Зима в Норвегии — время густого, вязкого полумрака, который опускается на Осло уже к четырем часам дня. Но в стенах CM Studios время текло иначе. Здесь, в этом убежище от внешнего мира, пятеро музыкантов собрались, чтобы дать жизнь своему самому амбициозному творению — альбому Isolate.
Пролог: Новый человек, новая надежда
Январь 2007 года встретил группу не только морозами, но и новым лицом. После ухода клавишника Эспена Сторо в 2005 году образовалась пустота, которую нужно было заполнить. Лассе Финбротен, бывший участник прогрессив-металлической группы Tritonus, вошел в студию, сжимая под мышкой стопку нот. Он нервничал, но это был творческий мандраж.
— Лассе, не напрягайся, — хлопнул его по плечу барабанщик Трулс Хауген. — Мы здесь не для того, чтобы судить. Мы здесь, чтобы творить.
Майкл Эриксен, чей голос многие позже назовут "подарком небес" , сидел в углу с блокнотом. На его лице читалась задумчивость. Рядом с ним Глен Като Мёллен, басист с неизменной ироничной улыбкой, настраивал инструмент. Атмосфера была рабочей, но в воздухе витало предвкушение.
— Итак, парни, — начал Матс Хауген, гитарист и один из главных композиторов. — У нас есть три месяца. Три месяца, чтобы записать не просто второй альбом, а нечто большее. Нас ждут, и мы не имеем права разочаровать.
Глава первая: Рождение концепции
Первые дни ушли на пре-продакшн. Идеи носились в воздухе, как снежные хлопья за окном. Именно тогда Трулс поделился историей, которая не давала ему покоя.
— Представьте человека, — сказал он однажды вечером, отложив палочки в сторону. — Он проходит через день, который меняет всё. Его разум начинает рушиться, и грань между реальностью и безумием стирается. Каждая песня — это этап его падения.
Эта идея зажгла всех. Глен, который обычно отвечал за связь с прессой и общением с фанатами , тут же увидел потенциал.
— Это же идеальный концепт! — воскликнул он. — Мы назовем альбом Isolate — "Изолируй". Это история о том, как человек изолирует себя от мира, погружаясь в пучину безумия .
Матс, уже набрасывавший риффы для будущих композиций, кивнул. Музыка должна была стать отражением этого мрачного путешествия. От агрессивного напора первых треков до трагической меланхолии финала.
Глава вторая: Лаборатория звука
Работа закипела. Дни сменяли друг друга, и студии — они перемещались между CM Studios, Moving Studios и Noisegate Studios — стали их вторым домом.
Матс Хауген часто пропадал в своей домашней студии. Он был известен своей привычкой сочинять, сидя перед телевизором с гитарой в руках.
— Если приходит мелодия, я записываю её прямо на телефон, — смеялся он, демонстрируя коллегам очередной рифф. — Неважно, смотрю я футбол или фильм. Главное — не упустить момент .
Лассе быстро влился в коллектив. Его клавишные партии стали не просто фоном, а полноценным голосом альбома. В отличие от своего предшественника, который делал ставку на фортепиано, Лассе принес с собой целый арсенал синтезаторных текстур . Особенно ярко это проявилось в инструментальной пьесе "Sane No More", где гитара Матса и клавишные Лассе вступили в замысловатый, головокружительный диалог .
— Мы не просто играем друг за другом, — объяснял Лассе. — Мы обмениваемся идеями, спорим, дышим одним воздухом. Так рождается настоящая магия.
Трулс и Глен создавали ритмический фундамент, который должен был быть одновременно тяжелым и текучим. Глен, с его любовью к прогрессиву, следил за тем, чтобы бас не терялся в сложных размерах. А Трулс, вдохновляясь такими разными группами, как Muse и Opeth , искал новые краски для своей барабанной установки.
Глава третья: Голос в тишине
Майкл Эриксен работал отдельно, но его вклад был ключевым. Его вокал, который критики позже сравнят с голосом Роя Кана из Kamelot , должен был стать голосом самого безумия.
— В медленных композициях, таких как "Wither" или "From Childhood's Hour...", мне нужно было передать не просто грусть, а агонию угасающего разума, — рассказывал Майкл, делая перерыв в вокальной кабинке. — А в эпических вещах, вроде "Ultimate Sacrifice" — уже отчаяние и принятие.
В конце февраля они работали над ключевой композицией альбома — 12-минутной сюитой "Mouth of Madness", разбитой на шесть частей: "Alone", "The Dream", "The Initiation", "The Secret", "The Conflict" и "The Awakening" . Это был мозг альбома, его кульминация. Каждая часть требовала особого настроения, особого подхода.
Параллельно с музыкой рождалась и обложка. Они обратились к Маттиасу Норену, художнику, с которым работали и раньше .
— Мы отправили ему тексты и примерные наброски, — вспоминал Глен. — Нам было важно, чтобы визуальный ряд не просто иллюстрировал, а дополнял историю, помогал слушателю проникнуть в искалеченное сознание героя . Работа Норена получилась мрачной, загадочной и идеально подходящей под название Isolate.
Финал: Сведение и последний штрих
Апрель подходил к концу. Основные треки были записаны. Настало время для самого ответственного этапа — сведения. Группа доверила эту работу легендарному Томми Хансену в его Jailhouse Studios . Томми, известный по работе с Helloween и Pretty Maids, умел находить идеальный баланс между мощью и прозрачностью.
— Он как хирург, — говорили музыканты, ожидая первых результатов. — Томми не просто сводит звук, он заставляет его дышать.
29 мая, когда за окнами уже вовсю цвела весна, группа выложила в сеть обложку и отрывок песни "Wither" . Реакция не заставила себя ждать. Форумы взорвались обсуждениями. Фанаты, затаив дыхание, ждали 4 сентября .
Альбом, записанный всего за четыре месяца, был готов. Он вошел в норвежские чарты на 70 место и получил восторженные отзывы по всему миру. Критики называли его "подарком небес" , "образцом прог-метала по-скандинавски" , отмечая удивительную зрелость звучания для всего лишь второй работы.
Эпилог
Когда Глена спросили, чем Isolate отличается от их дебюта, он лишь улыбнулся:
— The 1st Chapter был нашим знакомством с миром. Isolate — это наш шаг вперед. Это эволюция. И знаешь... мы чертовски гордимся тем, что у нас получилось .
Годы спустя, когда группа будет выступать на крупнейших фестивалях, а их альбомы станут эталонами жанра, они всё так же будут возвращаться к этому зимнему марафону 2007-го. К времени, когда они замкнулись в четырех стенах студий, чтобы подарить миру историю об одиночестве, которая объединила тысячи слушателей.