Группа ученых из Стэнфордского университета наблюдала за 81 африканским бирюзовым нотобранхиусом — маленькой рыбкой, которая живет всего от четырех до восьми месяцев и при этом проходит через все стадии старения, знакомые и более сложным организмам. Камеры круглосуточно записывали поведение каждой рыбки на протяжении всей ее жизни, а ученые затем проанализировали миллиарды кадров видео.
Результаты оказались на удивление схожими для всех рыбок, которые участвовали в исследовании. Уже в раннем «среднем возрасте» — примерно к 70−100-му дню жизни — рыбки-долгожители и те особи, которым было суждено умереть раньше, вели себя совершенно по-разному. Главные различия касались сна и активности. Рыбки, которые прожили дольше, спали преимущественно по ночам и энергично плавали днем. А вот их менее удачливые собратья уже в молодом возрасте начинали все больше дремать в дневное время.
«Мне кажется невероятно интересным, что мы смогли проанализировать поведение животного в относительно молодом возрасте и на этой основе точно оценить, проживет оно долгую или короткую жизнь», — рассказал один из руководителей исследования, нейробиолог и генетик Рави Нат.
Всего ученые выделили около ста «поведенческих слогов» — коротких повторяющихся действий, из которых складывается жизнь рыбки. Многие из них удалось статистически связать с продолжительностью жизни. С помощью моделей машинного обучения специалисты научились прогнозировать, сколько проживет конкретная рыбка, имея лишь несколько дней поведенческих данных из середины ее жизни.
Еще одним неожиданным открытием стало то, что старение рыбок оказалось не плавным, а ступенчатым — оно шло в два-шесть этапов, разделенных резкими переходами. «Я поначалу предполагала, что старение — это постепенный процесс, при котором каждый день чуть хуже предыдущего, — признается соавтор работы, биоинженер Клэр Бедбрук. — Вместо этого мы увидели длительные периоды стабильности, а между ними — резкие скачки, во время которых животные быстро старели и переходили на новую стадию жизни». Это перекликается с недавними данными о том, что и у людей старение может протекать скачкообразно.
По словам Бедбрук, поведение — это неинвазивный индикатор старения, а значит, отслеживая простые показатели — например, активность или сон в течение суток, можно оценить, на каком этапе старения находится организм. Учитывая то, что смарт-часы уже повсеместно собирают данные такого рода, подобное прогнозирование в перспективе может стать доступным и для людей.
Ранее ученые раскрыли привычки долгожителей древнего Рима, которые помогали им жить долго и счастливо.