В мире автомобилей есть суперкары, есть роскошные лимузины и есть Peel P50. Эта крохотная трёхколёсная машинка выглядит так, будто сошла со страниц детской книжки, но у неё - вполне серьёзная история. Она успела послужить инженерам, попасть в Книгу рекордов Гиннесса, стать звездой телешоу и даже пережить второе рождение в эпоху электромобилей. И сегодня это не просто забавный курьёз, а, без преувеличения, автомобильная легенда
От лодок до рекорда: рождение P50
Всё началось на острове Мэн. После Второй мировой войны бывший инженер Королевских ВВС Сирил Кэннелл основал там компанию Peel Engineering. В то время остров жил в основном мотоциклами - главным событием года были легендарные гонки Isle of Man TT. А компания Peel поначалу строила лодки из стеклопластика и делала это настолько хорошо, что вскоре к ней выстроилась очередь из мотоциклистов, желавших установить на свои болиды аэродинамические обтекатели Peel. Идея создания собственного автомобиля пришла не случайно: островная погода капризна, а укрыться от дождя на мотоцикле практически невозможно. Так зародилась концепция небольшого, доступного и максимально простого личного транспорта
Первый прототип показали в 1962 году на Лондонском мотоциклетном шоу, и публика встретила крошку с огромным интересом. В 1963 году Peel P50 пошёл в серию. Слоган звучал дерзко: "почти такой же дешёвый, как ходить пешком"
В Великобритании, где цены на машины были высоки, а в моде царила экономия, этот принцип сработал. Новая модель стоила 199 фунтов - дешевле, чем хороший мотоцикл. Стеклопластиковый кузов не ржавел, был лёгким и прочным, и инженеры использовали его по максимуму: места хватило ровно на одного взрослого и сумку для покупок
Сухие цифры и живая инженерия
Если вы представляете себе автомобиль, который можно парковать в тамбуре вагона метро, то недалеки от истины. Вот несколько цифр, которые объясняют, почему P50 попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый маленький серийный автомобиль в истории:
- Длина: 1340 мм (чуть больше метра)
- Ширина: 990 мм
- Высота: 1200 мм
- Снаряжённая масса: 59 кг - меньше, чем среднестатистический взрослый пассажир. Поднять и перенести P50 может один человек
Под таким крошечным кузовом скрывается не менее забавная техническая начинка. Двигатель - 49-кубовый одноцилиндровый двухтактник от DKW мощностью 4,2 л.с.. Трансмиссия - трёхступенчатая механика. А задней передачи... нет. Максимальная скорость составляла около 61 км/ч. Расход топлива - удивительные 2,8 литра на 100 км. Световое оборудование включало в себя одну-единственную фару. При этом для британских дорог того времени P50 был полностью легален, попадая в категорию трёхколёсных транспортных средств.
Забавные детали, которые стали легендой
Конструкторы предусмотрели способ парковки в стеснённых условиях - разворачивать машину вручную. Для этого сзади была предусмотрена специальная ручка. Можно было просто поднять заднюю часть P50 и переставить её в нужном направлении. Позже владельцы этой опцией пользовались настолько активно, что появились шуточные соревнования кто быстрее развернёт свой P50 на пятачке. Этот трюк стал визитной карточкой Peel P50, окончательно закрепив за ним статус автомобиля-игрушки, которая при этом выполняет все функции полноценного транспорта
Закат и возрождение
Peel P50 выпускался всего пару лет, до 1965 года, когда интерес к микромобилям начал угасать. Всего было собрано, по разным данным, от 47 до 50 экземпляров. До наших дней дожило, по оценкам экспертов, не более 27–30 машин. Каждый оригинальный P50 на вес золота, и цены на аукционах это подтверждают: в 2016 году один экземпляр ушёл с молотка за рекордные $176 000
К счастью, на этом история не закончилась. В 2010 году производство микромобиля было возрождено. Современная компания Peel Engineering Ltd выпускает как бензиновые версии уже с задней передачей, так и полностью электрические модификации, которые становятся всё более популярными
Звездный час: день, когда P50 покорил Top Gear
Подлинную мировую славу Peel P50 обрёл 28 октября 2007 года, когда появился в 3-м выпуске 10-го сезона шоу Top Gear. Ведущий Джереми Кларксон, чей рост составляет 196 см, с трудом, но втиснулся в крошечный салон, припарковал машину, подняв её за заднюю ручку, и отправился на ней на работу в офис BBC
Он въехал в здание, проехал по коридорам, зарулил прямо в переговорную и провёл совещание, не выходя из машины. Этот сюрреалистичный и невероятно смешной сюжет разлетелся по всему миру. Позже Кларксон заметил, что если бы у Peel P50 была задняя передача, это был бы венец средства индивидуального передвижения. Сейчас это шоу смотрят миллионы, и для многих знакомство с P50 началось именно с этого выпуска
Так что же такое Peel P50 сегодня? Для кого-то это ностальгия и дорогой коллекционный экспонат. Для кого-то - дерзкий вызов автомобильным стандартам и символ инженерной мысли, а для большинства - яркое напоминание о том, что мир автомобилей не всегда про престиж и скорость. Иногда он про изобретательность, юмор и желание доказать, что даже самая маленькая машинка способна оставить самый большой след в истории