Московское товарищество художников – творческое объединение, выросшее из кружка выпускников Московского училища живописи, ваяния и зодчества. В 1893 состоялась их первая выставка, открывшая серию ежегодных вернисажей, проходивших вплоть до 1924 года.
В 1896 году под руководством В.А. Симова (1858-1935) начинается официальная история «Московского товарищества художников», ставшего колыбелью для многих знаковых авторов рубежа веков. В том же году состоялось первое выступление Товарищества на выставке в Академии художеств в Санкт-Петербурге. Часть представленных работ после этого экспонировалась в Берлине, а затем в Нижнем Новгороде.
Эстетика нового поколения
Товарищество не имело строгой эстетической или идеологической программы, однако имело четкую миссию, которой и следовало вплоть до своего роспуска: содействовать развитию искусства и поддерживать яркие начинания молодых авторов. В выставках товарищества принимали участие художники разных школ и течений, представлялись не только живопись и графика, но с 1899 года – произведения декоративно-прикладного искусства: майолика, керамика, вышивка, эскизы мебели, ковры и другие предметы. Новые члены принимались в объединение путем тайного голосования на всеобщем собрании. Экспонироваться могли не только действительные члены, но и свободные художники, чьи работы проходили строгий отбор.
Гибкость Товарищества позволила ему реагировать на стремительно меняющийся мир, отвечать эстетическим запросам общества и тенденциям внутри артистической среды. Стряхивая с себя оковы реалистических традиций Передвижников, их социальную ориентированность, русское искусство получает мощный толчок в виде проникающих и укореняющихся в нем идей импрессионизма, модерна, символизма. Художника в гораздо большей степени начинает волновать вопрос «Как писать?», а не «Что писать?». Творческая раскрепощенность, сосредоточенность на решении художественных задач, а не на поиске злободневного сюжета, художественная универсальность авторов, и, в целом, служение идее красоты, – таков портрет творцов, работавших на стыке веков.
Выставочная деятельность
На первых ежегодных выставках Товарищества (с середины 1890-х годов и до 1900 года) в основном были представлены бытовой жанр и пейзаж. Авторским ядром стали М.Х. Аладжалов (1862-1934), А.Е. Архипов (1862-1930), В.Н. Бакшеев (1862-1958), С.А. Виноградов (1870-1938), Н.Ю. Досекин (1863-1935), С.Ю. Жуковский (1873-1944), Н.А. Клодт фон Юргенсбург (1865-1918), К.А. Коровин (1861-1939), С.В. Малютин (1859-1937), В.В. Переплетчиков (1863-1918) и другие.
Но, начиная с 1900 года, выставочное пространство пропитано идеями символизма: М.А. Врубель (1856-1910), В.Э. Борисов-Мусатов (1870-1905), Н.П. Крымов (1884-1958), П.В. Кузнецов (1878-1968), В.Д. Милиоти (1875-1943), Н.Н. Сапунов (1880-1912) и другие представляли свои чарующие колористическими решениями и мистическими сюжетами работы. Именно на выставках Товарищества мир впервые увидел такие знаковые полотна как «Водоем» В.Э. Борисова-Мусатова, «Утро» П.В. Кузнецова, «Лебедь» М.А. Врубеля.
Авангардные течения, набиравшие обороты в середине и конце 1900-х годов отразились в картинах Н.С. Гончаровой (1881-1962) и М.Ф. Ларионова (1881-1964). Посмертные персональные выставки заслуживших народную любовь авторов (В.И. Комарова, Е.Д. Поленовой и В.Э. Борисова-Мусатова) собирали полные залы посетителей.
Начало XX века – время, когда творческая жизнь в России кипит, образуются все новые союзы и объединения, художники группируются согласно своему мироощущению и общим эстетическим доминантам. В конце 1890-х зарождается сообщество символистов «Голубая роза», в 1906 году начинает свою деятельность группировка «Свободная эстетика» (объединение творческих личностей для создания совместных произведений), в 1911 году возникает знаменитый «Бубновый валет» (объединение художников раннего авангарда). Параллельно, с 1903 года активную деятельность ведет Союз русских художников (в него же входили многие из членов Товарищества).
Интерес к инициативам Товарищества постепенно угасает, в 1924 проходит последняя выставка, после чего оно было закрыто. Всего за годы существования объединение успешно организовало 26 экспозиций в Москве и других городах России, многие из которых имели определяющее значение, явив России и миру гениальные творения новой эпохи.