Прошло ещё несколько дней. Весна вступала в свои права: солнышко все ярче пригревало, а по дорогам бежали весёлые ручейки. Саня выкатил во двор свой старенький велосипед. Кое-как накачал колёса, смахнул с рамы прошлогоднюю грязь и помчался по деревенской улице. Ветер свистел в ушах, лужи разлетались веером брызг — Саня чувствовал себя настоящим гонщиком.
На повороте, у старого сарая, стояла компания мальчишек. Главным среди них был Колька — рослый, веснушчатый, всегда готовый прицепиться к кому угодно.
— О, глядите! — крикнул Колька, когда Саня лихо обогнул лужу. — Санька на велике выделывается! Крутой, да?
— А тебе завидно? — Саня притормозил и встал ногой на землю.
— Мне? Завидно? — Колька скривился. — Да на таком корыте только в огород за картошкой ездить. Или ты думаешь, что ты теперь самый крутой?
Слова Кольки задели Саню за живое. Ему всегда хотелось быть главным, сильным, уважаемым. Но почему-то вместо уважения он чаще получал насмешки.
— А ну повтори! — Саня бросил велосипед и шагнул к Кольке.
— Чего повторять? Что ты выскочка? — Колька тоже вышел вперёд.
Дальше всё случилось быстро. Саня размахнулся, Колька ответил, и через минуту они уже катались по влажной земле, пока другие мальчишки кричали и разнимали их.
— Всё, хватит! — кто-то дёрнул Саню за куртку. — Расходитесь!
Колька поднялся, вытирая грязную щёку.— Ну, Санёк, ты у меня получишь, — прошипел он. — Я ещё вернусь. И не один.
— А я тоже не один приду! — выкрикнул Саня, хотя в глубине души понимал: друзей-то у него и нет. Есть только знакомые ребята, но кто пойдёт с ним против Кольки?
Он поднял велосипед и пошёл домой, волоча его за руль. Настроение было хуже некуда.
Дома, как обычно, было тихо. Папа сидел за столом с ноутбуком, устало потирая глаза — он работал допоздна даже дома. Мама лежала на диване, уткнувшись в телефон, и изредка вздыхала.
— Пришёл? — бросила она, не отрывая взгляда от экрана. — Еда в холодильнике.
Саня промолчал. Он прошёл в свою комнату, бросил куртку на пол и сел на кровать. Ему хотелось крикнуть: «Вы хоть спросите, что со мной случилось? Почему я грязный? Почему мне плохо?» Но родители были заняты своим. Папа работой, мама — бесконечной лентой в телефоне. Саня чувствовал себя пустым местом.
Злость копилась внутри. Ему нужно было с кем-то поругаться, на кого-то выплеснуть эту злость.
Он выскочил на улицу и чуть не столкнулся с Аней. Она сидела на лавочке у своего дома и что-то рисовала палочкой на влажном песке.
— Чего расселась? — буркнул Саня, пиная лавочку ногой.
Аня подняла глаза. Она сразу поняла, что Саня не в духе, но обижаться на грубость не собиралась.
— А тебе что за дело? — ответила она. — Сам ходишь злой, как туча. Опять подрался, что ли?
— Не твоё дело! — рявкнул Саня. — Сидишь тут, умная вся! Ничего ты не понимаешь!
— А что понимать? — Аня встала. — Только и умеешь, что кулаками махать! Друг называется! У тебя вообще друзья есть?
Попала в самое больное место. Саня сжал кулаки.
— А ты? Только командуешь всеми и наряжаешься, как кукла! Думаешь, если бусы нацепила, так лучше всех?
— Я не лучше всех, — неожиданно тихо сказала Аня. — Я просто хочу, чтобы меня замечали. Как ты сейчас — орёшь, и тебя замечают. А по-другому не получается…
Они замолчали, оба тяжело дыша. И вдруг…Тень метнулась по земле. Лёгкий ветерок качнул ветки. Дети подняли головы и замерли.
На спинке лавочки, в каких-то двух шагах от них, сидел знакомый орёл. Он склонил голову набок и смотрел на них своими жёлтыми глазами — строго, но без злости. Посидел несколько секунд, потом расправил могучие крылья и полетел, но не высоко, а низко, будто показывая дорогу. Он летел в сторону «Кафе у дедушки Вани».
— Это он… — выдохнул Саня. — Опять.
— Он зовёт нас, — сказала Аня. — Помнишь, дедушка говорил: орёл прилетает, когда случается что-то важное?
