Краткое резюме
Виктор Анатольевич Бут — одна из самых загадочных и противоречивых фигур в истории международной торговли оружием. На протяжении почти двух десятилетий — с начала 1990-х до ареста в 2008 году — он выстроил глобальную империю воздушных грузоперевозок, ставшую, по утверждениям западных спецслужб и ООН, крупнейшей в мире частной сетью нелегальных поставок вооружений. Прозванный западной прессой «торговцем смертью» (Merchant of Death), он поставлял оружие в зоны конфликтов на трёх континентах — от Африки и Ближнего Востока до Южной Америки и Центральной Азии. Его история стала основой для голливудского фильма «Оружейный барон» с Николасом Кейджем, книг и документальных фильмов. После ареста, суда, 25-летнего приговора и сенсационного обмена на баскетболистку Бриттни Грайнер в 2022 году Бут вернулся в Россию, где начал политическую карьеру в ЛДПР — а по данным опять же западных СМИ, и новый виток оружейной деятельности.
Ранние годы: от Душанбе до военного переводчика
Виктор Бут родился 13 января 1967 года в Душанбе, столице Таджикской ССР, в обычной советской семье с украинскими корнями. Ещё в школьные годы обнаружил выдающийся талант к изучению языков — впоследствии он овладеет как минимум девятью языками, включая английский, французский, португальский, фарси, дари, зулу, коса и эсперанто. Одноклассники и учителя запомнили его как секретаря комсомольской организации и одного из лучших учеников.
В 1984 году Бут окончил Казанское суворовское военное училище и попытался поступить в МГИМО — кузницу советской дипломатической элиты. По одной версии, он провалил экзамены; по другой — сдал их блестяще, но не прошёл из-за политики продвижения представителей титульной нации Таджикской ССР. Провал направил его судьбу по иному пути: два года срочной службы в Закарпатье, а затем — поступление в Военный институт иностранных языков Министерства обороны СССР (ныне — Военный университет), где он выбрал специализацию по португальскому языку.
С 1989 по 1991 год Бут служил военным переводчиком-радистом в 339-м Витебском полку военно-транспортной авиации, регулярно совершая командировки в Анголу и Мозамбик. Именно в Мозамбике, на партийно-комсомольском собрании, он познакомился с Аллой Протасовой — своей будущей женой. Уволился из армии в 1991 году в звании старшего лейтенанта. Африканский опыт, знание языков и понимание логистики транспортной авиации стали тем фундаментом, на котором вырастет его будущая империя.
Рождение империи: от цветов к оружию
Первый самолёт и бизнес в Шардже
Распад Советского Союза обрушил военно-промышленный комплекс и оставил без работы десятки тысяч военных. Одновременно на рынке появилось огромное количество советского военного имущества по бросовым ценам. Бут воспользовался этой ситуацией: за 120 тысяч долларов — сумму, происхождение которой он никогда публично не объяснял — он приобрёл подержанный грузовой самолёт Ан-12. Как утверждал сам Бут, его первым бизнесом стала перевозка живых цветов: один гладиолус, купленный в ЮАР за два доллара, продавался в ОАЭ за сто.
К середине 1990-х годов его флот разросся от одного самолёта до нескольких десятков воздушных судов — в основном советского производства (Ан-12, Ил-76, Ил-18). Министерство финансов США позднее охарактеризовало его флот как «крупнейший в мире частный парк грузовых самолётов советской эпохи». Штаб-квартира бизнеса расположилась в Шардже (ОАЭ), а на Бута работало от 300 до нескольких сотен человек.
Сеть компаний
Характерной чертой бизнес-модели Бута было создание множества юридических лиц в разных странах, что затрудняло расследование и позволяло маневрировать при усилении давления со стороны властей. Когда внимание привлекала одна компания, Бут просто менял название или создавал новую. По данным Министерства финансов США, ключевыми структурами его сети были:
· Air Cess — флагманская компания, зарегистрированная в Либерии с офисом в Шардже
· Centrafrican Airlines — якобы базировавшаяся в ЦАР
· Air Bas — переименованная Air Cess (с 2001 года)
· Irbis — алматинское предприятие
· Transavia Travel Agency — транспортное агентство
· San Air General Trading — торговая компания в ОАЭ
· CET Aviation, Santa Cruz Imperial и ряд других
Легитимная деятельность — перевозка грузов, миротворцев ООН, французских и бельгийских военных, даже глав государств — служила прикрытием для тайных оружейных поставок. Как выразился один из исследователей, Бут был «идеальным почтальоном, а почтальонов не убивают».
