Новый житель появился в нашем “Тропическом лесу”! В небольшом террариуме, прямо у входа в экспозицию, там, где раньше внимание привлекали гигантские кивсяки Archispirostreptus gigas, теперь обосновался древесный богомол Sphodromantis viridis – оба этих вида происходят с одного континента.
Начнём с цвета. Название viridis переводится с латыни как «зелёный», но наш богомол оказался мучнисто-белым. Это не редкость. У этого вида окраска не закреплена строго генами. Она формируется во время роста и зависит от влажности, освещения и окружающей среды. Поэтому их окрас варьируется от зеленоватого до коричневого. Когда насекомое становится взрослым, цвет уже не меняется. Получается, что каждый богомол «настраивает» свою окраску под условия, в которых вырос.
В природе этот вид распространён в Северной и Восточной Африке. Основная среда обитания — это кустарники и деревья. В последние годы его всё чаще находят и в Европе на побережье Средиземного моря. Это пример постепенного расширения ареала.
Самцы и самки отличаются не только размерами, но и образом жизни. Самцы легче и способны к полёту. Ночью они часто летят на свет. Самки значительно крупнее, их длина может достигать десяти сантиметров. Они почти не летают и передвигаются по поверхности.
Богомолы — это хищники-засадчики. Они не бегают за добычей. Вместо этого они замирают и ждут, иногда очень долго. Когда жертва подходит достаточно близко, происходит быстрый захват передними лапами. Всё занимает доли секунды. В их рацион входят насекомые, пауки и даже мелкие позвоночные, например лягушки.
— После подселения нашей «девочки» к кивсякам мы сутки наблюдали, не попытается ли она попробовать соседей «на зуб», — сообщил Дмитрий Серков, старший специалист отдела «Тропический лес». — К нашему облегчению, в качестве добычи они её не заинтересовали.
Но самая известная особенность богомолов, в том числе и африканских — их брачные ритуалы, которые давно вышли за пределы научных журналов и стали частью массовой культуры. Самки действительно нередко поедают самцов во время или после спаривания. Однако на этом «сюжет» не заканчивается. Даже если самцу удается уцелеть, его жизнь уже запрограммирована на завершение: в организме прекращается синтез ряда аминокислот, и он погибает.
Самка тоже не живёт долго после выполнения своей биологической задачи. Отложив от 100 до 300 яиц в оотеку (плотный кокон, защищающий потомство от обезвоживания и инфекций), она теряет интерес к жизни, становится малоактивной и вскоре умирает. Через 40–60 дней из оотеки выходят личинки. Их первые часы – это не поиск пищи, а борьба за выживание: главная опасность исходит от собственных собратьев.
Лишь на вторые-третьи сутки начинается охота. Впереди у молодых богомолов 4–6 месяцев развития и серия из 8–9 линек, прежде чем они достигнут взрослого состояния.
Для посетителей это не просто ещё один обитатель террариума. Прошлым летом многие наблюдали за местным видом — богомолом обыкновенным Mantis religiosa в ландшафтном парке. Теперь появился его африканский родственник — с другой географией, иной историей и неожиданным белым цветом.