Они переглянулись — ссора забылась в одно мгновение. Вскочили и побежали за птицей.
Кафе встретило их тишиной. Дверь была приоткрыта. Они вошли и увидели, что внутри никого нет. Печка ещё тёплая, на столе стоят две чашки, а рядом — блюдце с двумя конфетами в знакомых золотистых фантиках. Но дедушки Вани нигде не было.
— Дедушка Ваня! — позвал Саня. — Ау!
Тишина. Только рыжий кот, дремавший на лавке, приоткрыл один глаз.
— Может, он вышел ненадолго? — предположила Аня. — А конфеты нам оставил?
— Давай посмотрим, — Саня взял одну конфету, развернул. На фантике проявились буквы:
«ПРЕЖДЕ ЧЕМ ДРАТЬСЯ, НАУЧИСЬ МИРИТЬСЯ».
Саня задумался. Он вспомнил драку с Колькой, свою злость, и ему стало не по себе.
— А на моей ничего нет, — удивлённо сказала Аня, разглядывая пустой фантик.- Почему?
В этот момент кот громко и протяжно мяукнул. Он спрыгнул с лавки, подошёл к двери, которая находилась рядом с большой печкой, и начал царапать её лапой, требовательно и настойчиво.
— Чего он хочет? — прошептала Аня.— Может, там кто-то есть?
— Саня подошёл к двери.
Дверь была старая, деревянная, с кованой ручкой. Из-за неё доносились странные звуки: будто разговаривали люди, но слова было не разобрать — словно эхо из глубины. Голоса то приближались, то удалялись, и вместе с ними слышался шум ветра и далёкое пение птиц.
Аня подошла ближе, приложила ухо к двери. Сердце её колотилось.
— Там кто-то есть… — прошептала она. — Много народу… и ещё… как будто овцы блеют… или нет?
Кот мяукнул ещё громче и дёрнул ручку лапой, словно просил открыть.
— Может, зайдём? — Саня положил руку на ручку.— А вдруг там дедушка Ваня? Или…
— Аня не договорила. Ей было и страшно, и любопытно.
Они стояли в нерешительности. Голоса за дверью звучали всё явственнее, но слов по-прежнему нельзя было разобрать. Пахнуло тёплым воздухом, будто оттуда шло лето.
— Нет, — твёрдо сказала Аня. — Мы не можем без дедушки. Он нас сам позовёт, когда придёт время. Помнишь, он говорил про путешествие?
Саня кивнул, хотя ему очень хотелось открыть дверь и узнать, что там.
— Пойдём, — сказал он. — Наверное, это неспроста. Но дедушка Ваня скоро вернётся, мы спросим.
Они вышли из кафе, плотно притворив за собой дверь. Кот остался внутри, и сквозь стекло было видно, как он сидит возле той самой таинственной двери и ждёт.
Саня и Аня медленно пошли по улице. Каждый думал о своём, но мысли у них были похожие: что за дверью? Кто говорит этими голосами? И почему Анин фантик оказался пустым?
— Саня, — вдруг остановилась Аня. — Ты это… прости, что я про друзей сказала. У тебя есть друг.
— Кто? — удивился Саня.
— Я, — улыбнулась Аня. — Мы теперь вместе всё это переживаем. И орла видим, и конфеты… Значит, мы друзья.
Саня улыбнулся в ответ. Впервые за долгое время у него стало легко на душе.
— И ты меня прости, — сказал он. — Я на тебя зря накричал. Пойдём завтра опять к дедушке Ване? Узнаем про дверь?
— Пойдём, — кивнула Аня.
Они разошлись по домам. Солнце садилось за деревья, окрашивая небо в розовый цвет. И никто из них не заметил, что высоко в небе парил орёл — он сделал круг над кафе, потом над деревней и скрылся в облаках, будто унося с собой их тайну до завтрашнего дня.
Вопросы для обсуждения с детьми:
- Почему Саня подрался с Колькой? Что он чувствовал, когда родители не обратили на него внимания?
- Правильно ли поступила Аня, когда Саня накричал на неё? Почему она не убежала, а осталась?
- Как ты думаешь, почему на Анином фантике не появилось надписи?
- Почему дети не решились открыть таинственную дверь без дедушки Вани? Как бы поступил ты?
- Что значит надпись на Санином фантике: «Прежде чем драться, научись мириться»? Легко ли мириться?
- Как ты думаешь, что за голоса слышались за дверью? Куда ведёт эта дверь?