По сообщениям ряда информационных агентств, технологический гигант Amazon ведет переговоры о приобретении спутникового оператора Globalstar. Потенциальная сумма сделки оценивается в 9 миллиардов долларов США, что соответствует текущей рыночной капитализации компании из Луизианы. Акции Globalstar отреагировали на эти новости ростом, превысившим 15% на вечерних торгах, и достигли отметок, невиданных за последние 18 лет.
Интерес со стороны Amazon объясняется стремлением ускорить развертывание собственной низкоорбитальной спутниковой сети Leo. Проект, ранее известный как Kuiper, предполагает создание группировки из более чем 7 700 аппаратов, которая должна составить прямую конкуренцию доминирующей на рынке системе Starlink компании SpaceX. В то время как Starlink насчитывает уже более 9 500 спутников на орбите и обслуживает свыше 9 миллионов пользователей по всему миру, Amazon к настоящему моменту запустила лишь около 200 аппаратов, что ставит её в позицию догоняющего. Приобретение Globalstar, имеющего собственную орбитальную группировку и развитую наземную инфраструктуру, могло бы стать для Amazon мощным ускорителем, позволив сократить отставание от конкурента.
Однако на пути к сделке есть серьезное препятствие, которое делает переговоры особенно сложными. В 2024 году компания Apple инвестировала в Globalstar 1,5 миллиарда долларов, получив 20-процентную долю в капитале оператора. Более того, одним из условий этого партнерства стало резервирование 85% сетевых мощностей Globalstar для нужд Apple. Эти мощности используются для обеспечения работы функции экстренной спутниковой связи (SOS via Satellite) в смартфонах iPhone. Таким образом, Amazon, в случае успешного завершения сделки, предстоит договариваться с прямым конкурентом в лице Apple о судьбе критически важной инфраструктуры, что является беспрецедентным вызовом.
Помимо технологического ускорения, сделка сулит Amazon и другие преимущества. Главным из них считается доступ к ценному спектру L-диапазона, которым владеет Globalstar. Эти частоты особенно важны для развертывания услуг прямой связи с мобильными устройствами (direct-to-device), которые считаются следующим большим этапом развития спутниковой связи. На этом поле интересы Amazon также пересекаются с планами SpaceX, которая уже активно тестирует подобные сервисы.
Это приобретение — не просто покупка технологий. Если сделка состоится, она не только изменит расстановку сил на рынке спутникового широкополосного доступа, но и заставит двух гигантов — Amazon и Apple — искать пути к сотрудничеству в сфере, где их интересы ранее расходились. Рынок уже заметил и других игроков, включая канадскую Telesat с её проектом Lightspeed, что говорит о формировании многополярной архитектуры будущей космической связи.