Многие ассоциируют аспирин с корой ивы, но таблетки в вашей аптечке не с дерева.
Аспирин — одно из самых известных безрецептурных лекарств, но о нём существует множество заблуждений. Например: хотя ивовая кора действительно сыграла свою роль в истории аспирина, таблетки в вашей аптечке сделаны не из коры деревьев — современный аспирин изготавливается с использованием бензола получаемого из нефти.
На самом деле аспирин никогда не производили напрямую из коры ивы. Первый человек, получивший ацетилсалициловую кислоту, или аспирин, использовал салицин, который содержится в таких растениях, как ива, таволга и мирт. Однако в конце XIX века ученые начали производить ацетилсалициловую кислоту, превращая бензол в фенол, а фенол — в салициловую кислоту. Это единственный вид аспирина, который когда-либо продавался в коммерческих целях.
Аспирин появился на рубеже XIX и XX веков как революционный препарат, который облегчал боль, снижал температуру и стал значительным достижением современной химии. Однако вопрос о том, кому принадлежит заслуга в его изобретении, стал политизированным после того, как к власти в Германии пришли нацисты, что привело к попыткам принизить вклад еврейского химика.
Ива в древней истории и первые эксперименты
Растения, содержащие салицин, имеют богатую историю применения в медицине. На шумерских табличках, которым 4000 лет, ива упоминается как средство для облегчения боли, как и в египетском папирусе Эберса, датируемом примерно 1500 годом до н. э. Древнекитайские и древнегреческие источники также рекомендуют использовать иву для лечения некоторых заболеваний. В том числе в трудах, приписываемых Гиппократу, знаменитому греческому врачу V века.
Некоторые современные ученые ставят под сомнение эффективность этих древних методов лечения, поскольку употребление достаточного количества ивовой коры для получения полезной дозы салицина может вызвать сильную боль в желудке. На самом деле, когда один английский священник XVIII века начал экспериментировать с ивовой корой в качестве обезболивающего средства, им двигал не древний исторический прецедент, а ныне опровергнутая теория, известная как «доктрина сигнатур».
Согласно доктрине сигнатур, природа дает подсказки о том, как лечить болезни. Преподобный Эдвард Стоун считал, что лекарства от некоторых недугов можно найти в тех же географических местах, где они возникают. В то время английские мыслители, такие как Стоун, полагали, что лихорадка возникает из-за болот. Поэтому он решил исследовать болота, чтобы найти лекарство от лихорадки.
В итоге Стоун измельчил в порошок кору ивы, растущей у болот, и стал давать его людям, страдающим от лихорадки. В 1763 году он представил в Королевское общество в Англии доклад о своем исследовании, которое, по его словам, доказало эффективность порошка.
Следующая важная веха в истории аспирина произошла в 1853 году, когда французский химик Шарль Фредерик Жерар впервые получил ацетилсалициловую кислоту, или аспирин, из салицина, содержащегося в коре ивы.
«Герхардт был первым, кто действительно синтезировал ацетилсалициловую кислоту, но его метод был не очень удачным, — говорит Джо Шварц, профессор химии и директор отдела науки и общества Университета Макгилла. — Его метод не был воспроизводимым, поэтому он так и не получил коммерческого применения».
Лишь в 1890-х годах ученые из немецкой компании Bayer создали коммерчески выгодную форму ацетилсалициловой кислоты. Bayer запатентовала препарат и начала продавать его под торговой маркой «Аспирин», хотя позже компания утратила права на это название. Вопрос о том, кто из химиков Bayer стоял у истоков создания препарата, стал предметом антисемитской политики нацистской Германии.
Споры вокруг аспирина от Bayer
Первое письменное упоминание о разработке аспирина компанией Bayer содержится в сноске к статье по истории химической инженерии 1934 года. В этой сноске говорится, что аспирин был разработан химиком компании Bayer Феликсом Хоффманном, который, по его словам, был вдохновлен борьбой своего отца с хроническими болями и решил создать лекарство, которое облегчало бы боль, но при этом было бы менее вредным для желудка, чем существующие средства.
В основе синтеза Хоффмана лежал процесс, разработанный немецким химиком Германом Кольбе для превращения бензола в фенол, а фенола — в салициловую кислоту. В 1897 году Хоффман использовал салициловую кислоту, полученную таким образом, для производства ацетилсалициловой кислоты, или аспирина. Однако, по словам Шварца, это еще не все.
«На самом деле это [Артур] Эйхенгрюн» — начальник Хоффмана — «посоветовал Хоффману попытаться превратить салициловую кислоту в вещество, которое не вызывало бы расстройства кишечника», — говорит Шварц. Эйхенгрюн был евреем, и это может объяснить, почему в сноске 1934 года, опубликованной через год после того, как Адольф Гитлер и нацистская партия захватили власть в Германии, его имя не упоминается.
Позже Эйхенгрюн написал Байеру письмо из концентрационного лагеря, «в котором подробно описал ход событий и то, как он велел Хоффману синтезировать аспирин», — рассказывает Шварц. В 1949 году Эйхенгрюн опубликовал статью в Pharmazie, в которой повторил свои утверждения о том, что он велел Хоффману синтезировать аспирин и что Хоффман не мог додуматься до этого самостоятельно.
Современные исследования подтверждают роль Эйхенгрюна в создании аспирина.
Открытие того факта, что аспирин разжижает кровь, и современные рекомендации
С момента изобретения аспирина ученые продолжают открывать новые факты о его влиянии на организм человека. В 1950-х годах калифорнийский врач Лоуренс Крейвен опубликовал статьи, в которых утверждал, что аспирин является антикоагулянтом и может предотвращать образование тромбов. Дальнейшие исследования подтвердили, что аспирин разжижает кровь и обладает противовоспалительным действием. В 1982 году британский фармаколог Джон Р. Вейн получил Нобелевскую премию за исследования механизма действия аспирина.
Ученые также выявили некоторые негативные последствия приема аспирина. Его чрезмерное употребление может привести к проблемам с желудочно-кишечным трактом, например к язве. В последние годы медицинские эксперты перестали рекомендовать пожилым людям регулярно принимать аспирин в малых дозах, чтобы избежать образования тромбов, и теперь советуют делать это только тем, у кого есть определенные факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний. В целом нынешние рекомендации зависят от конкретного человека.
Поскольку аспирин продолжает изучаться учеными, в будущем мы, вероятно, узнаем о нем что-то новое.