Ровно 86 лет назад, 20 марта 1940 года, была сформирована Саратовская военная авиационная школа пилотов - с этой даты ведёт отсчёт история Сызранского вертолётного училища. В годы Великой Отечественной войны школа была переформирована в Военную авиационную планёрную школу. На рубеже 1945–1946 гг. её перебазировали в город Пугачёв. В 1952 году учреждение получило новое название - 160‑е Военное авиационное училище лётчиков и начало готовить пилотов на самолётах Ли‑2. А уже в 1953‑м коллективу поручили осваивать принципиально новую технику - вертолёты. Именно здесь, с нуля, создавалась уникальная школа подготовки пилотов винтокрылых машин.
Ключевой этап наступил в 1960 году: училище передислоцировали в Сызрань и разместили в исторических зданиях 1913 года, построенных для 179‑го Усть‑Двинского пехотного полка. С тех пор началась новая глава: совершенствовалась материально‑техническая база, сложилась собственная научная школа, сформировались традиции патриотического воспитания.
Несколько десятилетий заведение носило имя Сызранского высшего военного авиационного училища лётчиков (СВВАУЛ). За 86 лет здесь подготовили более 23 тысяч квалифицированных военных специалистов. Выпускники СВВАУЛ служат во всех видах и родах войск, где используются вертолёты, - от арктических баз до южных рубежей. Отдельная страница истории - СВО.
На территории училища работает музей, где бережно хранят память о выдающихся начальниках, лётчиках‑инструкторах, преподавателях и учёных. Среди выпускников - более 50 человек, удостоенных званий Героя Советского Союза, Социалистического Труда и Героя России.
Особая гордость - вертолётные династии: их насчитывается около 500, из которых более 120 - в трёх поколениях! Это значит, что внуки тех, кто закладывал основы вертолётной школы, сегодня продолжают дело своих дедов.
Каждый монумент на территории СВВАУЛ - это дань уважения поколениям авиаторов: МиГ‑17, МиГ‑21, Ми‑2, Ми‑4, Т‑54, Ми‑24. К 85-летию был установлен памятник легендарному разведывательно-ударному вертолету Ка-52 «Аллигатор» и проведен масштабный праздник, какого город не видел.
Сызранское вертолетное давно вышло за рамки национального учебного заведения. Сегодня в стенах филиала ВУНЦ ВВС ВВА проходят подготовку военные специалисты из стран Азии, Африки и Латинской Америки. Российские методики обучения вертолётному мастерству востребованы по всему миру и это тоже заслуга сызранской школы.
Важной вехой в новейшей истории училища стало 23 февраля 2024 года: Президент РФ подписал Указ о награждении учебного заведения орденом Кутузова. Эта высокая награда - признание заслуг коллектива в подготовке кадров, развитии авиационной науки и укреплении обороноспособности страны.
Сызрань по праву гордится своим авиационным училищем - местом, где рождаются крылья российской авиации.