3 апреля 1881 года на Семёновском плацу в Санкт-Петербурге были казнены пятеро народовольцев, вошедших в историю как «первомартовцы». Именно они организовали и осуществили убийство императора Александра II. На виселице оказались Андрей Желябов, Софья Перовская, Николай Кибальчич, Тимофей Михайлов и Николай Рысаков.
Состав этой группы показателен: крестьянин, дворянка, сын священника, рабочий, мещанин. Террор не знал ни сословных границ, ни нравственных тормозов. Под красивыми словами о «народном благе» скрывалось старое и мерзкое ремесло политического убийства. Они не реформировали Россию, не созидали и не убеждали. Они шли к власти через бомбу, кровь и разрушение государственных устоев.
Шестая участница заговора, хозяйка конспиративной квартиры Геся Гельфман, также была приговорена к смерти. Однако из-за беременности исполнение приговора отложили, а затем заменили пожизненным заключением.
Казнь первомартовцев стала не только расплатой за цареубийство, но и суровым напоминанием: когда борьба с государством превращается в культ террора, за громкими лозунгами почти всегда стоят фанатизм, жестокость и готовность утопить страну в смуте.
