Драконий огонь в мире "Песни льда и огня" - не шутка. В этом огне сгорели многие, но как вообще устроено драконье пламя?
Ни "Дом Дракона", ни "Игра Престолов" не пытаются объяснить природу драконьего огня - наука в мире "Песни Льда и Огня" в основном сводится к тому, что мейстеры варят зелья. Но драконы веками не давали покоя человеческому воображению - пожалуй, ни одно мифическое существо не захватывало нас так сильно.
Вслед за восхищением появлялись и попытки рационально объяснить, как драконы могут существовать и откуда берётся их огонь, - вплоть до вполне серьёзных научных работ. Да, всё это спекуляции, но некоторые гипотезы звучат на удивление убедительно.
Окончательный ответ может быть только у Мартина, но если совместить существующие теории с тем, что показывает "Дом Дракона", складывается любопытная картина.
Правильно сформулированный вопрос - уже половина дела
Прежде чем разбираться, как гигантские крылатые ящерицы извергают пламя, стоит очертить проблему.
Ни одно известное животное на Земле не дышит огнём.
Ближайший реальный аналог - жук-бомбардир, способный выстреливать из задней части тела почти кипящую жидкость с примесью едких химикатов. Если оставить за скобками магию и сверхъестественное, у любой способности живого существа должна быть биологическая основа. А любая биологическая функция требует энергии - значит, способность должна окупать ресурсы, которые на неё уходят.
Драконы "Дома Дракона" и "Игры Престолов" как раз дают ответ на этот вопрос: они прожаривают добычу перед едой. Как и у людей, термическая обработка облегчает пищеварение - огонь сжигает шерсть и жёсткую шкуру, размягчает мясо. Пищеварительная система работает с меньшей нагрузкой и может быть устроена проще - это и компенсирует энергию, потраченную на огонь.
Производство пламени требует колоссальных затрат, и тело дракона должно выделять под этот процесс огромный объём. Чтобы наглядно представить, как всё это работает, удобнее разбить процесс на этапы: что нужно живому организму, чтобы создать огонь? Таких этапов четыре.
- Выработка топлива: чтобы возникло пламя, что-то должно гореть.
- Хранение: нужны специальные органы-резервуары, устойчивые к агрессивной химии, а в некоторых версиях - способные держать реактивные компоненты отдельно друг от друга до нужного момента.
- Выброс: топливо должно выбрасываться по команде направленной струёй - так, как мы видим это в сериалах.
- Воспламенение: топливо нужно как-то поджечь.
Разбираем драконий огонь по шагам
Главный вопрос, от которого зависит вся механика, - что служит топливом, когда дракон "дышит" огнём? Здесь стоит оговориться: драконы в "Доме Дракона" (как и в большинстве других произведений) не выдыхают пламя - они его распыляют или выплёвывают. Огонь, рождённый в лёгких и выходящий наружу с выдохом, сжигал бы лёгкие и внутренности, да и представить механизм, при котором лёгкие производят топливо, почти невозможно.
Когда драконы в "Доме Дракона" извергают огонь, он выглядит как направленная струя - она пролетает некоторое расстояние, а затем превращается в огненный шар. Когда пламя достигает цели, оно словно прилипает и продолжает гореть, даже когда дракон улетает прочь.
Оба наблюдения говорят об одном: дракон распыляет горючую жидкость, которая воспламеняется. Во многих фэнтезийных вселенных предполагалось, что это может быть газ - например, метан (его вырабатывают многие живые организмы), - но газ почти невозможно направить. После выброса, даже если его выдувают в определённую сторону, он мгновенно рассеивается. Длинные огненные струи из "Дома Дракона" стали бы невозможными, да и воспламенившийся газ, скорее всего, ударил бы обратно в морду летящему дракону.
Вдобавок газ занимает много места и требует сжатия. Возможно, у драконов есть газонаполненные органы, помогающие при полёте, но как источник топлива они должны были бы быть непомерно огромными или находиться под чудовищным давлением - это попросту нереалистично. Жидкость же гораздо плотнее и способна воспламеняться прямо на выходе, особенно под сильным напором.
