Кто окажется сильнее в битве лидеров конференций?

В Ярославле сойдутся команды, которые в завершающемся регулярном чемпионате оказались лучшими в своих конференциях. «Металлург», представляющий Восток, стал обладателем Кубка Континента, набрав 105 очков. «Локомотив», ставший первым в Западной конференции, заработал в этом сезоне 96 баллов. Первая встреча этих оппонентов прошла 6 января в Магнитогорске – сильнее в упорном противостоянии оказались сталевары (5:4 ОТ). Ярославцы в своей предыдущей игре на выезде уступили минскому «Динамо» (1:2 Б). Теперь они ожидают определения соперников по первому раунду плей-офф – ими станет восьмая команда Запада. «Металлург» сойдётся с «Сибирью», а период перед ключевой частью сезона Андрей Разин использует для «обкатки» полурезервного состава, которым сталевары 18 марта уступили в Челябинске «Трактору» (2:6). В предстоящей игре «железнодорожникам» не поможет защитник Никита Черепанов, который будет отбывать первый из трёх матчей дисквалификации.

#PLUS#

Личная результативная серия нападающего «Локомотива» Максима Берёзкина достигла шести матчей (0+8). Максим Шалунов набирает очки пять игр кряду (5+2) и идёт в пятёрке лучших снайперов регулярки (30 шайб в 66 встречах). Артур Каюмов не уходил со льда без результативных действий три матча подряд (1+2). Для защитника «Локомотива» Алексея Береглазова следующий матч станет юбилейным 800-м в КХЛ. Павел Красковский приближается к отметке в 200 очков в Лиге (сейчас – 198), Александр Елесин – к рубежу в 100 баллов (на данный момент – 99). Елесин лидирует в регулярке по количеству силовых приёмов (212 в 67 встречах). Для голкипера «железнодорожников» Алексея Мельничука следующая игра на ноль окажется 10-й в КХЛ. Его партнёр Даниил Исаев – второй в этом сезоне по коэффициенту надёжности (1,90) и количеству матчей на ноль (семь из 55 проведённых). Мартин Гернат – в лидерах по показателю полезности («+32» в 58 встречах) вместе с форвардом ярославцев Александром Радуловым («+30» в 63 играх).

Личная результативная серия нападающего «Металлурга» Владимира Ткачёва составляет четыре матча (1+3). Он остаётся лучшим ассистентом, а также третьим бомбардиром текущего сезона (13+58 в 66 встречах). Ещё один форвард магнитогорцев Роман Канцеров завершает регулярный чемпионат в статусе лучшего снайпера (36 шайб в 63 играх). Робин Пресс замыкает пятёрку ведущих ассистентов среди защитников (36 передач в 62 матчах). Валерий Орехов – четвёртый по показателю полезности («+30» по итогам 60 проведённых игр).

«Локомотив» 19 раз в истории КХЛ обыгрывал «Металлург», за сталеварами остались 22 очные встречи.