История Иркутского Знаменского женского монастыря начинается в конце 1680-х годов. В 1689 году на правом берегу Ангары, в устье реки Иды (ныне Ушаковка), началось строительство деревянной Знаменской церкви. Её возвёл на свои средства иркутский житель Влас Сидоров. В 1693 году при церкви основали женский монастырь — первую женскую обитель в Восточной Сибири.
В 1757–1794 годах на средства иркутского купца Ивана Бечевина построили каменную церковь во имя Знамения Божией Матери. Её архитектура близка зодчеству средневековой Руси, но специалисты отмечают и элементы сибирского барокко. В XIX веке монастырь стал крупнейшей женской обителью Восточной Сибири. Монахини занимались вышивкой, обучались чтению и письму, здесь жили и воспитывались девочки-сироты.
После революции, в 1926 году, монастырь закрыли. Знаменская церковь стала приходской, а в 1929–1936 годах выполняла функции кафедрального собора. В 1936 году храм закрыли, в здании разместили авиаремонтные мастерские и гаражи. В 1945 году церковь вернули епархии, а в 1948 году она вновь стала кафедральным собором. С 1991 года в Знаменском соборе покоятся мощи святителя Иннокентия (Кульчицкого), первого епископа Иркутского. В 1994 году монашеская жизнь в обители возродилась.
Некрополь: место упокоения героев и праведников
На территории монастыря находится один из самых почитаемых некрополей Иркутска. Здесь похоронены многие настоятельницы и монахини, представители купеческих династий — Трапезниковы, Котельниковы, Сибиряковы. Но особое место занимают могилы, связанные с историей декабристов.
- Могила княгини Екатерины Ивановны Трубецкой
Первой из жён декабристов последовавшая за мужем в Сибирь, Екатерина Трубецкая скончалась в 1854 году. В последний путь её провожал весь Иркутск. Современники писали, что такие многолюдные похороны город видел впервые. Гроб с телом княгини несли монахини Знаменского монастыря, в стенах которого она и нашла последний приют. Рядом с ней похоронены её дети — Никита, Софья и Владимир, умершие в младенчестве и детстве.
- Могилы декабристов
На монастырском кладбище покоятся трое декабристов:
- Пётр Александрович Муханов (1799–1854) — литератор, историк, член «Союза благоденствия». Был осуждён по IV разряду и приговорён к 12 годам каторги. После освобождения в 1832 году жил на поселении в Братском остроге, затем в Усть-Куде. Умер в Иркутске, где находился «для пользования от болезни». В Сибири увлекался природоведением, сажал деревья, выращивал редкие овощи и цветы.
- Николай Алексеевич Панов (1803–1850) — с 1827 по 1839 год находился в тюрьмах Читы и Петровского завода, затем на поселении в селе Михалевском, а с 1845 года — в селе Урик. Умер в Иркутске.
- Владимир Александрович Бечаснов (Бечасный) (1802–1859) — член Общества соединённых славян. После амнистии 1856 года остался в Сибири, жил и умер в Иркутске. Был женат на сибирской крестьянке, имел семерых детей.
- Могила Григория Ивановича Шелихова
В монастырской ограде находится мраморный памятник над могилой Григория Ивановича Шелихова (1747–1795) — мореплавателя, купца, «Российского Колумба», основателя первых русских поселений в Русской Америке. Памятник установлен в 1797–1800 годах его вдовой Натальей Алексеевной. Эпитафию сочинил поэт Г. Р. Державин.
- Могила Валентина Григорьевича Распутина
В 2015 году у южной стены Знаменской церкви похоронили великого русского писателя Валентина Григорьевича Распутина (1937–2015). Автор «Прощания с Матёрой», «Живи и помни», «Уроков французского» — один из самых ярких представителей «деревенской прозы», чья жизнь и творчество неразрывно связаны с Иркутском и Сибирью.
Память, которая не угасает
Сегодня Знаменский монастырь — это действующая обитель, место паломничества верующих и обязательный пункт для всех, кто интересуется историей Иркутска. Сюда приходят, чтобы поклониться мощам святителя Иннокентия, почтить память декабристов и их жён, вспомнить первопроходцев и писателей, чьи имена составляют славу сибирской земли.
Ухоженные могилы, тишина и покой этого места позволяют ощутить связь времён. Здесь, под сводами старинного храма, история перестаёт быть абстрактной — она становится осязаемой, живой, трогающей за душу.
Знаменский монастырь стал последним приютом для многих, кто творил историю. Но память о декабристах живёт не только в некрополе. Их дома, где они жили, учили, музицировали, встречали гостей, стали музеями. Мы уже побывали в усадьбах Трубецких и Волконских. А в следующей статье, завершая серию, мы подведём итог: каким был вклад декабристов в развитие Иркутска и почему их имена навсегда вписаны в историю города.