Ученые из технологического института штата Нью-Джерси впервые смогли определить вероятное местоположение источника магнитного поля Солнца — так называемого солнечного динамо. Оно оказалось скрыто примерно на глубине 200 тысяч километров под поверхностью звезды.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Где зарождается магнитный цикл
Солнечная активность, включая пятна и вспышки, подчиняется примерному 11-летнему циклу, в ходе которого магнитные полюса звезды меняются местами. Долгое время астрономы наблюдали эти процессы на поверхности, но не могли точно определить, где именно внутри Солнца формируется магнитное поле.
Анализ почти 30 лет наблюдений за колебаниями Солнца (гелиосейсмология) позволил проследить движение плазмы в его недрах. Исследователи пришли к выводу, что ключевые процессы происходят глубоко в конвективной зоне — на расстоянии, сопоставимом с длиной цепочки из 16 земных шаров. Радиус Солнца примерно равен 696 340 км, что в 109 раз больше радиуса Земли.
Авторы отмечают, что ранее у науки просто не было достаточно данных, чтобы «услышать» внутренние процессы звезды с такой точностью. Теперь же удалось выявить устойчивые закономерности распределения потоков вещества и сложного дифференциального вращения светила. Будучи газоплазменным сфероидом, Солнце вращается вокруг своей оси неравномерно. Угловая скорость зависит от широты — экваториальная зона крутится быстрее полярных областей. Это также влияет на динамику образования магнитных полей.
Почему это важно для Земли
Понимание механизма солнечного динамо напрямую связано с прогнозированием космической погоды — вспышек и выбросов плазмы, способных влиять на спутники, связь и энергосистемы.
Современные модели уже показывают, что улучшенное понимание магнитных процессов может позволить предсказывать солнечную активность на несколько лет вперед.
О том, как Солнце «убежало» из места своего рождения, читайте в недавнем материале Hi-Tech Mail.