда осела на землю. Так возникла Волжская Булгария — варварское пока государство, где рядом с войлочными юртами вставали первые деревянные срубы городов Сувар и Булгар.
Жили булгары на стыке миров. С севера спускались свирепые викинги, с юга шли богатые арабские купцы. Волжский путь стал золотой жилой. Булгары поняли, что торговать выгоднее, чем воевать, хотя и воевать приходилось постоянно. Те славяне, что позже создадут Русь, станут их конкурентами по будущему.
В 922 году булгарский эмир Алмуш осознал, что для того, чтобы укрепить державу нужна вера. И он принял ислам, отправив послов в далёкий Багдад. Город Биляр, который русские летописи назовут "Великим городом", стал одним из чудес средневековья - с мечетями, банями с отоплением и мощнейшими стенами, где толщина деревянных укреплений достигала десяти метров. Кипела жизнь, звенела торговля, шумели базары.
Но пришёл 1237 год. С востока подул страшный ветер. Орды Батыя, внука Чингисхана, шли на запад. И у монголов к булгарам был особый счёт. Вспомнили они, как ещё после битвы на Калке булгары перерезали три четверти корпуса прославленного Субудая . Долг крови требовал отмщения и месть монголов была страшна. Они не просто завоевали Волжскую Булгарию - они стёрли её с лица земли.
Биляр пал, был сожжён, жители перебиты. Волжская Булгария исчезла, растворившись в улусах Золотой Орды. Но кровь булгарская нет. В смешении с кипчаками и монголами, в горниле новой орды, начали складываться те, кого назовут казанскими татарами и чувашами. Новой столицей станет Казань.
Правда, до сих пор спорят учёные: одни говорят - татары и чуваши прямые наследники булгар. Другие утверждают, что монголы вырезали булгар под корень, и нынешние татары и чуваши - это потомки монголов. Но сами татары помнили, кто они, и называли себя булгарами.
ДАЛЬШЕ: ЧАСТЬ 2 < (жми)