В минувший понедельник в возрасте 95 лет скончался Боб Туллиус, пионер автогонок на спортивных машинах.
Туллиус, служивший в ВВС США, был идейным вдохновителем команды «Group 44», основанной в 1965 году и одержавшей более 300 побед в клубных гонках SCCA, гонках IMSA GTP и Trans-Am за 25 лет своего существования.
Следует отметить, что Туллиус вернул «Jaguar» в 24 часа Ле-Мана впервые почти за 30 лет, выступая на разработанном им прототипе «XJR-5», и в 1985 году в качестве одного из пилотов выиграл класс IMSA GTP на этой французской гонке на выносливость.
Туллиус участвовал в гонках до 1988 года, а его последняя победа пришлась на 3 часа Дайтоны в 1986 году. Он принял участие более чем в 250 гонках, одержав 38 побед и 43 победы в своем классе, включая национальные титулы SCCA в 1977-78 годах, звание абсолютного чемпиона Trans-Am и второе место после Эла Холберта в сезоне IMSA GTP 1983 года.
В 2014 году Туллиус был включен в Зал славы Себринга, в 2015 году — в Зал славы SCCA, в 2017 году — в Зал славы британских спортивных машин, в 2018 году — в Зал славы автоспорта Америки, а в 2025 году — в Зал славы IMSA.
«Боб Туллиус был одним из истинных первопроходцев американских гонок на спортивных машинах», — сказал президент IMSA Джон Дунан. «Он был дальновидным спортсменом, одаренным лидером команды и джентльменом, чье присутствие на каждом поле, куда он заходил, делало жизнь прекрасной.
Его успехи в команде «Group 44″ и десятилетия новаторства и совершенства оставили неизгладимый след в истории IMSA и в жизни бесчисленного множества людей, которых он вдохновил на этом пути.
Мы скорбим о потере члена Зала славы, первопроходца и дорогого друга нашего сообщества. От имени всех сотрудников IMSA мы выражаем глубочайшие соболезнования семье Боба, его друзьям, бывшим товарищам по команде и многочисленным болельщикам, которые бережно хранили его замечательное наследие».