Развиваясь около 1775 года как форма росписи салонных украшений, объединяющая элементы античных гротесков с более натуралистичными орнаментами, арабески, как правило, включают в себя растительные мотивы и гротескные фигуры в орнаментах в виде завитков и полос.
Шарль-Луи Клериссо (1721-1820) использовал арабески в декоративных панелях, выполненных для салона в отеле Hotel Grimod de la Reyniere в Париже.
Его современники называли эти мотивы терминами gout arabesque et etrusque и genre arabesque.
Эта смешанная терминология происходит от идеи, что арабески были современным заимствованием из античности.
Комнаты, оформленные Руссо де Ла Ротьером (1747-1820) в Фонтенбло для Марии-Антуанетты в 1787 году, такие как Турецкий кабинет, демонстрируют популярность этого стиля при дворе.