Бывший директор по борьбе с терроризмом в США Джо Кент, который подал в отставку, выступив против начатой против Ирана войны, заявил, что военная операция была направлена узкой группой советников под влиянием Израиля. Кент, критикуя убийство Хаменеи и Лариджани, утверждал, что отсутствие этих деятелей усилит сторонников жёсткой линии в Иране.
Отказавшись согласиться с целесообразностью войны США и Израиля против Ирана подал в отставку, директор Национального центра по борьбе с терроризмом при администрации Дональда Трампа Джо Кент продолжил свою критику в интервью журналисту Такеру Карлсону, известному своей близостью к Республиканской партии. 28 февраля, комментируя первый удар, положивший начало войне и приведший к убийству верховного лидера Ирана Али Хаменеи, Кент сказал, что «это было последнее, что нам следовало делать», и добавил: «Если вы убьёте его таким образом, люди выйдут на улицы, чтобы поддержать режим и нового религиозного лидера». «Все имеющиеся у нас данные также показывают, что это правда», — заявил он. Кент напомнил, что Хаменеи смягчил ядерную программу Ирана и своей фетвой запретил получение ядерного оружия.
Утверждая, что не существует серьёзных разведданных, указывающих на то, что Иран представляет «непосредственную и неотложную угрозу» для США, Кент заявил, что в принятом решении важную роль сыграло влияние Израиля на Вашингтон в плане его безопасности, и что возражения против решения о войне внутри администрации были заблокированы от доведения до президента Трампа. Кент, говоря, что «решение о военной операции против Ирана было принято под влиянием узкого круга советников», отмечает, что речь идёт о советниках, которыми являются представитель США на Ближнем Востоке Стив Уиткофф и зять Трампа Джаред Кушнер. В предыдущий день один арабский дипломат, выступая в The Guardian, сказал, что «они рассматривают Уиткоффа и Кушнера как израильских агентов, которые втянули Трампа в войну, из которой он хотел выйти».
«Диалог с Лариджани был неправильным»
Кент отметил, что Иран на Западе часто изображается как единое целое и как непримиримая структура, однако в действительности внутри руководства существуют различные подходы, и привёл в пример погибшего в результате израильского удара председателя Высшего совета национальной безопасности Ирана Али Лариджани, который в особенности в периоды кризисов был одним из тех, кто старался держать дипломатические каналы открытыми. Он сказал, что убийство Лариджани может привести к усилению влияния в иранской внутренней политике таких акторов, как Революционная гвардия, придерживающихся более жёсткой линии, и это, в свою очередь, может затруднить прекращение войны.
‘НАСТОЯЩАЯ УГРОЗА — ИЗРАИЛЬ’
Резко критикуя заявления министра иностранных дел Марко Рубио о том, что «Иран представляет собой непосредственную угрозу», Кент утверждал, что настоящая провокация исходит со стороны Израиля. Карлсон: «То есть непосредственная угроза исходит не от Ирана, а от Израиля?»Отвечая на вопрос «» «определённо», Кент сказал: