Наутро Аня проснулась с твёрдым решением. Она больше не могла носить в себе эту тяжёлую тайну. Нужно было рассказать маме всё — до конца.
Мама была на кухне, готовила завтрак. Аня подошла, обняла её со спины и уткнулась носом в мамин халат.
—Мамочка, — начала она дрогнувшим голосом. — Я тебе вчера не всё сказала. Про чашку.
Мама обернулась, вытерла руки полотенцем и присела на стул, притянув Аню к себе.
— Рассказывай, доченька.— Я не просто разбила чашку, — Аня всхлипнула. — Я сначала хотела сделать тебе сюрприз, испечь печенье, а потом… потом я испугалась. Я подумала, ты будешь ругаться, и решила сказать, что это Катя разбила. Я даже Катю позвала в гости, чтобы ты поверила. А ты меня похвалила, обняла… а я обманывала. Прости меня, пожалуйста! Я больше так не буду! Никогда!
Аня разрыдалась, уткнувшись маме в колени. Мама гладила её по голове и молчала. А потом тихо сказала:
— Анечка, я знала.
Аня замерла и подняла заплаканные глаза.
— Знала? Откуда?
— Я нашла осколки в мусорке, — вздохнула мама. — И сразу поняла. Но я ждала, когда ты сама скажешь. Потому что важно не то, что ты разбила чашку, а то, что ты меня обманула. И я верила, что моя дочка честная и всё расскажет.
— Прости, — прошептала Аня.— Я простила, — мама поцеловала её в макушку. — Ещё вчера. Но теперь, когда ты сказала сама, у меня на душе так легко, будто камень упал. Ты умница, Аня. Честность — это очень трудно, но очень правильно.
Аня облегчённо выдохнула. На душе действительно стало легко-легко, словно она сбросила тяжёлый рюкзак.
— Мам, я ещё к Кате пойду, — сказала она. — Надо и перед ней извиниться. Я же её чуть не подставила.
— Иди, дочка. Это правильно.Аня быстро оделась и выбежала на улицу. Путь к Катиному дому лежал через детскую площадку. И там, на лавочке, Аня увидела Дашеньку. Маленькая Дашенька сидела, подперев щёку кулачком, и горько плакала.
— Дашенька! Что случилось? — Аня подбежала к ней.
Дашенька подняла мокрое от слёз личико и всхлипнула:
— У меня сегодня день рождения… Я маму с папой просила подарить мне собачку. Такую игрушечную, которая ходит, лает и головой мотает. Я в магазине видела, она такая красивая… А они сказали, что дорого, не могут. А я так мечтала… так мечтала…И Дашенька снова разрыдалась.
Аня замерла. Она прекрасно знала эту собачку. Это была та самая игрушка, о которой Аня сама мечтала целый год. Она упрашивала маму, обещала хорошо себя вести, убирать игрушки, помогать по дому. И на Новый год мама подарила ей эту собачку. Аня была счастлива, играла с ней каждый день, даже спать ложилась в обнимку.
Сейчас собачка лежала дома, на её кроватке.
В голове у Ани пронеслось: «Моя любимая игрушка. Моя собачка. Я не могу её отдать. Она же моя!»
Но потом она вспомнила мамины слова: «Честность — это трудно, но правильно». А ещё вспомнила беседы с дедушкой Ваней. А ещё подумала: «А что хорошее я могу сделать?»
И вдруг поняла.
— Дашенька, подожди меня здесь, — сказала она и со всех ног бросилась домой.
Она влетела в комнату, схватила свою любимую собачку, прижала к себе на секунду, шепнула:
«Прости, малышка, но ты нужна там больше», — и побежала обратно.
— Вот, — запыхавшись, сказала Аня, протягивая игрушку Дашеньке. — Это тебе. С днём рождения.
Дашенька замерла, не веря своим глазам.
— Это… та самая? — прошептала она. — Которая ходит и лает?
— Она, — кивнула Аня. — Бери. Я уже наигралась, а ты только начинаешь.
Дашенька осторожно взяла собачку, погладила её, нажала на кнопочку — собачка зашагала и залаяла. Дашенька рассмеялась сквозь слёзы, прижала игрушку к груди и бросилась обнимать Аню.
— Спасибо! Спасибо! Ты самая добрая на свете!
Аня обняла её в ответ, и у неё самой защипало в глазах. Ей было немножко жалко собачку, но внутри разливалось такое тепло, какого она никогда раньше не чувствовала.
Попрощавшись с Дашенькой, Аня пошла к Кате.
Катя открыла дверь и удивилась:
— Аня? Ты чего?
— Кать, я пришла извиниться, — выпалила Аня. — Я вчера позвала тебя в гости не просто так. Я разбила мамину чашку и хотела, чтобы мама подумала, что это ты. Я тебя чуть не подставила. Прости меня, пожалуйста.
Катя слушала, и лицо её менялось. Но вместо обиды она вдруг улыбнулась.
— Ань, да я сама так делаю, — сказала она. — Тоже на брата хотела свалить, когда вазу разбила. Мама всё равно узнала, и мне попало, но брат обиделся. Так что я тебя понимаю. Конечно, прощаю!
Они обнялись, и Аня вышла на улицу с лёгким сердцем. Теперь всё было чисто. Она сделала всё, что должна.
На лавочке у своего дома сидел Саня. Увидев Аню, он вскочил.
— Ну как? — спросил он.— Всё рассказала! — выдохнула Аня. — И маме, и Кате. И ещё… я Дашеньке собачку свою подарила. Ту самую, любимую. Знаешь, так тяжело было отдавать, а потом так радостно стало!
Саня смотрел на неё с уважением.— Ты молодец, — сказал он. — А я с папой поговорил. Сказал спасибо за то, что они с мамой столько работают ради меня. Папа так обрадовался, даже прослезился. Мы теперь вместе по вечерам будем чай пить. Представляешь?
— Представляю, — улыбнулась Аня.
— Слушай, — вдруг встрепенулся Саня. — А давай к дедушке Ване сходим? Проверим, может, теперь дверь откроется?
— Пойдём! — согласилась Аня.
Они побежали к кафе. Внутри было тихо, пахло ванилью и чем-то ещё, незнакомым и праздничным. Дедушка Ваня сидел за столом и пил чай. Перед ним на столе лежали перо и большой старинный ключ. Они слабо светились.
— А, мои дорогие, — улыбнулся дедушка Ваня. — Я вас ждал. Садитесь.
Дети сели, не сводя глаз с ключа и пера.— Дедушка, это… — начал Саня.
— Это ваше, — кивнул старик. — Орёл принёс сегодня утром. Сказал, что вы готовы.
— К чему готовы? — прошептала Аня, хотя уже догадывалась.
— К путешествию, — дедушка Ваня обвёл рукой кафе. — За этой дверью не просто комната. За этой дверью — прошлое. Давнее-давнее. Вы увидите то, что случилось много веков назад. Увидите своими глазами.
— А это не страшно? — спросил Саня.
— Страшно бывает только тому, у кого сердце нечисто, — ответил дедушка. — А вы свои сердца очистили. Саня защитил слабого, помирился с обидчиком, родителей понял. Аня правду сказала, хоть и страшно было, и самое дорогое отдала другой. Теперь вы готовы.
И тут началось волшебство.
Перо, лежавшее на столе, вдруг вздрогнуло, поднялось в воздух и затрепетало, рассыпая вокруг золотистые искры. Оно закружилось над головами детей, оставляя мерцающий след. А ключ в руке у Сани вспыхнул ярким светом — таким сильным, что пришлось зажмуриться.
Вся комната преобразилась. Стены будто поплыли, закружились в медленном танце. Старая печка замерцала тёплым огнём, половицы под ногами тихо заскрипели, а с полок посыпалось разноцветное сияние из баночек.
Рыжий кот Барсик вскочил как ужаленный, шерсть на нём встала дыбом, он заметался по комнате и громко замяукал, словно торопил:
— Мяу! Мяу! Скорее, скорее!
— Скорее! — повторил дедушка Ваня, и глаза его сияли. — Время пришло!
Тут раздался громкий шелест могучих крыльев. Дети подняли головы — на старом дубовом шкафу сидел орёл. Он расправил огромные крылья, взмыл под потолок, описал круг над их головами и устремился прямо к двери за печкой.
Дверь — та самая, старая, деревянная, с кованой ручкой — распахнулась сама собой, широко и призывно. Оттуда хлынул тёплый золотистый свет, пахнуло ветром, пряностями, дальними странами и ещё чем-то удивительным, знакомым и незнакомым одновременно. Послышались голоса, шум многолюдного города, блеяние овец, звон монет и отдалённая, красивая музыка, будто пел целый хор.
Саня схватил Аню за руку. Ладонь у него была горячая и чуть влажная от волнения.
— Пошли! — крикнул он.
Аня сжала его руку в ответ и кивнула.
— В добрый путь, мои хорошие! — донеслось сквозь шум и сияние. Дедушка Ваня стоял у стола и махал им рукой, а Барсик тёрся о ноги громко мурлыкая.
Аня и Саня шагнули вперёд, прямо в ослепительный свет. На мгновение их окутало теплом, ветер взъерошил волосы, а потом…
Дверь за ними медленно затворилась. Тишина опустилась на кафе. Только перо, оставшееся на столе, ещё мерцало несколько секунд, а потом погасло.
Дедушка Ваня погладил кота и прошептал:
— Ну вот, Барсик, начинается самое главное.
А что было дальше с Саней и Аней за той дверью — вы узнаете в следующей сказке.
Вопросы для обсуждения с детьми:
- Почему Ане было трудно признаться маме до конца? Что помогло ей это сделать?
- Как ты думаешь, почему Аня решила подарить Дашеньке свою самую любимую игрушку? Легко ли ей было это сделать?
- Что Аня почувствовала после того, как отдала собачку? Почему она заплакала, но на душе стало тепло?
- Почему Катя легко простила Аню? Было ли у тебя такое, что ты понимал чужую ошибку, потому что сам так поступал?
- Зачем нужно было, чтобы Саня помирился с Колькой, а Аня призналась до конца и подарила игрушку? Почему без этого ключ не появлялся?
- Что необычного произошло в кафе перед уходом детей? Как изменилась комната?
- Как ты думаешь, куда попали Саня и Аня за дверью? Что они увидят?