Новогодние каникулы закончились. Маша с головой ушла в учёбу, пытаясь заглушить ненужные воспоминания.
— Завтра общий сбор, — радостно объявил ей Коля в перерыве между парами.
***
Наконец вернулся из отпуска Филиппыч, и двери театральной студии с мистическим № 13 снова распахнулись.
Ребята собрались быстро — все соскучились по театру и друг по другу. В студии стоял радостный гомон:
— Долго в этом году Филиппыч отдыхал! — заметил Вова.
— Устал, наверное. Стареет, — вздохнула Иринка.
— Нет, — громко сказала Лариса, чтобы все слышали — Он в Новосибирск ездил! Встречался там с друзьями-театралами.
— У него там ещё и ученики, которые поступили. Он и с ними виделся. — поддержала её Светлана.
— И откуда вы все знаете? — удивились Маша подойдя к подруге.
— Да он сам говорил, еще перед новым годом после премьеры, просто кое-кто уже сбежал и ничего не слышал! — подмигивая ей в ответ, заметила Лариса. А ты куда после нового года пропала?
— Это интересно... — перевела тему Маша, — Наверное привез много новостей!
— Конечно привез! — стремительно ворвался в студию Анатолий Филиппович. — Рассаживаемся! — привычно захлопал он в ладоши.
Театральная студия стала их вторым домом, и, как любые театральные подмостки, она дышала особой творческой жизнью. Огромный, светлый зал с высоченными потолками, посеревшими от времени, с двухъярусными окнами и тяжёлыми, как занавес, портьерами.
Пространство жило по своим законам и легко менялось. Стулья — верные солдаты авансцены — обычно смирно жались вдоль стен, освобождая паркет для импровизаций. Но по велению режиссёра они тут же выстраивались в магический полукруг, превращаясь то в зрительный зал, то в круг доверия для читки новых пьес.
Сейчас стулья в студии стояли по кругу — так все видели друг друга, и было удобно общаться.
Ребята расселись. Маша обвела глазами весь круг и улыбнулась. Какое счастье видеть их всех здесь! Какие родные и любимые лица. Не предадут и не обманут. Взгляды полны энергии: жажда творить, создавать, удивлять.
Все собрались, даже новенькие были.
— У нас пополнение! — заявил Анатолий Филиппович. — Две девушки и молодой человек. Представьтесь, пожалуйста…
Со стульев вскочили две похожие, как две капли воды, девчонки. Они держались за руки, улыбались и переглядывались.
— Мы сестры, — сказала одна. — Я Катерина, а это Ольга.
— Ну, расскажите, что вас привело к нам? — спросил Филиппыч, потирая пухлые ладони.
— Мы были у вас на новогоднем спектакле, — начала Катерина…
— …И нам так понравилось, что мы решили тоже попробовать! — подхватила Ольга. — Еле- еле дождались, когда объявят общий сбор.
— Прекрасно! Добро пожаловать в театр! — вмешался в поток восторженных слов режиссёр и быстрым взглядом оглядел студию — А вот молодой человек ещё не пришёл... Надеюсь, не передумал. Очень уж интересный молодой человек, — задумчиво заметил Анатолий Филиппович. — Ну-с, продолжим...
Тут дверь в студию приоткрылась. На пороге стоял высокий блондин с карими глазами.
— Извините, я немножко заблудился в ваших коридорах...
— Проходите, проходите, дорогой! — обрадовался Филиппыч. — Вот, представляю вам нашего нового участника.
— Игорь, — коротко представился парень.
— А мы его знаем! — громко заявила Лариса.
— Так это Манюнин новогодний ухажёр! — захихикала Иринка.
— Да?! — удивился Анатолий Филиппович, и его глаза блеснули заинтересованно. — Ну что ж... Прекрасно! Очень хорошо!
По студии пронёсся одобрительный вздох. Все взгляды устремились на Машу. Колька ехидно хмыкнул.
— Ну, проходи, — сказал режиссёр, пряча улыбку. — Про тебя нам всё понятно. Можешь не представляться. Возьми стул и садись в общий круг.
Итак, — он снова потер ладони — начнём уже наконец ...