Южная Африка в конце XIX века напоминала пороховую бочку. Европейские державы делили континент, а на юге Африки назревал конфликт между Британской империей и независимыми республиками буров. Одним из ключевых событий, навсегда изменивших историю региона, стала аннексия Южно-Африканской Республики (Трансвааля) Великобританией в 1877 году.
Кто такие буры и что такое Трансвааль?
Чтобы понять суть конфликта, нужно вернуться немного назад. В 1830-х годах потомки голландских переселенцев — буры (или африканеры) — покинули Капскую колонию, которая перешла под контроль англичан. Этот массовый исход получил название «Великий трек». Буры хотели свободы, сохранения своего уклада жизни и независимости от британской короны.
Уйдя далеко на северо-восток, они основали свои государства, самым крупным из которых стала Южно-Африканская Республика, чаще называемая Трансваалем (так как находилась за рекой Вааль).
Имперские амбиции и план Карнарвона
Почему же Великобритания, уже имевшая огромные территории, заинтересовалась бедной сельскохозяйственной республикой? Ответ кроется в геополитике. Британский министр колоний лорд Карнарвон мечтал создать в Южной Африке конфедерацию под британским флагом — по образцу Канады. Для этого независимые бурские республики нужно было подчинить.
Кроме того, в регионе уже начали находить алмазы, и хотя золото в Трансваале в огромных масштабах откроют только через 9 лет (в 1886 году), британцы понимали стратегическую ценность этих земель.
Идеальный повод: кризис в Трансваале
К 1877 году Трансвааль переживал тяжелейший кризис. Казна республики была пуста (в ней оставалось буквально несколько шиллингов). Президент Томас Франсуа Бюргерс был крайне непопулярен. В довершение ко всему буры терпели поражение в войне с местным африканским народом педи под предводительством вождя Секухуне.
Британцы решили использовать это как предлог. Они заявили, что слабость Трансвааля угрожает безопасности всей белой Южной Африки, так как может спровоцировать всеобщее восстание африканских племен (включая могущественных зулусов).
«Бархатная» аннексия сэра Шепстоуна
В январе 1877 года в столицу Трансвааля, Преторию, прибыл специальный британский уполномоченный сэр Теофилус Шепстоун. Поразительно, но у него не было с собой армии — его сопровождали всего 25 полицейских!
Шепстоун несколько месяцев вел переговоры, оценивал обстановку и убеждал местных жителей, что только британская корона спасет их от банкротства и уничтожения. Буры были деморализованы, их правительство парализовано.
12 апреля 1877 года Шепстоун вышел на рыночную площадь Претории и зачитал прокламацию о присоединении Трансвааля к Британской империи.
Ни одного выстрела не прозвучало. Президент Бюргерс в знак формального протеста покинул свой пост, но вооруженного сопротивления не оказал. Британцы торжествовали: казалось, хитрая дипломатия принесла им целую страну абсолютно бесплатно.
Затишье перед бурей
Великобритания взяла на себя долги Трансвааля и успешно завершила войну с народом педи. Однако англичане совершили грубую ошибку: они не сдержали обещание дать Трансваалю самоуправление. Страной начали управлять британские чиновники, совершенно не понимавшие менталитета свободолюбивых фермеров-буров.
Шок от аннексии прошел. Буры, возмущенные потерей независимости, начали объединяться вокруг новых лидеров, главным из которых стал Пауль Крюгер. Они тайно собирали оружие и готовились к борьбе.
Итоги
Аннексия 1877 года стала классическим примером имперской самоуверенности. Бескровный захват усыпил бдительность Лондона. Британцы думали, что буры смирились, но на деле эта аннексия стала катализатором объединения африканеров. Всего через три года, в конце 1880 года, грянет Первая англо-бурская война. Буры возьмутся за винтовки и нанесут британской армии серию унизительных поражений, вернув себе независимость (пусть и временную).
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!