Китайские учёные разработали самые маленькие в мире атомные часы, рассчитанные на применение в дронах и других компактных устройствах. Устройство весит около 40 граммов и занимает объём, сопоставимый с небольшим модулем электроники. Точность устройства сопоставима с лабораторными эталонами, но при этом оно потребляет значительно меньше энергии и может работать автономно.
Разработка основана на технологии холодных атомов: для стабилизации частоты используется лазерное охлаждение атомов и измерение их квантовых переходов. Этот подход обеспечивает стабильность и позволяет уменьшить влияние внешних помех, что критично для навигации, связи и других применений, требующих точного времени.
Авторы подчёркивают, что миниатюризация достижима благодаря интеграции всех ключевых элементов в компактный корпус и оптимизации алгоритмов управления. Это позволяет использовать устройство в дронах, спутниках, автономных роботах и других системах, где важны масса и размеры.
Проект реализован в рамках государственной программы Китая по созданию высокоточных приборов. Технология уже прошла испытания в лабораторных условиях, в будущем планируется коммерческое внедрение и серийное производство.