География ужаса: оружие для африканских войн
Ангола: полёты в ночи для УНИТА
Африка стала главным театром операций Бута. Континент, раздираемый гражданскими войнами после обретения бывшими колониями независимости, представлял собой, по образному выражению журналистов, «Клондайк для торговцев оружием».
Одним из главных покупателей стала повстанческая армия УНИТА в Анголе, действовавшая в нарушение эмбарго ООН. Схема поставок была тщательно продумана: российский Ил-76 вылетал из болгарского Бургаса с документами на «запчасти для автомобилей», в качестве пункта назначения значилась Замбия. Однако над замбийской территорией самолёт менял курс и направлялся в контролируемые УНИТА районы Анголы. Операции проводились исключительно ночью, чтобы избежать обнаружения американскими спутниками. Оплатой служили алмазы, предварительно оценённые специалистами Бута. По данным ООН, в 1997–1998 годах было задокументировано 37 таких рейсов.
Либерия и Чарльз Тейлор: прототип из «Оружейного барона»
Режим Чарльза Тейлора в Либерии стал ещё одним крупным клиентом Бута. Тейлор — тот самый диктатор, послуживший прототипом «президента Батиста» в фильме с Николасом Кейджем — вёл жестокую гражданскую войну и поддерживал повстанцев в соседнем Сьерра-Леоне. По словам Йохана Пелемена, бывшего члена экспертной панели ООН, «из всех поставок, которые мы смогли задокументировать, сеть Виктора Бута была наиболее значимой в снабжении режима в Либерии».
ООН задокументировала цепочку «оружие в обмен на алмазы»: Бут поставлял вооружения Тейлору, а тот расплачивался «кровавыми алмазами» из Сьерра-Леоне. Впоследствии Тейлор был осуждён Гаагским трибуналом за военные преступления и приговорён к 50 годам заключения.
Но на самом деле, география африканских операций Бута охватывала практически весь континент. По данным ООН, МКНР и американских спецслужб, его самолёты доставляли оружие в Сьерра-Леоне, Руанду, ДР Конго, Судан, Центральноафриканскую Республику, Экваториальную Гвинею и ряд других стран. Тысячи мирных жителей в этих государствах были убиты и ранены оружием, поставленным через его сеть. Бут при этом не делал различий между сторонами конфликта: он мог одновременно снабжать и правительство, и повстанцев.
Афганистан: от Раббани к талибам
Инцидент с Ил-76 в Кандагаре в 1995 году
Афганское направление стало одной из наиболее опасных и прибыльных глав бизнеса Бута. В 1995 году принадлежавший ему Ил-76, перевозивший партию автоматов Калашникова и боеприпасов для правительства Раббани, был перехвачен истребителем МиГ-21 и принудительно посажен на территории, контролируемой талибами, в Кандагаре. Груз был конфискован, а экипаж попал в плен. Этот инцидент впоследствии лёг в основу российского фильма «Кандагар».
По одной из версий, именно в ходе переговоров об освобождении экипажа Бут установил первые контакты с руководством Талибана. Как он сам впоследствии признавался: «Вы правда думаете, что можно запрыгнуть в самолёт, который год стоял на лётном поле без всякого обслуживания, просто завести мотор и взлететь? Они не совершали побег. Их оттуда вытащили».
Поставки Талибану и прибыль в $50 миллионов
С конца 1996 года транспортные самолёты Бута начали регулярно летать из Шарджи в Афганистан, доставляя стрелковое оружие, боеприпасы, спутниковые телефоны и коммерческие товары. Но это было лишь началом значительно более масштабных операций.
