Илон Маск снова в деле. Компания SpaceX провела первые огневые испытания новейшей версии своего сверхтяжа — Starship V3. Конкретно испытывали ускоритель Super Heavy под номером 19, напичканный двигателями Raptor 3. Мероприятие прошло на новой площадке Pad 2 в Техасе, и, судя по официальным сообщениям, всё прошло… почти хорошо. Двигатели запустились, поработали ровно одну секунду и заглохли. Не потому, что сломались, а потому что наземное оборудование решило, что с него хватит. Типа: «Я в домике, дальше сами».
Для тех, кто не следит за эпопеей Starship, поясню: эта штука должна стать самой мощной ракетой в истории, способной таскать на себе не только спутники, но и людей к Луне и Марсу. Версия V3 — это уже третья итерация, с улучшенными двигателями, облегчённой конструкцией и, как обещают, повышенной надёжностью. После того как прошлые прототипы взрывались с завидной регулярностью, инженеры SpaceX решили, что пора что-то менять.
Испытания 18 марта 2026 года стали первыми, где в дело пошли новые Raptor 3. Их отличие от предшественников — повышенная тяга при меньшей массе. Звучит как фантастика, но на фотографиях после теста видно, что двигатели покрылись характерным налётом копоти и подпалинами — значит, работали не вхолостую. Правда, работали не все 33, а только 10, и всего секунду. Остальные 23 просто стояли и смотрели, как коллеги пытаются что-то доказать.
По официальной версии, проблема в наземной инфраструктуре. То есть сама ракета не виновата, она-то хорошая, а вот стартовый стол подкачал. Это как если бы у вас в машине заглох двигатель, а вы говорите: «Это не мотор, это асфальт такой плохой». Но в SpaceX любят такие формулировки — они создают иллюзию, что всё под контролем.
Теперь ускоритель номер 19 отправится обратно в сборочный цех Mega Bay 1. Там ему проведут ревизию, поставят оставшиеся двигатели и готовят к полноценному статическому прожигу всех 33 штук. Когда это случится — неизвестно. Илон Маск, как всегда, оптимистичен: сначала обещал первый полёт в марте, потом перенёс на апрель. Если судить по его предыдущим прогнозам, реальный срок — где-то между «никогда» и «когда рак на горе свистнет».
Параллельно с ускорителем готовят и верхнюю ступень — корабль под номером 39. Он уже прошёл криогенные испытания и проверку на прочность. Теперь его ждут свои огневые тесты с шестью двигателями Raptor. Если всё пойдёт по плану (а в космонавтике планы существуют только для того, чтобы их нарушать), то к апрелю мы увидим первый полноценный запуск Starship V3 в рамках миссии IFT-12.
Зачем это всё? Ну, кроме того чтобы порадовать фанатов космоса эффектными взрывами. Starship V3 — ключевой элемент программы Artemis, в рамках которой NASA собирается вернуть людей на Луну. Модифицированная версия Starship под названием Human Landing System должна стать посадочным модулем для астронавтов. То есть именно на этой ракете люди впервые за полвека ступят на лунную поверхность. Если, конечно, она не взорвётся раньше.
Проблема в том, что путь от первого запуска до пилотируемой миссии тернист и усеян обломками. Каждый испытательный полёт — это риск. Взрывы неизбежны, это часть процесса. Но успевать ли SpaceX в график, который диктует NASA? Агентство планирует высадку на Луну в 2028 году, и Starship должен быть готов. Если очередной тест провалится, сроки сдвинутся, а политики начнут задавать неудобные вопросы.
Но пока — первая секунда прожига, первые подпалины на новых двигателях, первые заявления об успехе. Всё как обычно. SpaceX продолжает собирать данные, инженеры работают сутками, а мы наблюдаем за этим бесконечным сериалом, где каждая серия заканчивается клиффхэнгером: «Взорвётся или нет?».