Возможно, обтекаемая форма «Конкорда» была продиктована аэродинамикой, но самолет отличался футуристичным дизайном как внутри, так и снаружи.
Первые коммерческие рейсы «Конкорда» вылетели 21 января 1976 года. Два «Конкорда», принадлежавших авиакомпаниям-партнерам, которые финансировали и разрабатывали сверхзвуковую технологию, вылетели одновременно. Самолет Air France отправился из Парижа в Рио-де-Жанейро через Сенегал, а British Airways — из Лондона в Бахрейн. Оба самолета были оформлены в национальном стиле и символизировали новый вид авиаперевозок.
Должно быть, наблюдать за тем, как «Конкорд» несется по взлетно-посадочной полосе, было все равно что наблюдать за наступлением будущего. Это было захватывающее зрелище не только из-за двигателей самолета (четыре турбореактивных двигателя Rolls-Royce/Snecma Olympus 593 развивали тягу примерно в два раза большую, чем у многих дозвуковых авиалайнеров) или его крейсерской скорости в 2 Маха — быстрее летящей пули! — которая сокращала перелет между Парижем и Нью-Йорком примерно до трех с половиной часов.
Дизайн самолета также говорил о многом: заостренный, опущенный вниз нос, который при взлете и посадке поднимался под более крутым углом, чтобы пилоты могли видеть взлетно-посадочную полосу из кабины; маленькие треугольные крылья и компактный обтекаемый корпус. Это было обещание прекрасного и технологичного будущего.
Air France приглашает Раймонда Лоуи в качестве дизайнера
Для оформления интерьеров этих самолетов будущего авиакомпания Air France пригласила Раймонда Лоуи, «отца промышленного дизайна», чьи предыдущие аэродинамические проекты включали переосмысление президентского самолета для президента Джона Кеннеди и дизайн интерьера Skylab, первой космической станции НАСА. Подобно тому, как «Конкорд» раздвинул границы авиаперевозок, Лоуи стал тем, кто смог разрушить унылые стереотипы в дизайне салона самолета.
Его смелое видение отразилось практически во всем пассажирском салоне, включая знаменитые столовые приборы с длинными ручками, которые пассажиры (в том числе Энди Уорхол) растаскивали на сувениры. Приборы были расставлены на столиках, спроектированных Лоуи, и дополнены прямоугольными фарфоровыми блюдами, также разработанными Лоуи. Чтобы создать ощущение простора в очень узком салоне, Лоуи добавил широкую черную полосу по центру потолка самолета.
Первая униформа стюардесс — платья-рубашки в полоску — была разработана Домом Жана Пату. Стюарды-мужчины носили безупречную белоснежную униформу и брали с собой запасной костюм на случай, если на одежде появится некрасивое пятно.
Модернизация этого высокотехнологичного самолета обходилась слишком дорого, поэтому периодические визуальные обновления были необходимы для поддержания актуальности «Конкорда». В 1985 году униформу стюардесс Patou заменили на шелковые платья из крепа от Nina Ricci. В том же году интерьеры «Конкорда» обновил дизайнер Пьер Готье-Деле, который в 1988 году провел третью редизайн-версию.
Обновления 1990-х годов
В 1994 году французскую звезду дизайна Андре Путман попросили создать ощущение большего пространства и света в тесном салоне самолета. В узком «Конкорде» обычно размещалось около 100 пассажиров. Путман изменила конфигурацию верхних багажных полок, чтобы они повторяли изгибы бортов самолета, и освободила пространство внизу для дополнительного непрямого освещения. Путман также выбрал новую, более светлую цветовую палитру, чтобы сделать салон более воздушным и разбавить фирменный темно-синий цвет «Конкорда», который присутствовал в дизайне коврового покрытия и обрамлял сервировочные блюда.
Печатная продукция также сыграла свою роль в создании престижного визуального образа «Конкорда»: в 1998 году модельер Кристиан Лакруа создал для «Конкорда» пять вариантов оформления меню. Пассажирам, впервые летевшим на «Конкорде», вручали сертификаты, подтверждающие, что они совершили полет со скоростью 2 Маха, а в карманах на спинках кресел лежали роскошные каталоги товаров «Конкорда», которые можно было приобрести во время полета.
Британский Дизайн интерьера
Авиакомпания British Airways позиционировала «Конкорд» как практичный, ориентированный на бизнес сервис, представляя самолеты как высокоэффективное средство передвижения для деловых людей по всему миру. На протяжении большей части срока эксплуатации «Конкорда» авиакомпания предлагала рейсы между Нью-Йорком и Лондоном два раза в день, в отличие от рейсов Air France между Парижем и Нью-Йорком, которые выполнялись раз в день.
С самого начала интерьер самолетов «Конкорд» авиакомпании British Airways был более сдержанным, чем у Air France. При оформлении салонов British Airways полагалась на собственных консультантов по дизайну и маркетингу из лондонской фирмы Negus & Negus, которая в 1974 году разработала внешний вид самолетов для недавно созданной авиакомпании, добавив на хвостовую часть стилизованный красно-бело-синий флаг Великобритании. Майк Абрахамс, дизайнер из компании Negus & Negus, создавший оригинальный фирменный стиль British Airways, в том числе для многих проектов «Конкорда», говорит, что «большинство пассажиров «Конкорда» были деловыми людьми, которые не задерживались в зале ожидания. Они приезжали в аэропорт, садились в самолет, выходили на другом конце маршрута, проводили встречу, разворачивались и возвращались».