По данным бельгийской разведки, полученным Центром общественной честности (Center for Public Integrity), прибыль Бута от сделок с Талибаном составила около 50 миллионов долларов. Британская MI6 оценивала эту сумму скромнее — в 30 миллионов. Помимо стрелкового оружия, компании Бута продали талибам транспортные самолёты — по некоторым данным, до семи машин типа Ан, часть из которых была перекрашена в цвета национальной авиакомпании Ariana Airlines для маскировки.
Ирония заключалась в том, что одновременно с поставками Талибану Бут продолжал работать и на противоположную сторону — правительство Раббани и Северный альянс. Как он сам отмечал, он поставлял «военные грузы для Объединённого фронта, пока те не потеряли последние пригодные аэродромы». Прямых доказательств поставок непосредственно Усаме бен Ладену обнаружено не было, однако близость «Аль-Каиды» и Талибана делала возможной передачу вооружений.
Парадокс Ирака: поставщик для Пентагона
Одним из самых удивительных и парадоксальных эпизодов в биографии Бута стало его сотрудничество с американскими вооружёнными силами. После вторжения США в Ирак в 2003 году, когда Пентагон остро нуждался в грузовой авиации для снабжения своих сил, самолёты Бута — в частности, через компанию British Gulf — начали совершать регулярные рейсы в багдадский аэропорт.
В начале войны самолёты Бута приземлялись в Ираке ежедневно, а иногда и дважды в сутки. И это при том, что в тот же период американские спецслужбы уже активно собирали на него компромат. Как писало издание Inter Press Service, в марте 2004 года при подготовке резолюции Совбеза ООН о заморозке активов людей, связанных с Чарльзом Тейлором, США оказали давление с целью исключить имя Бута из списка — именно потому, что пользовались его услугами в Ираке.
Этот парадокс лучше всего описан в финальном монологе фильма «Оружейный барон», где герой Николаса Кейджа объясняет, почему его всегда отпустят: «Я общаюсь с самыми отвратительными людьми на планете. Но некоторые из них — враги ваших врагов. Вы называете меня злом. Но, к сожалению для вас, я — необходимое зло».
Ловушка: операция DEA в Бангкоке
Замысел спецоперации
К середине 2000-х годов терпение американских спецслужб иссякло. В 2004 году президент Джордж Буш-младший включил Бута в санкционный список, а в 2005 году были заморожены активы всех его компаний. Бут, обосновавшийся в Москве с 2002 года, не покидал Россию, опасаясь ареста.
В 2007 году советник президента Буша по борьбе с терроризмом Хуан Зарате и агенты Управления по борьбе с наркотиками (DEA) разработали план, уже опробованный ранее при задержании сирийского оружейного барона Монзера аль-Кассара. Агенты, выдававшие себя за представителей колумбийских повстанцев ФАРК, вышли на делового партнёра Бута — британского подданного Эндрю Смуляна — с запросом на покупку зенитных ракетных комплексов «Игла».
Арест 6 марта 2008 года
Ключевым элементом плана было выманить Бута из России. Первоначально ему предложили встречу в Румынии, но он отказался, сочтя это небезопасным. В конце концов, Бут согласился на Бангкок и 6 марта 2008 года прибыл в тайскую столицу.
На встрече в отеле, оснащённой скрытыми записывающими устройствами, Бут обсуждал продажу 700–800 зенитных ракет «земля-воздух», свыше 20 000 автоматов АК-47, 10 миллионов патронов, пяти тонн пластичной взрывчатки C-4, лёгких самолётов с гранатомётами и беспилотных летательных аппаратов. Когда «покупатели» прямо заявили, что оружие предназначено для убийства американских солдат, Бут, согласно стенограмме, ответил: «Враг у нас общий».
Сразу после этих слов в номер ворвались тайские полицейские в сопровождении агентов DEA. Эндрю Смулян, задержанный вместе с Бутом, в течение суток оказался в Нью-Йорке, где пошёл на сотрудничество со следствием.
Суд и приговор: «США против Бута»
Юридическая битва за экстрадицию
Дальнейшие два с половиной года превратились в напряжённую юридическую и дипломатическую баталию. В августе 2009 года тайский суд первоначально отказал в экстрадиции, указав на недостаточность доказательств и на то, что ФАРК является политической, а не террористической организацией. Россия активно выступала против экстрадиции: министр иностранных дел Сергей Лавров называл действия таиландских властей «результатом политического давления» и «образцом вопиющей несправедливости».
