В деревне Запедрищево, где караси славились своими размерами, а местные рыбаки – своими байками, жил-был Петрович. Мужик был справный, с усами, как у сома, и таким же характером: упрямый, немного ленивый, но в душе – неисправимый романтик. И была у Петровича страсть, вернее сказать, мания – он мечтал поймать "Золотую чешуйку".
Легенда о "Золотой чешуйке" в Запедрищево передавалась из уст в уста, как самая большая тайна. Говорили, что это не просто карась, а царь-карась, с чешуей, которая на солнце переливалась всеми цветами радуги, и, самое главное, что он исполнял три желания того, кто его поймает. Но никто "Золотую чешуйку" никогда не видел, так что Петрович был единственным, кто верил в эту историю.
Петрович целыми днями пропадал на озере. У него была своя тактика, своя прикормка (секретный рецепт с добавлением ванильного сахара и водки) и своя особая удочка, которую он называл "Убийца карасей". Жена Петровича, Марья Ивановна, сначала ворчала, но потом махнула рукой. "Пусть лучше на озере сидит, чем в бане с мужиками водку пьянствует", – решила она.
И вот, в один прекрасный день, произошло чудо. Петрович закинул свою "Убийцу карасей" в самое глубокое место озера, туда, где, по его расчетам, должна была обитать "Золотая чешуйка". Час сидел, два... И вдруг – поклевка! Удочка согнулась в дугу, леска натянулась, как струна. Петрович, с бьющимся сердцем, начал вываживать рыбу.
Борьба продолжалась долго. Рыба была сильная, хитрая, то уходила на глубину, то выпрыгивала из воды, ослепляя Петровича своей... золотой чешуей! Да, это была она, "Золотая чешуйка"! Петрович не верил своим глазам. Наконец, он вытащил царя-карася на берег.
Карась был огромен, с ладонь величиной, и его чешуя действительно переливалась золотом. "Ну что, мужик, – заговорил карась человеческим голосом (Петрович даже не удивился, ведь он верил в легенду), – поймал ты меня. Теперь у тебя есть три желания. Исполняю все, кроме желания стать царем, это уже занято".
Петрович задумался. Первое желание было очевидным. "Хочу, – сказал он, – чтобы у меня всегда было много рыбы. Чтобы в каждом озере, в каждой реке, в каждой луже ловились караси, сомы, щуки, да побольше!" "Исполнено", – кивнул карась.
Второе желание тоже не заставило себя ждать. "Хочу, – продолжал Петрович, – чтобы Марья Ивановна меня за рыбалку не ругала, а, наоборот, радовалась, когда я с уловом возвращаюсь!" "Исполнено", – пообещал карась.
И тут Петрович замялся. Третье желание было самым заветным. "Хочу... хочу..." – мямлил он. Карась терпеливо ждал. Наконец, Петрович набрался смелости и выпалил: "Хочу, чтобы баня у нас в Запедрищево была... ну, ты понимаешь... с барышнями! Да такими, чтобы... ух!"
Карась ухмыльнулся. "Ну что ж, Петрович, желание твое закон. Исполнено". И с этими словами "Золотая чешуйка" спрыгнула в воду и исчезла в глубине озера.
Петрович вернулся домой в приподнятом настроении. На кухне его ждала Марья Ивановна, с широкой улыбкой на лице. "Ой, Петрович, какой ты молодец! Столько рыбы наловил! Иди, иди, я тебе баньку истопила, там тебя сюрприз ждет!"
Петрович, не веря своему счастью, поспешил в баню. Открыл дверь... и застыл в изумлении. В парилке, вместо привычных березовых веников, стояли... три прекрасные барышни в бикини! "Здравствуй, Петрович!" – хором пропели они.
Петрович почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Мечта сбылась! Но тут он вспомнил о карасе и его обещании. "А как же... желания?" – прошептал он.
Одна из барышень подошла к нему и, подмигнув, сказала: "Так это и есть исполнение твоего третьего желания, Петрович! Мы – карасихи! "Золотая чешуйка" нас превратила, чтобы ты не скучал!"
Петрович стоял посреди бани, окруженный тремя "карасихами" в бикини, и не знал, плакать ему или смеяться. С одной стороны, желание сбылось, а с другой... Ну, вы понимаете.
А "Золотая чешуйка" тем временем плавала на дне озера и хихикала. Ведь она-то знала, что настоящая магия – это не в исполнении желаний, а в том, как мы к ним относимся. И что иногда самое заветное желание может обернуться самым смешным приключением в жизни.