В меню BA был представлен широкий выбор европейских вин и изысканных блюд. В меню были омары и икра, но, по словам тех, кто часто летал на сверхзвуковых рейсах, обслуживание было скорее нацелено на эффективность, чем на удовольствие гурманов.
Экипаж «Конкорда», одетый в элегантную униформу разработанную Харди Эмисом из Savile Row, обслуживал 100 пассажиров в салоне, который мало чем отличался от салонов других самолетов British Airways. Кресла были обтянуты стандартной для авиакомпаний тканью со сменными чехлами в модных цветах 1970-х с узорчатыми горизонтальными полосами.
Из-за узкого фюзеляжа в ряду было всего четыре кресла, и они были на удивление тесными. «Люди терпели их только потому, что полет длился всего три с половиной часа», — говорит Абрахамс. К тому же на высоте 13 700 метров турбулентность была редкостью, так что пассажиры могли встать со своих мест и выпить шампанского Veuve Clicquot в компании других красивых людей на борту.
Абрахамсу поручили составить каталог предметов роскоши, доступных для продажи на борту «Конкорда», но это было необычное задание. «Особенно важным был вопрос веса, — объясняет он. — Обычно для таких задач мы использовали довольно плотную и дорогую бумагу, но из-за требований British Airways нам пришлось использовать более легкую. Если у вас в карманах на спинках кресел лежит 100 брошюр, каждая из которых весит 250 граммов вместо 135, то вес бумаги имеет большое значение». Все в этих самолетах должно было быть тщательно просчитано.
Развлечения на борту: виды на кривизну Земли и смешение культур
Ни British Airways, ни Air France не предлагали пассажирам традиционных развлечений на борту, кроме цифрового дисплея, установленного на перегородке в передней и задней частях салона, на котором отображались текущая скорость и высота полета. За необычно маленькими иллюминаторами на крейсерской высоте была видна кривизна Земли и темно-фиолетовый край космоса. Вместо того чтобы смотреть фильмы, люди смешивались с другими пассажирами и заключали сделки. В 1983 году глава компании Perrier поручил Энди Уорхолу создать этикетку для бутылки к 150-летию компании по производству минеральной воды.
В 1999 году сэр Теренс Конран совместно с британской авиационной дизайнерской фирмой Factorydesign завершил работу над окончательным редизайном интерьеров самолетов British Airways. Модернизация стоимостью 20 миллионов долларов получила кодовое название Project Rocket и была выполнена в английском стиле. Для обивки сидений была выбрана темно-синяя кожа, потому что она напоминала цвет Aston Martin. В качестве прощального подарка пассажирам вручали тисненые кожаные блокноты от Smythson of Bond Street. Однотонные серые ковры заменили на темно-синие в тонкую полоску. Фарфор и столовые приборы были изготовлены такими известными производителями, как Wedgwood и Royal Doulton.
Команда разработчиков Project Rocket также придумала световой эффект, который должен был обозначать момент, когда самолет достигает скорости звука: едва заметное свечение синего света, которое распространялось от передней части пассажирского салона к задней.
Фирма сэра Теренса Конрана также занималась обновлением дизайна залов ожидания для пассажиров «Конкорда» в аэропортах Кеннеди и Хитроу — эксклюзивных помещений, где пассажиры «Конкорда» могли пройти регистрацию и дождаться посадки, наслаждаясь услугами и видом на готовящийся к полету самолет. Мебель и произведения искусства в залах ожидания отражали утонченный современный вкус: кресла Eames, стулья Eileen Gray Bibendum, настольные лампы Вильгельма Вагенфельда в стиле Баухаус и фрески Сола Левитта.
Изысканный дизайн в сочетании с захватывающим видом на ожидающий пассажиров «Конкорд» — еще одну достопримечательность XX века — усиливали волнение тех, кто летел на «Конкорде» впервые, и подтверждали безупречный вкус постоянных клиентов. (Залы ожидания в аэропорту продолжали использоваться British Airways еще долгое время после того, как «Конкорд» был выведен из эксплуатации.)
Катастрофа 2000 года, 11 сентября, положила конец эксплуатации «Конкорда»
Катастрофа 2000 года, в результате которой погибли все 109 человек, находившихся на борту «Конкорда» авиакомпании Air France, ознаменовала начало конца эпохи сверхзвуковых коммерческих авиаперевозок. За этим последовали теракты 11 сентября 2001 года и период экономии средств в компаниях Airbus, приватизированной British Airways и Air France, в результате чего оставшиеся «Конкорды» были выведены из эксплуатации и превращены в музейные экспонаты. 26 ноября 2003 года «Конкорд» совершил свой последний церемониальный полёт из лондонского аэропорта Хитроу в Филтон, Бристоль.
Однако дизайн, вдохновленный самолетами, по-прежнему вызывает восторг. Предметы, связанные с «Конкордом», в том числе полные наборы желанных столовых приборов Raymond Loewy, которые часто прятали в карманах, а также бортовые меню и винные карты, шариковые ручки, штопоры, багажные бирки и фляги в кожаных футлярах, до сих пор продаются по заоблачным ценам на аукционах и на eBay.