Крымская война, разразившаяся в середине XIX века, стала результатом сложного переплетения геополитических амбиций, религиозных противоречий и личных амбиций правителей.
Российская империя, под руководством императора Николая I, стремилась укрепить свое влияние на Балканах и получить больший контроль над Черным морем. Николай I видел себя защитником православных народов, находившихся под властью Османской империи, которая в тот период переживала период слабости и внутренних волнений. Эта слабость Турции делала ее зависимой от европейских держав, что, в свою очередь, ограничивало ее внешнеполитическую самостоятельность.
В то же время, Великобритания была заинтересована в сохранении целостности Османской империи, видя в ней противовес российскому влиянию. Отношения между Россией и Францией также были напряженными. Французский император Наполеон III, стремясь к реваншу за поражения своего дяди, Наполеона I, не был признан легитимным правителем Николаем I, который считал его власть результатом государственного переворота.
Формальным поводом для начала конфликта послужил религиозный спор. Турецкий султан передал право управления Святой Землей католической церкви, что вызвало возмущение православных христиан и лично Николая I. Великобритания и Франция заявили о своей поддержке Османской империи. Турция потребовала от России вернуть спорные территории, но Россия отказалась, что привело к объявлению войны Османской империей 4 октября 1853 года.
Разгром турецкой эскадры русским флотом в Синопском сражении 18 ноября 1853 года стал катализатором для вступления в войну европейских держав, что кардинально изменило ход конфликта. Основные боевые действия развернулись на Кавказе, в Крыму, а также на Черном и Азовском морях. Кульминацией войны стала осада и падение Севастополя в 1855 году.
По мере затягивания войны, недовольство ею росло во всех европейских странах, поскольку все стороны несли значительные потери. В итоге, 18 марта 1856 года в Париже был подписан мирный договор. Ни одна из сторон не достигла своих первоначальных целей. Россия и Османская империя вернули себе захваченные территории, а Черное море было объявлено нейтральной зоной, закрытой для военных кораблей. Россия также утратила свое влияние на Дунайские княжества и Сербию.
Крымская война выявила серьезные проблемы Российской империи: глубоко укоренившуюся коррупцию и технологическую отсталость армии. Воюя против превосходящих сил противников, Россия потерпела поражение, что стало следствием этих внутренних слабостей.