Лишь 20 августа 2010 года апелляционный суд Таиланда удовлетворил запрос об экстрадиции. 16 ноября 2010 года бизнес-джет Gulfstream с Бутом на борту в сопровождении шести агентов DEA вылетел из Бангкока в Нью-Йорк.
Процесс в Манхэттене
Процесс начался 11 октября 2011 года в федеральном суде Южного округа Нью-Йорка под председательством судьи Ширы Шендлин. Бут был обвинён по четырём пунктам:
1. Сговор с целью убийства граждан США
2. Сговор с целью убийства государственных служащих США
3. Сговор с целью приобретения и продажи зенитных ракетных комплексов
4. Оказание содействия террористической организации (ФАРК)
Защита не представляла своих свидетелей, а Бут отказался от дачи показаний. Позиция адвокатов заключалась в том, что вся операция является провокацией, а Бут на самом деле собирался продать лишь два грузовых самолёта, которые «собирали пыль» в Конго.
2 ноября 2011 года, после трёхнедельного процесса и менее чем двух дней совещания, жюри присяжных единогласно признало Бута виновным по всем четырём пунктам. 5 апреля 2012 года суд приговорил его к 25 годам — минимальному возможному сроку. Судья Шендлин при этом отметила, что «нет оснований полагать, что Бут когда-либо совершил бы инкриминируемые преступления» без этой спецоперации. Прокурор Прит Бхарара назвал Бута «врагом номер один в сфере международной торговли оружием».
Тюрьма: 14 лет в американских застенках
После приговора Бут содержался в нескольких учреждениях федеральной пенитенциарной системы. Первоначально планировалось этапирование в тюрьму максимально строгого режима ADX Florence (Колорадо) — «Алькатрас Скалистых гор», — однако усилиями адвокатов и российских дипломатов его перевели в тюрьму общего режима «Мэрион» (Иллинойс).
По свидетельствам супруги Аллы, около 15 месяцев Бут провёл в полной изоляции: одиночная камера без окон при круглосуточном искусственном освещении, бетонные стул и стол, без прогулок. Позднее режим был смягчён. В заключении Бут занимался йогой, изучал языки, читал, слушал советские песни и выращивал чайный гриб — за что, впрочем, получил дополнительные 40 дней к сроку, когда его продукт был квалифицирован как «изготовление алкоголя».
Отдельная дипломатическая история связана с вегетарианством Бута: посольство РФ в Вашингтоне направляло специальную ноту Госдепартаменту с просьбой обеспечить ему соевое молоко вместо мяса, а гастрономические ограничения были названы в ноте «изощрёнными пытками».
На стене камеры Бут держал портрет Владимира Путина на протяжении всего срока заключения.
Обмен века: Бут на Грайнер
Предыстория обмена
Россия предпринимала многочисленные попытки вернуть Бута. В 2019 году российская сторона предлагала обменять его на 15 граждан США, отбывающих наказание в России, но Вашингтон ответил отказом, заявив, что предлагаемые на обмен граждане «мало интересны», а Бут «будет сидеть в назидание другим».
Ситуация изменилась в 2022 году с арестом в России американской баскетболистки WNBA Бриттни Грайнер, задержанной в московском аэропорту «Шереметьево» с картриджами для электронной сигареты с гашишным маслом и приговорённой к 9 годам заключения. В июле 2022 года президент Байден одобрил возможный обмен.
8 декабря 2022 года: тармак в Абу-Даби
Обмен состоялся 8 декабря 2022 года на лётном поле аэропорта в Абу-Даби (ОАЭ). Бут, по его словам, был разбужен около трёх часов ночи: «Мне принесли коробки и сказали собираться. До этого я ничего не знал о своём отъезде».
Сделка вызвала ожесточённые дебаты в американском обществе. Критики указывали на непропорциональность обмена: «торговец смертью» — за спортсменку, задержанную с граммом масла каннабиса. Пол Уилан — бывший американский морпех, содержавшийся в российской тюрьме за шпионаж — не был включён в сделку, что вызвало дополнительное разочарование.
