4 ноября 1979 года группа иранских студентов ворвалась в посольство США в Тегеране и захватила более 60 американских заложников. Непосредственной причиной этого инцидента стало решение президента
разрешить свергнутому шаху Ирана, прозападному автократу, которого за несколько месяцев до этого выслали из страны, приехать в США на лечение от рака. Однако захват заложников был связан не только с оказанием медицинской помощи шаху: для студентов-революционеров это был эффектный способ заявить о разрыве с прошлым Ирана и прекращении американского вмешательства в его дела. Кроме того, это был способ повысить внутригосударственный и международный авторитет лидера революции, антиамериканского священнослужителя аятоллы Рухоллы Хомейни. Студенты освободили заложников 21 января 1981 года, через 444 дня после начала кризиса и всего через несколько часов после того, как президент Рональд Рейган выступил с инаугурационной речью. Многие историки считают, что кризис с заложниками стоил Джимми Картеру второго президентского срока.
Кризис с заложниками в Иране: шах и ЦРУ
Кризис с заложниками в Иране был спровоцирован рядом событий, произошедших почти за полвека до его начала. Причиной напряженности в отношениях между Ираном и США стал обостряющийся конфликт из-за нефти. Британские и американские корпорации контролировали большую часть нефтяных запасов Ирана практически с момента их открытия — это была выгодная сделка, которую они не хотели менять.
Однако в 1951 году новоизбранный премьер-министр Ирана, националист с европейским образованием по имени Мохаммед Мосаддык, объявил о планах по национализации нефтяной промышленности страны. В ответ на это американское ЦРУ и британская разведка разработали секретный план по свержению Мосаддыка и замене его лидером, который был бы более сговорчивым в вопросах, касающихся интересов Запада.
В результате этого переворота, получившего кодовое название «а», Мосаддык был свергнут, и в августе 1953 года к власти пришло новое правительство. Новым лидером стал член иранской королевской семьи Мохаммед Реза Пехлеви. Правительство шаха было светским, антикоммунистическим и прозападным. В обмен на десятки миллионов долларов иностранной помощи он вернул американцам и британцам 80 процентов нефтяных запасов Ирана.
Для ЦРУ и нефтяных компаний переворот 1953 года был успешным. По сути, он послужил образцом для других тайных операций времен холодной войны, таких как государственный переворот в Гватемале в 1954 году и неудавшееся вторжение в Залив Свиней на Кубе в 1961 году. Однако многие иранцы были возмущены тем, что они считали вмешательством американцев в их дела. Шах оказался жестоким и деспотичным диктатором, чья тайная полиция (известная как САВАК) пытала и убивала тысячи людей. Тем временем иранское правительство тратило миллиарды долларов на оружие американского производства, в то время как иранская экономика страдала.
Что представлял собой кризис с заложниками в Иране?
К 1970-м годам многим иранцам надоело правление шаха. В знак протеста они обратились к аятолле Рухолле Хомейни, радикальному священнослужителю, чье революционное исламистское движение, казалось, обещало разрыв с прошлым и расширение автономии иранского народа. В июле 1979 года революционеры вынудили шаха распустить правительство и бежать в Египет. На его место аятолла назначил воинствующее исламистское правительство.
Соединенные Штаты, опасаясь разжигания вражды на Ближнем Востоке, не стали защищать своего старого союзника. (Во-первых, президент Картер, зная о чудовищных преступлениях шаха в этом регионе, не хотел его защищать.) Однако в октябре 1979 года президент Картер согласился разрешить свергнутому лидеру приехать в США для лечения прогрессирующей злокачественной лимфомы. Его решение было продиктовано гуманитарными, а не политическими соображениями, но, как позже заметил один американец, это было все равно что «бросить горящую ветку в ведро с керосином». В Иране резко усилились антиамериканские настроения.
4 ноября 1979 года, сразу после прибытия шаха в Нью-Йорк, группа студентов, поддерживающих аятоллу, разбила ворота и перелезла через стены американского посольства в Тегеране. Проникнув внутрь, они захватили 66 заложников, в основном дипломатов и сотрудников посольства. Через некоторое время 13 заложников были освобождены. (По большей части это были женщины, афроамериканки и гражданки других стран, кроме США, — люди, которые, по словам Хомейни, и так подвергались «угнетению со стороны американского общества».) Некоторое время спустя у 14-го заложника возникли проблемы со здоровьем, и его тоже отправили домой. К середине лета 1980 года в посольстве оставались 52 заложника.
Дипломатические маневры не оказали заметного влияния на антиамериканскую позицию аятоллы, как и экономические санкции, такие как арест иранских активов в США. Между тем, хотя заложники не получили серьезных травм, с ними обращались крайне унизительно и жестоко. Им завязывали глаза и водили по улицам перед телекамерами и глумящейся толпой. Им не разрешали говорить и читать, а переодеться давали крайне редко. На протяжении всего кризиса заложники пребывали в пугающей неопределенности: они не знали, будут ли их пытать, убивать или освободят.
Канадский Каперсантин
В тот же день, когда студенты штурмовали посольство США в Тегеране, шести американским дипломатам удалось избежать ареста, спрятавшись в доме канадского дипломата Джона Ширьюда. Премьер-министр Канады Джо Кларк выдал шестерым беглецам канадские паспорта, чтобы их можно было вывезти на свободу. Это событие вошло в историю как «Канадский побег». В 1981 году вышел фильм «Побег из Ирана: Канадский побег», в котором история их дерзкого спасения была представлена в художественном виде.
Кризис с заложниками в Иране: операция «Орлиный коготь»
Усилия президента Картера по урегулированию кризиса с заложниками вскоре стали одним из его главных приоритетов. В апреле 1980 года, разочарованный медлительностью дипломатических усилий (и вопреки возражениям нескольких своих советников), Картер решил провести рискованную военную спасательную операцию под кодовым названием «Операция «Орлиный коготь»». В ходе операции на территорию посольства должна была проникнуть элитная группа спасателей. Однако из-за сильной песчаной бури в пустыне в день операции несколько вертолетов вышли из строя, в том числе один из них врезался в большой транспортный самолет во время взлета. В результате аварии погибли восемь американских военнослужащих, и операция «Коготь орла» была отменена.
Кризис с заложниками в Иране: выборы 1980 года
Постоянное освещение в СМИ кризиса с заложниками в США деморализовало участников президентской гонки 1980 года. Неспособность президента Картера решить эту проблему выставила его слабым и неэффективным лидером. В то же время из-за того, что он был сосредоточен на возвращении заложников, он не участвовал в предвыборной кампании.
Кандидат от Республиканской партии, бывший губернатор Калифорнии Рональд Рейган, воспользовался трудностями, с которыми столкнулся Картер. Ходили даже слухи, что сотрудники предвыборного штаба Рейгана вели переговоры с иранцами, чтобы те не освобождали заложников до выборов, что, несомненно, дало бы Картеру решающее преимущество. (Сам Рейган всегда отрицал эти обвинения.) В день выборов, через год и два дня после начала кризиса с заложниками, Рейган с большим отрывом победил Картера.