День начался как обычно. Саня проснулся оттого, что на кухне разговаривали родители. Они говорили тихо, но утром в маленькой квартире слышно каждое слово. Саня приоткрыл дверь и прислушался.
— …я же тебе говорю, — это был папин голос, усталый, но довольный. — Нашёл я работу. Не рядом, конечно, но зарплата хорошая. Теперь можно будет и подработки твои бросить.
— Правда? — мамин голос дрогнул. — А я уж и не надеялась. Думала, ещё год так же вкалывать…
— Всё, — сказал папа. — Теперь ты сможешь больше с Саней быть. Времени появится. Я знаю, как ты переживаешь, что он один всё время. Я тоже… Но теперь легче будет.
Саня замер. Он услышал, как мама тихонько всхлипнула.
— Я так по нему скучаю, — прошептала она. — Он думает, наверное, что мы его не любим. А мы просто… просто сил не было. Работали как лошади, лишь бы всё было.
— Знает, — сказал папа. — Не может не знать. Сердцем чует.
Саня тихонько прикрыл дверь и сел на кровать. В груди было горячо и тесно. Оказывается, они любят. Оказывается, они не просто заняты — они старались для него. А он злился, обижался, думал, что никому не нужен.
Он быстро оделся и выбежал на улицу. Ему нужно было что-то сделать. Что-то важное. И он вспомнил про Кольку.
Саня побежал к дому Кольки. Ещё издали он увидел, что возле сарая собралась компания. Трое старшеклассников, здоровых и наглых, окружили Кольку и что-то требовали. Колька стоял бледный, прижимая к себе рюкзак.
— Деньги гони, мелочь пузатая, — лениво говорил один из них, пихая Кольку в плечо. — Не хочешь по-хорошему — по-плохому получишь.
Колька молчал, только сжимал рюкзак сильнее.
Саня не раздумывал ни секунды. Он подлетел к старшеклассникам и встал между ними и Колькой.
— Отойдите от него, — сказал он громко. Голос чуть дрожал, но он старался говорить твёрдо.
— О, ещё один клоп приполз, — усмехнулся старшеклассник. — Тебе чего, жить надоело?
— Я сказал — отойдите, — повторил Саня. — Он мой друг.
Колька удивлённо посмотрел на него.
Старшеклассники переглянулись. Один из них шагнул вперёд, но Саня не отступил. Он вспомнил слова с фантика: «Сильный не тот, кто обижает, а тот, кто защищает». Он сжал кулаки и приготовился к самому худшему.
И тут из-за угла вышел дедушка Ваня. Он шёл с палочкой, не спеша, но старшеклассники, увидев взрослого, сразу засуетились.
— Ладно, мелочь, проехали, — буркнул главный, и они быстро ушли.
Колька выдохнул и сполз по стене сарая.
— Ты зачем… зачем влез? — спросил он. — Они же тебя могли…
— Могли, — согласился Саня. — Но ты же мой… ну, в общем, мы же вместе дрались. Значит, свои.
Колька посмотрел на него долгим взглядом.
— Спасибо, — сказал он тихо. — А я на тебя злился. Думал, ты выскочка.
— А я думал, ты задира, — усмехнулся Саня. — А ты просто… как я.
Они помолчали.
— Мир? — спросил Колька.
— Мир, — кивнул Саня. — Только друзьями мы, наверное, не сразу станем. Но когда-нибудь, может быть.
— Идёт, — улыбнулся Колька. — Когда-нибудь так когда-нибудь.
Они пожали друг другу руки, и Саня побежал дальше. Ему нужно было найти Аню.
Аня сидела на той самой лавочке, где они недавно видели орла. Увидев Саню, она вскочила.
— Я всё слышала! — выпалила она. — Про Кольку! Ты молодец!
— А ты? — спросил Саня. — Ты маме рассказала?
Аня вздохнула и села обратно.