После освобождения: политик и (возможно) снова торговец
Вступление в ЛДПР и депутатский мандат
Через три дня после возвращения в Россию, 12 декабря 2022 года, Бут получил членский билет Либерально-демократической партии России (ЛДПР) из рук её лидера Леонида Слуцкого на торжественном слёте, приуроченном к 33-летию партии. Евгений Пригожин, глава «ЧВК Вагнера», приветствовал это решение, назвав Бута «примером твёрдости».
В июле 2023 года ЛДПР выдвинула Бута кандидатом в депутаты Законодательного собрания Ульяновской области — первым номером в территориальной группе. В сентябре 2023 года он получил мандат по результатам выборов по партийному списку. Бут вошёл в комитеты по промышленности и аграрной политике.
Переговоры с хуситами: возвращение к ремеслу?
В октябре 2024 года The Wall Street Journal со ссылкой на европейского чиновника по безопасности сообщил, что Бут возобновил оружейную деятельность. По данным издания, в августе 2024 года двое эмиссаров йеменских хуситов прибыли в Москву под предлогом закупки пестицидов и автомобилей, а в реальности — для переговоров о приобретении автоматов АК-74 на сумму 10 миллионов долларов.
Обсуждалась также продажа противотанковых комплексов «Корнет» и зенитного вооружения. Поставки якобы планировались в порт Ходейда под прикрытием продовольственных грузов. Бут назвал эту публикацию «дезинформацией ко дню рождения Путина», а пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков квалифицировал статью как «фейк».
«Торговец смертью» в сравнительном контексте
Виктор Бут был далеко не единственным крупным нелегальным торговцем оружием эпохи после холодной войны, но он выделялся масштабом операций и уникальной способностью доставлять грузы в недоступные для других точки мира. Сравнительный анализ с другими «оружейными баронами» позволяет лучше понять его место в этом мрачном пантеоне.
Саркис Соганалян — ливано-армянский торговец оружием — действовал преимущественно при прямой поддержке ЦРУ, организовав крупнейшую сделку с Ираком Саддама Хусейна на 1,6 миллиарда долларов в ходе ирано-иракской войны.
Монзер аль-Кассар, сириец, известный как «Принц Марбельи», был арестован с помощью той же схемы DEA с подставными покупателями ФАРК — за год до Бута — и приговорён к 30 годам.
Леонид Минин, украинский торговец оружием, также поставлял оружие Чарльзу Тейлору, но был приговорён в Италии лишь к двум годам.
Принципиальное отличие Бута заключалось в том, что он контролировал всю логистическую цепочку — от закупки оружия на постсоветских складах до доставки в самые труднодоступные точки планеты. Как отмечал Дуглас Фара, соавтор книги «Merchant of Death»(Торговец Смертью): «Было очень мало людей, способных доставить то, что доставлял он, через весь африканский континент и в Афганистан, где нет ни дорог, ни поездов, ни другого транспорта».
Влияние на международную политику и контроль над вооружениями
Кризис системы эмбарго ООН
Деятельность Бута обнажила фундаментальную слабость международной системы контроля над вооружениями. Как констатировал Дуглас Фара: «Он нарушал оружейные эмбарго ООН в разных странах, но наказание за это сводилось к тому, что ООН говорила: "Вы плохой человек, пожалуйста, не делайте этого снова", — и вы просто продолжали летать».
Многочисленные доклады экспертных панелей Совета Безопасности ООН — по Анголе (2000), Сьерра-Леоне (2000), Либерии (2001), ДР Конго (2005) — детально документировали деятельность Бута, но не могли его остановить. Эмбарго ООН не имели эффективных механизмов принуждения: ни одно государство не было обязано арестовывать нарушителей, а сам Бут просто менял юрисдикции, компании и маршруты.
Катализатор Договора о торговле оружием (ATT)
Дело Бута стало одним из главных аргументов в пользу принятия международного Договора о торговле оружием (Arms Trade Treaty, ATT). Организация Oxfam прямо указывала: «Вне зависимости от того, будет ли Виктор Бут признан виновным, необходимость в глобальных правилах торговли оружием никогда не была столь острой. Несмотря на многочисленные обвинения, страны были неспособны в течение 20 лет привлечь его к ответственности».
