Туман стелился над долиной, словно саван, окутывая башни замка Эстенбург. Элиар Вальмир остановился на холме и вдохнул сырой воздух. Он не верил в проклятия, но знал: в мире есть вещи страшнее любой мистики — человеческий расчёт, холодный и точный.
— Опять стоишь и смотришь, будто видишь что-то, чего нет, — буркнул Ренар Эстен, спешиваясь. Его доспехи, когда‑то блестящие, теперь покрылись пятнами ржавчины. — Замок как замок. И мёртвый наследник как мёртвый.
— Мёртвый — да, — отозвался Элиар, не отрывая взгляда от зубцов стен. — Но не *как все*.
Он достал из сумки небольшой кожаный блокнот и сделал пометку: *«Туман поднимается с реки Эст. Возможно, влияет на распространение веществ. Проверить источники воды»*.
Ренар фыркнул:
— Ты и в смерти ищешь химию. А люди говорят — это проклятие рода. Третий наследник за сто лет.
— Проклятия не убивают выборочно, — тихо ответил алхимик. — Они не оставляют следов на серебряном кубке.
Они двинулись вниз по дороге. Туман цеплялся за их плащи, а вдалеке уже слышались голоса — слуги готовились к похоронам.
У ворот их встретил управляющий — бледный человек с бегающими глазами.
— Вы те, кого вызвал лорд? — прошептал он. — Надеюсь, вы не станете задавать лишних вопросов…
Элиар улыбнулся — холодно и отстранённо.
— Именно это мы и будем делать. Все вопросы.
Внутри замок оказался ещё мрачнее, чем снаружи. Каменные стены хранили холод веков, а на гобеленах виднелись пятна — то ли от времени, то ли от чего‑то другого. Лорд Эстен — седой, сгорбленный старик — сидел у камина.
— Мой внук, — хрипло произнёс он. — Умер за ужином. Выпил вина из фамильного кубка и упал. Врачи говорят — сердце. Но люди шепчут…
— Проклятие, — закончил за него Элиар. — Расскажите, что было в тот вечер. Всё.
Лорд вздохнул:
— Ужин, как обычно. Слуги, приближённые… Всё как всегда. Но кубок… Он серебряный, старинный. Только наследник имел право пить из него.
Алхимик подошёл к столу, где стоял тот самый кубок. На дне оставалось несколько капель тёмной жидкости. Он достал стеклянную трубочку и аккуратно собрал пробу.
— Вы позволите осмотреть тело? — спросил он.
Лорд кивнул. Ренар, до этого молчавший, вдруг шагнул вперёд:
— Я знал его. Мальчишка был здоров, как бык. Не верю в случайность.
Элиар поднял глаза:
— Вот и хорошо. Значит, мы ищем не чудо, а человека.
В этот момент за окном раздался глухой звон колокола. Один удар. Потом ещё три.
Алхимик замер, прислушиваясь.
— Странный ритм, — пробормотал он. — Не похоронный. И не набат. Кто‑то подаёт сигнал.
Ренар положил руку на рукоять меча:
— Думаешь, нас уже ждут?
— Не нас, — поправил его Элиар. — *Тебя*. Ты ведь когда‑то служил этому дому. Кто‑то знает, что ты вернулся.
Рыцарь стиснул зубы. В его глазах мелькнуло что‑то тёмное — воспоминание, которое он давно пытался забыть.
— Показывайте дорогу к покойному, — резко сказал он лорду. — И предупредите: если кто‑то попытается нам помешать — я напомню, зачем меня когда‑то звали «Щит Эстенбурга».
Лорд побледнел. Элиар лишь усмехнулся:
— Видите, милорд? Иногда сила убеждает лучше логики. Но мы всё равно проверим *и* тело, *и* кубок, *и* тех, кто был за тем ужином.
Он сделал ещё одну пометку в блокноте: *«Колокол. Три удара. Связь с аптекарями? Проверить башню звонаря»*.
Туман за окном сгущался. Где‑то в глубине замка скрипнула дверь.
*Начало расследования положено.*
Читайте наши истории в них много интересных загадок . И может быть ты сможешь понять в чем суть раньше чем закончится история ❤️ Не пропусти продолжение ! 🔥