Безумие в продуктовом магазине

Похоже, что способы экономии — выбор дешёвых магазинов, замена продуктов, просто сокращение потребления пищи — больше не работают. Раньше походы в продуктовый магазин были счастливыми. Вокруг были улыбки. Вокруг было изобилие товаров. Мы знакомились с людьми и заводили короткие и очаровательные беседы, даже обсуждали рецепты с незнакомцами и знакомились в очереди. Плохое настроение, возникающее после шопинга, началось много лет назад — через год после начала локдаунов из-за пандемии COVID-19, когда цены стали реагировать на поток вновь напечатанных денег, предназначенных для финансирования стимулирующих выплат. Очередь на кассу была заполнена угрюмыми людьми в масках. Люди перестали разговаривать друг с другом, лишь изредка выражая шок. После шопинга оставалось ощущение, что тебя ограбили. Время залечило эту рану, хотя цены продолжали расти, и это было предсказуемо. Мы все начали меняться. Меньше ходили в рестораны. Больше никаких ресторанных коктейлей, которые, как ни странно, подорожали вдвое, потому что пункты меню сложно изменить. Мы перестали покупать продукты в дорогих магазинах и стали посещать заведения попроще. Мы вступили в оптовые закупочные клубы и покупали продукты оптом, чтобы сэкономить деньги. Какое-то время это помогало снизить расходы и держать бюджет под контролем. Существует множество способов экономии, например, отказ от товаров, которые вообще не стоило покупать, и приобретение таких вещей, как уксус и пищевая сода, вместо брендового хлама. Удивительно, если оглядеться вокруг, насколько расточительными мы были во времена экономического подъёма. Казалось, после инаугурации в 2025 году всё будет хорошо, когда прекратится рост цен и резко снизится инфляция. Цены 2019 года, конечно, уже никогда не вернутся. Доллар потерял около 30% своей стоимости всего за пять лет. Психологически справиться с этим было непросто, но, по крайней мере, наступали хорошие времена. Мы могли бы компенсировать потерю покупательной способности за счёт доходов и зарплат. Кажется, этим временам пришёл конец. Наши способы экономии больше не работают. Время от времени нам хочется вспомнить старые добрые времена и сходить поужинать в ресторан. Приносят счёт, и нас ждёт настоящий шок. Кажется, мы платим вдвое больше, чем до начала всего этого хаоса. О чём мы вообще думали, покупая эти закуски, когда могли бы потратить ту же сумму на 2 кг курицы в магазине? Мне пришлось сверить свои предположения с эмпирическими данными. И действительно, Truflation, отслеживающий рост цен в режиме реального времени, показывает, что в настоящий момент инфляция товаров приближается к 4%. Цены на услуги и сырьевые товары также растут, изменив курс по сравнению с прошлым годом в это же время. Затем я решил проверить, что говорят представители отрасли. За три месяца инфляция на продукты питания выросла на 2%. Это в дополнение к 40-процентному росту с 2019 года. Возможно, 2-процентное повышение с января звучит не так уж и ужасно. Однако помните, что для сравнения с тем, как мы обычно измеряем инфляцию, нам нужно перевести это значение в годовое исчисление. Также необходимо учитывать сложный процент, поскольку прошлые цены суммируются с новыми. В итоге, согласно текущим отчётам отрасли, наблюдается ошеломляющая инфляция в 8,2% только в ценах на продукты питания. Это больше соответствует тому, что я видел. Я бы поклялся, что заметил разницу по сравнению с ситуацией двухнедельной давности. От этого сердце начинает биться быстрее, и начинаешь задумываться о будущем. Кто виноват? Когда я слышу, что предприятия завышают цены для людей, нам, как правило, следует отвергать подобные заявления. Конечно, предприятия хотят брать больше, а потребитель хочет платить меньше. Цена — это точка согласия между спросом и предложением. Это всего лишь основы экономики, которые плохо понимают журналисты и политические активисты. Здесь действует ряд факторов. В настоящее время основной причиной является резкое повышение цен на бензин, что значительно увеличивает транспортные расходы. Особенно сильно это сказывается на продуктовом секторе. Фермеры ожидают очень сложного сезона. В Австралии и Латинской Америке сейчас трудно достать бензин, а в некоторых странах уже вводят нормирование. Цены на удобрения взлетели до такой степени, что фермеры не могут себе их позволить. Фьючерсные рынки это понимают. Прогнозы будущих цен учитываются в настоящем. Это важный фактор, но, кроме того, в ценовых показателях больше нет места для предотвращения повышения цен для потребителей. Тарифы в любом случае поставили дистрибьюторов на грань прибыльности. Также наблюдается возобновление девальвации доллара, поскольку инфляция последних пяти лет не была полностью преодолена. Всё это в совокупности сильно сказывается на всех. Сейчас, безусловно, настало время для всевозможных мер предосторожности. Также сейчас самое время обзавестись морозильной камерой для дома, даже если она небольшая. Цены на мясо, несомненно, резко вырастут в ближайшие месяцы, даже если война каким-то образом закончится, что кажется маловероятным в ближайшее время. Даже в небольших квартирах можно с успехом хранить 50 фунтов мяса в морозильной камере. Мне очень жаль рестораны. В хорошие времена люди привыкли ужинать вне дома несколько раз в неделю, даже каждый вечер. Сейчас это нереально, за исключением очень богатых людей. Если вам удаётся уложиться в 50 долларов на человека, вам очень повезло. Вдвое больше — гораздо чаще. Многие сети закрываются, и ещё больше закроются в ближайшие месяцы. В детстве в моей семье почти не было походов в рестораны. Конечно, рестораны были, но их было гораздо меньше. Это было во время последней большой волны, и походы в рестораны исчезли первыми. Домашняя еда была нормой для моего поколения, в конце эпохи бэби-бумеров. Я легко адаптируюсь. Молодым людям, которые никогда не учились готовить и никогда не нуждались в экономии, это гораздо сложнее. Сейчас ситуация меняется по необходимости. Я много раз на протяжении нескольких лет предупреждал о второй волне инфляции, которая будет соответствовать траектории 1970-х годов. Похоже, сейчас она разворачивается, но с идеальным стечением обстоятельств: продолжающаяся девальвация валюты, тарифы, взрывной рост цен на энергоносители, сбои в цепочках поставок и война. Поражаешься тому, как власть имущие пошли на такой риск, поставив под угрозу американский (и мировой) уровень жизни, но вот мы здесь. Большинство людей, которых мы когда-то называли средним классом, уже резко сократили свои расходы. О приобретении жилья не может быть и речи. Те, кто мог, по необходимости отказались от медицинской страховки и решили принять на себя риски. Планы на поездки отменены не только из-за роста цен, но и из-за неопределённого времени ожидания в аэропортах, а также из-за цен на бензин. С новым витком обвала цен на продукты питания мы вынуждены сделать последний шаг к серьёзному снижению уровня жизни, в то время как повышение заработной платы сейчас невозможно. Все эти проблемы можно решить, но у политиков, похоже, другие приоритеты. Каковы перспективы? Всего год назад я был оптимистичен. Сейчас уже не так. Ко мне возвращаются воспоминания о ценностях, которые сформировали жизнь моей бабушки: бережное хранение форм для пирогов, консервирование овощей и вырезание купонов при каждой возможности. Она была замечательной и счастливой женщиной, закалённой Великой депрессией, слова, которые, как мы надеялись, никогда не применятся к нашим временам. И всё же вот мы здесь.