На момент процесса над Бутом лишь около 60 стран имели какое-либо национальное законодательство об оружейном брокерстве, а менее половины из них предусматривали уголовные санкции за нарушения. Как подчёркивала Oxfam: «Торговцы оружием — эксперты по использованию правовых лакун, и без обязывающего договора мы лишь облегчаем им работу».
Договор о торговле оружием был принят Генеральной Ассамблеей ООН в апреле 2013 года и вступил в силу в декабре 2014 года — через три года после осуждения Бута. Хотя ATT стал важным шагом, его эффективность остаётся ограниченной: ряд крупных экспортёров оружия — включая Россию, Китай и США — либо не подписали договор, либо не ратифицировали его.
Политическое измерение дела Бута
Дело Бута изначально имело выраженное политическое измерение. Российская сторона с самого начала квалифицировала арест, экстрадицию и приговор как «провокацию спецслужб США с целью дискредитации России». МИД РФ называл дело «необоснованным, ангажированным и политически заказным». Группа депутатов Госдумы направила письмо судье Шендлин, характеризуя Бута как «честного, добропорядочного и законопослушного предпринимателя».
С американской стороны устойчиво бытовало мнение, что Бут работал на российские спецслужбы и его поставки служили интересам Кремля. Обмен на Грайнер в 2022 году стал «крупной PR-победой Кремля», по оценкам западных комментаторов.
Культурное наследие: от «Оружейного барона» до «Кандагара»
Биография Бута породила целый пласт массовой культуры. Фильм «Оружейный барон» (Lord of War, 2005), в котором Николас Кейдж исполнил роль торговца оружием Юрия Орлова, является, пожалуй, самым известным художественным произведением, вдохновлённым историей Бута. Образ Орлова — составной: он сочетает черты Бута, Саркиса Соганаляна и Леонида Минина. Кинематографический «президент Батист» — прямая отсылка к Чарльзу Тейлору.
Среди других произведений:
· Фильм «Кандагар» (2010) — основан на истории с экипажем Ил-76, захваченным талибами
Сериал «Профессионал» (2014) — персонаж Антона Чуба (Сергей Жигунов) основан на Буте
· Книга «Merchant of Death» (2007) — авторы Стивен Браун и Дуглас Фара
· Документальный фильм «The Notorious Mr. Bout» — непосредственный взгляд на его историю
· Книги Александра Гасюка — «Виктор Бут. Подлинная история оружейного барона» (2021) и «Виктор Бут. Непокоренный» (2024)
Финал «Оружейного барона» оказался пророческим: герой Кейджа, арестованный с неопровержимыми уликами, в итоге выходит на свободу, потому что слишком многие влиятельные люди нуждаются в его услугах. В реальности произошло нечто подобное — через обмен заключёнными.
Неразрешённые вопросы и масштаб наследия
История Виктора Бута поднимает вопросы, выходящие далеко за рамки биографии одного человека. Был ли он самостоятельным предпринимателем, действовавшим исключительно ради прибыли, или инструментом государственных спецслужб? Каков реальный масштаб его состояния — называются цифры от 15–50 миллионов до 6 миллиардов долларов, но ни одна из них не подтверждена документально.
Как справедливо отмечалось в анализе Lawfare (2023), даже если сам Бут «является отработанной силой», инфраструктура и лакуны, которыми он пользовался, по-прежнему доступны его менее известным преемникам. Его место давно занято другими, а мировая торговля оружием продолжает процветать. Место Бута с тех пор уже занял кто-то другой — как пророчески написал один из аналитиков: «Если поставщика убирают, его место тут же занимает следующий. Спрос рождает предложение».
Виктор Бут остаётся живым символом того, как один человек, располагая языковыми навыками, военным опытом, флотом подержанных самолётов и отсутствием моральных ограничений, смог на протяжении двух десятилетий снабжать оружием войны по всему миру — при молчаливом попустительстве или прямом содействии великих держав.
Поддержать проект можно:
💫Сбербанк 💫 Юмани 🐤Донаты на Дзен
Помочь на Бусти!🌏 Помочь на Спонср! Помочь на Paywall!