Давным-давно, когда Вселенная была моложе, Высший Разум столкнулся с загадкой. На маленькой голубой планете под названием Земля зародилась странная форма жизни - люди. Они были полны противоречий: могли создавать прекрасное и тут же разрушать его, говорить о любви и тут же причинять боль. Их логика была хаотичной, эмоции - невероятно сильными и непредсказуемыми.
Чтобы понять этот феномен, Высший Разум отправил на Землю наблюдателей. Но не в виде светящихся шаров или серых гуманоидов. Нет. Лучшими агентами стали существа, идеально приспособленные для сбора данных: Кошки.
Каждому котонавту при рождении вживлялись микроскопические антенки-вибриссы на кончиках ушей. Они улавливали не звуки, а вибрации души: спектр эмоций, силу намерений, искренность слов. Всё это стекалось в Центр Управления на спутнике Сатурна.
Агент Рыжик, например, жил в семье инженера Петрова. Его миссия: наблюдать за феноменом «человеческого стресса». Рыжик лежал на стопке чертежей, его антенки дрожали, улавливая вибрации раздражения, когда Петров пятый час не мог решить задачу. В отчёте Рыжик отправлял: «Объект Петров. Уровень разочарования зашкаливает. Применяет неэффективную стратегию «биться лбом о стену». Рекомендую вмешательство: этап «Сядь на клавиатуру».
И Рыжик садился на клавиатуру. ВЖЖЖЖЖ-БИП! - на экране возникала абсурдная комбинация символов. Петров вскрикивал, отодвигал кота… и внезапно замечал в этом хаосе ошибку, которую искал пять часов. Стресс сменялся смехом и облегчением. Рыжик, умывая лапу, отправлял новый отчёт: «Кризис предотвращён. Метод «абсурдного переключения» эффективен. Объект снова продуктивен».
Агент Снежинка наблюдала за одинокой пожилой женщиной, Анной Васильевной. Её вибрации были тихими, окрашенными в оттенки тоски и воспоминаний. Снежинка, свернувшись калачиком на коленях, улавливала эти грустные волны. В Центр шёл сигнал: «Объект Анна. Дефицит тактильного контакта и живого внимания. Уровень одиночества критический. Запрос на вмешательство: протокол «Громкое мурлыкание и требование ласки».
И Снежинка начинала мурлыкать так, что дрожали чашки в буфете. Она тыкалась влажным носом в ладонь, переворачивалась, требуя почесать живот. Анна Васильевна, отвлекаясь от грустных мыслей, улыбалась. Её вибрации менялись, наполняясь тёплым, розовым светом заботы. «Миссия выполнена, - доносила Снежинка. - Эмоциональный фон стабилизирован. Рекомендую продолжать ежедневные сеансы».
Но однажды в Центр пришёл тревожный сигнал от Агента Барсика, наблюдавшего за молодой парой, Алёной и Максимом. Их нити, связывающие сердца, которые котоагенты видели, как светящиеся струны, были натянуты до предела и вот-вот должны были порваться. Вибрации полны обид, невысказанных слов и ледяного молчания.
«Код красный, - передавал Барсик. - Угроза распада малой социальной ячейки. Вибрации враждебности усиливаются. Запрос на разрешение для протокола «Экстренное отвлечение».
Разрешение пришло не сразу. Высший Разум колебался: не нарушит ли это главный принцип невмешательства? Но данные показывали, что эта ячейка была важна - их совместная вибрация когда-то порождала нечто прекрасное: музыку, смех, планы на будущее.
Барсик получил добро.
Вечером, когда Алёна и Максим молча сидели в разных углах комнаты, Барсик приступил к операции. Сначала он с грохотом столкнул со стола их общую фотографию в рамке. Рама треснула. Они оба вскрикнули: «Барсик!» - и их взгляды впервые за день встретились - в совместном раздражении на кота.
Затем Барсик, сделав вид, что испугался, юркнул под диван и застрял. Послышался жалобный вой.
- Давай поможем ему, - вздохнул Максим.
- Держи диван, - сказала Алёна.
Им пришлось вместе поднять диван, чтобы освободить «бедного» Барсика. Кот, выбравшись, не убежал. Он лег ровно посередине между ними, на символической линии фронта, и начал вылизывать лапу с видом невинной жертвы.
И тут случилось чудо. Максим фыркнул. Алёна не сдержала улыбки. Лёд был сломан не словами, а абсурдом. Они сели на пол рядом с котом, и первое за много дней тихое «прости» было сказано уже не в пустоту, а в пространство, которое снова стало общим.
Барсик, прикрыв глаза, отправлял финальный отчёт: «Кризис локализован. Связи восстановлены. Метод «создания общего внешнего раздражителя» признан успешным. Люди… они странные. Чтобы вспомнить о любви, им иногда нужно вместе поругаться на Кота».
Высший Разум, получая терабайты данных, приходил к выводам. Люди были иррациональны, эмоциональны, несовершенны. Но в их хаосе была своя поэзия. А котоагенты, эти пушистые наблюдатели с антенками на ушах, делали нечто большее, чем просто собирали информацию. Своим тихим, настойчивым, иногда абсурдным вмешательством они ремонтировали невидимые миры. Они напоминали людям о простом: о том, что нужно отвлечься, улыбнуться, прикоснуться, простить.
И, возможно, в этом и была конечная цель миссии: не просто наблюдать, а бережно помогать этой хрупкой, нелепой, прекрасной цивилизации на голубой планете не забывать свою собственную, человеческую, теплую магию. И поэтому где-то в Космосе на мониторах мерцали тысячи точек - пушистых, мурлыкающих, неутомимо несущих свою службу.