Так что жидкое топливо - почти наверняка ответ. А значит, организм дракона должен его производить. Здесь начинается самое сложное: ни одно известное существо не вырабатывает ничего подобного, хотя некоторые - например, плюющиеся кобры - умеют выстреливать защитными жидкостями. На роль драконьего топлива предлагали самые разные вещества - и энтузиасты в интернете, и авторы серьёзных научных работ.
Среди кандидатов - этанол: многие организмы способны его вырабатывать, но хранить его в отдельном органе практически невозможно - он неизбежно просачивался бы в ткани. Рассматривали и комбинацию серной кислоты (из определённых растений), хлората натрия (из морской воды) и сахара (из пищи) - смесь воспламеняется при соединении компонентов, но процесс был бы чрезвычайно энергоёмким, а контролировать её - крайне трудно: потребовалось бы множество органов для переработки и хранения.
Самую убедительную с научной точки зрения версия звучит так: у драконов есть специальные органы, преобразующие жир в ацетон (высоколетучее и легковоспламеняющееся соединение) и липиды (нерастворимые в воде органические соединения, вроде масла), содержащие нитрат (соединение кислорода и азота) или серу. Эта ацетоново-жирокислотная смесь накапливается в следующем отделе - так называемой "пирогенной железе", где соединяется с железо-серными белками, а затем поступает в ещё один отдел, где "активируется" перед выбросом с помощью ферментов-оксидаз.
Если коротко: в голове дракона находится орган, который в момент огненного дыхания заполняется горючей ацетоново-жирокислотной смесью, активированной сульфидом железа и оксидазой для стремительного окисления (быстрого соединения с кислородом) при контакте с воздухом. Реакция выделяет достаточно тепла, чтобы поджечь ацетон в составе смеси. Драконы "Дома Дракона" задействуют особую группу мышц, сжимающих пирогенную железу: струя жидкости вылетает через каналы в пасти - подальше от собственной морды - возможно, в виде ламинарного потока или аэрозоля. Смесь ацетона и активированных липидов воспламеняется при контакте с воздухом, вылетает направленной струёй и продолжает гореть благодаря высокой горючести.
С учётом того, как драконий огонь показан в "Доме Дракона", это лучшее объяснение его природы
Эта модель отлично ложится на то, что мы видим в "Доме Дракона": огонь вырывается направленными струями и продолжает гореть, "прилипая" к поверхности. Другие теории - вроде органа наподобие птичьего зоба, где дракон перемалывает металлы, чтобы высечь искру, или железных зубов с той же задачей - так или иначе строятся вокруг газообразного топлива. А газ, как мы уже выяснили, был бы и опасным, и неэффективным, и совсем не похожим на то, что показано в сериале.
Безопасность здесь вообще на первом месте: даже при врождённой устойчивости к жару огонь и мягкие ткани - сочетание крайне скверное. Так что идея с выбросом горючей жидкости подальше от собственной морды пока выглядит самым убедительным вариантом.
Действие сериала разворачивается в фэнтезийном мире, и любое объяснение в конечном счёте может упереться в сверхъестественное - в законы, которых земная физика просто не знает. Возможно, эволюция на планете Вестероса работает иначе. Или драконы в "Доме Дракона" и "Игре Престолов" вовсе не эволюционировали, а были сотворены с помощью магии (которая в Вестеросе вполне реальна) либо выведены за столетия целенаправленной селекции.
В сериале даже есть сцены, где драконы удерживают огонь в пасти, прежде чем выпустить его, - а это невозможно без защиты, которую наука объяснить не в состоянии. Драконы из "Дома Дракона", скорее всего, и летать бы не смогли без магии - так что разумно допустить, что волшебство помогает им и с огнём, пусть сериал об этом ни разу не говорит напрямую.