В пятницу, 20 марта, в рамках заключительного игрового дня регулярного чемпионата КХЛ состоится матч с участием команд «Салават Юлаев» и «Сочи». Начало встречи запланировано на 14:30 мск.
Уфимский коллектив прочно закрепился на пятой позиции в турнирной таблице Восточной конференции, и эта строчка уже ни при каких раскладах в параллельных матчах у него не отберётся. Отрыв от ближайшего преследователя в три очка позволяет тренерскому штабу спокойно выдохнуть и полностью переключить внимание на подготовку к предстоящим играм плей-офф. Башкирская команда провела ровный сезон без глубоких провалов и теперь нацелена на борьбу за главный трофей лиги.
Завершение регулярного чемпионата выдалось для уфимцев насыщенным. В ходе недавней поездки на Дальний Восток команда потерпела поражение от хабаровского «Амура» со счётом 3:6. Возвращение на домашний лёд тоже не стало триумфальным: последовали поражения в овертайме от магнитогорского «Металлурга» (1:2) и в серии буллитов от московского «Динамо» (2:3). Однако затем хоккеисты под руководством Виктора Козлова порадовали своих болельщиков, уверенно обыграв «Шанхайских Драконов» (5:3) и разобравшись с нижнекамским «Нефтехимиком» (3:0), оформив сухую победу.
В целом мартовский отрезок демонстрирует, что атакующие линии башкирского клуба функционируют стабильно. В шести последних встречах уфимцы в среднем забрасывали по три шайбы за игру. Даже в проигранных матчах против статусных магнитогорцев и москвичей команда показывала бойцовский характер, неизменно дотягивая до дополнительного времени. В чистой победе над нижнекамцами ярко проявили себя конкретные исполнители: нападающий Данил Алалыкин оформил дубль, а вратарь Семен Вязовой записал на свой счёт матч «на ноль».
Их предстоящий соперник, клуб с побережья Чёрного моря, уже давно и беспросветно обитает на самом дне турнирной таблицы. Окончательное 11-е место в Западной конференции стало для команды приговором. Перед финальной игрой «леопарды» отстают от тольяттинской «Лады» на три очка, поэтому покинуть статус главного аутсайдера Запада им уже не суждено. Подопечные Дмитрия Михайлова докатывают этот сезон, мечтая поскорее забыть о неудачах и начать подготовку к следующему турниру.
Статистические показатели южан наглядно отражают масштаб их проблем. Это абсолютно худшая команда Континентальной хоккейной лиги по результативности: за весь чемпионат в её активе числится лишь 138 заброшенных шайб. Оборона также оставляет желать лучшего — пропущено 231 шайба, что вводит клуб в тройку самых пропускающих коллективов лиги. По бросковой активности (1749 бросков) сочинцы опережают только ту же «Ладу», а процент реализации их бросков замер на плачевной отметке в 7,89.
Текущая чёрная полоса южной команды достигла шести поражений подряд. Она уступила на выезде нижегородскому «Торпедо» (3:4), казанскому «Ак Барсу» (0:2) и дважды московскому ЦСКА (по 1:2). Домашние встречи тоже не принесли очков: неудачи с «Амуром» (2:3) и тем же «Ак Барсом» (2:4). Однако стоит отметить важную деталь — аутсайдер редко позволяет себя разгромить. Например, в битве с хабаровчанами дубль Дмитрия Уткина позволил сочинцам отыграться со счёта 0:2, а решающую шайбу они пропустили лишь за 22 секунды до возможного овертайма. Команда продолжает бороться до финальной сирены.
На Востоке все пары первого раунда плей-офф уже определены. В такой ситуации тренеру хозяев абсолютно незачем рисковать здоровьем ключевых игроков за считанные дни до старта кубковых матчей. Вероятнее всего, уфимцы выпустят на лёд резервный состав и молодёжь, предоставив своим лидерам возможность для полноценного отдыха перед важнейшей частью сезона. Фаворит вряд ли станет рвать жилы на льду в этой игре.
Гости же, напротив, мотивированы достойно попрощаться с неудачным чемпионатом. Несмотря на серию из шести поражений, сочинцы не позволяют соперникам громить себя. В четырёх из этих шести поединков они уступали с разницей всего в одну шайбу, демонстрируя плотную игру в защите. История очных встреч в текущем сезоне также говорит в пользу упорной борьбы. Соперники пересекались трижды, и башкирский клуб каждый раз побеждал со скромными счетами (дважды по 2:1 и один раз 3:1). Учитывая вероятный выход резервистов у хозяев и предельную неуступчивость гостей в последних турах, крупного разгрома в этом матче ждать не стоит.
Прогноз: победа «Сочи» с форой (+1,5) – КФ 1,98