Ларри Куперман, вице-президент по развитию бизнеса в Nightdive Studios, объявил о завершении карьеры в игровой индустрии. За 25 лет работы Куперман прошёл путь от издательства Stardock до розничной сети GameStop, однако наиболее значимым этапом стало сотрудничество с Nightdive Studios – компанией, специализирующейся на сохранении и возрождении классических игр. О своём решении и карьерном пути Куперман рассказал на конференции Game Developers Conference.
Деятельность Nightdive Studios всегда строилась на двух столпах: технической адаптации старых игр под современное оборудование и распутывании сложнейших юридических узлов, связанных с правами на интеллектуальную собственность. Шпионский шутер No One Lives Forever до сих пор остаётся своеобразным "белым китом" для студии – права на игру так и не удалось получить. Сама Nightdive зародилась, когда основатель Стивен Кик обнаружил, что права на System Shock принадлежат страховой компании со Среднего Запада. Куперман присоединился к команде на раннем этапе именно как специалист по работе с правами.
Говоря о причинах, по которым выбрал именно этот момент для ухода, Куперман отметил, что чувствовал обязательства перед фанатами, и хотел завершить два важных дела. Первое – Sin Reloaded, полноценный ремастер культового шутера 1990-х на движке Quake 2. Nightdive владеет полными правами на Sin, что означало свободу в выборе сроков, но из-за этого игра постоянно отодвигалась на второй план, когда появлялись обязательства перед другими компаниями. "Когда Bethesda спрашивает, хочешь ли ты сделать ремастер Doom, долго думать не приходится", – сказал Куперман.
Второе дело – ремастер System Shock 2, вышедший прошлым летом. Этот ремастер был обещан спонсорам Kickstarter-кампании ремейка первой System Shock ещё в 2016 году, и Nightdive выполнила обещание спустя почти десятилетие.
Были финансовые жертвы. Вещи, которые были бы более прибыльными, если бы мы сказали: "Да, мы говорили, что сделаем это, но нам придётся взять за это деньги". Но мы так не поступили.
Игровая индустрия стала для Купермана вторым актом карьеры, когда он пришёл в Stardock в 2001 году. Переход в Nightdive после ухода из GameStop, которую он считал "работой навсегда", можно назвать третьим.
Я оказался без работы в нежном возрасте 57 лет, а это отличный возраст для новых свершений в игровой индустрии. Nightdive стала второй компанией, в которую я позвонил, обдумывая переезд через всю страну. Оказалось, что у меня и Кика совпадают фундаментальные ценности. Мы никогда не смотрели на игры как на продукты. Если игры – это искусство, а люди, которые их создают – художники, то произведения искусства заслуживают того, чтобы их сохраняли.
Одним из нововведений Nightdive в последние годы стало включение в ремастеры дополнительных материалов в стиле бонусов DVD-изданий: трейлеров, концепт-артов, документальных съёмок и даже вырезанного контента, вроде утерянного уровня для Star Wars: Dark Forces. Но Куперман также затронул печальную тему – уходят люди, стоявшие у истоков индустрии.
Если вам нужно что-то от моего поколения, лучше поторопиться. Этот год был тяжёлым. Потеря Ребекки Хайнеман действительно ранила меня. Это было так внезапно, а она была человеком, полным жизни. А потом, вскоре после, Винс Зампелла – у меня не было с ним личных отношений, но все в индустрии его знали, так что это затронуло всех нас. Мой друг Пол Крокетт умер первого января.
Куперман дал понять, что эти потери отчасти повлияли на решение уйти на пенсию. Впрочем, полностью покидать индустрию он не собирается – Куперман планирует продолжить работу в Международной ассоциации разработчиков игр (IGDA), "стараясь немного облегчить путь тем, кто приходит в индустрию".
Если выбирать, что сказать на прощание индустрии, то я скажу – никогда не сдавайтесь. Наша индустрия очень великодушна, и даже пожилой человек с ограниченными талантами и бэкграундом в театре может добиться успеха. Индустрия была действительно добра – ко мне, ко многим людям. Я оказался без работы ближе к 60, и каким-то образом всё сложилось намного лучше, чем я имел хоть какое-то право ожидать.