— Рассказала… но не всё. Я сказала, что разбила чашку. А про то, что хотела на Катю свалить, не сказала. Испугалась. Мама обняла меня, сказала, что всё хорошо, что чашка — это ерунда. Но я чувствую: не всё я сказала. И стыдно всё равно.
— Надо договаривать, — сказал Саня уверенно. — Я теперь знаю: если не до конца, то стыд остаётся.
— Пойдём к дедушке Ване? — предложила Аня. — Может, дверь откроется?
Они побежали в кафе.
Дедушка Ваня встретил их улыбкой, но в глазах его была задумчивость.
— Ну, рассказывайте, — сказал он, ставя на стол чашки с чаем.
Дети наперебой рассказали ему всё: и про родителей Сани, и про драку с Колькой и защиту, и про то, как они помирились. Аня рассказала про своё неполное признание.
Дедушка Ваня слушал внимательно, поглаживая бороду.
— Молодцы, — сказал он. — Особенно ты, Саня. Силу свою направил туда, куда надо. Защитил слабого — это дело Божье.
— А я? — тихо спросила Аня.— А ты, Анюта, сделала первый шаг. Но не до конца, — ласково сказал дедушка. — Совесть — она как колокольчик: пока не всё чисто, звонить будет.
В этот момент из-за печки, от той самой таинственной двери, донеслись голоса. Они звучали громче, чем в прошлый раз. Слышно было пение, будто много людей поют красиво и торжественно. И ещё — запах, незнакомый и удивительный, будто ладан и весенние цветы.
— Дверь! — ахнула Аня.
Они подбежали к двери. Ручка дёргалась, но дверь не открывалась. Кот Барсик сидел рядом и жалобно мяукал, словно просил: ну откройте же!
— Ключа нет, — сказал Саня. — Без ключа не открыть.
И тут за окном мелькнула тень. Орёл — он пролетел совсем низко, почти касаясь крыльями стекла. В клюве у него блестел тот самый старинный ключ. Он посмотрел на детей своими жёлтыми глазами, сделал круг над кафе и… улетел.
— Опять! — расстроился Саня. — Почему?
Дедушка Ваня подошёл к ним и приобнял.
— Потому что вы ещё не готовы, — сказал он тихо. — Вы много сделали, молодцы. Саня силу обрёл настоящую. Аня правду сказала, но не всю. А дверь, дети мои, открывается только для чистого сердца. Без обмана, даже маленького.
Аня опустила голову. Она поняла, о чём он.
— Что же мне делать? — спросила она шёпотом.
— Иди и доделай, — просто ответил дедушка. — Расскажи маме всё. Без утайки. Даже про то, что хотела на подружку свалить. Страшно, да. Но после станет легко. И тогда, может быть, ключ и появится.
Саня и Аня вышли из кафе. Солнце клонилось к закату, небо розовело, но на душе у них было тревожно и немного грустно.
— Ты пойдёшь? — спросил Саня.
— Пойду, — твёрдо сказала Аня. — Завтра с утра пойду и всё расскажу. До конца.
— А я… я завтра с папой поговорю. Спасибо скажу. За то, что работали для меня. Я не знал…
Они постояли молча, а потом разошлись по домам.
Высоко в небе парил орёл. Ключ в его клюве тускло поблёскивал в лучах заката. Он ждал. Он знал: скоро дети будут готовы. Совсем скоро.
Вопросы для обсуждения с детьми:
- Почему Саня понял, что родители его любят, хотя раньше ему казалось иначе?
- Как изменился Саня, когда вступился за Кольку? Чем этот поступок отличается от его прежних драк
- Почему Колька и Саня решили, что станут друзьями «когда-нибудь», а не сразу?
- Что помешало Ане признаться маме до конца? Чего она боялась?
- Почему дверь не открылась, хотя дети сделали много хорошего?
- Как ты думаешь, что почувствует Аня, когда расскажет маме всю правду
- Зачем орёл снова улетел с ключом? Чего он ждёт?