Сегодня у нас в гостях Эмиль Ахундов — предприниматель, медиаменеджер и писатель в прошлом, основатель литературного агентства, вошедшего в топ-50 издательств Санкт-Петербурга, и отец двоих сыновей.
Мы поговорили о том, как история с недобросовестным издателем превратилась в собственный бизнес, почему модель честных предзаказов окупает книгу до печати, и зачем нужен первый честный гид по литературным агентствам в России.
— Эмиль, вы были писателем, потом маркетологом в телекоме, а теперь строите литературную империю. Это осознанный путь или жизнь «подкидывала» возможности, от которых невозможно отказаться?
В моем случае хочется верить в судьбу: меня вообще-то назвали в честь писателя, так что я как будто с детства был приговорен к книгам. Я бы не сказал, что все было заранее спланировано, скорее это цепочка возможностей, в какой‑то момент стало стыдно ими не воспользоваться. Плюс немного упорства, морально‑волевых и вера в то, что книги по‑прежнему чего‑то стоят. Если смотреть технически, современный независимый издатель — это почти рекламное агентство и продюсерский центр в одном флаконе, так что из маркетинга в книгоиздание я не так уж далеко ушел.
— В вашей жизни была история с недобросовестным издателем. Что вы чувствовали в тот момент? Злость, бессилие, азарт? И как именно вы перешли от эмоции к плану действий?
Злость была, конечно, но сильнее всего чувствовал ответственность: я пообещал людям книгу, а значит, она должна выйти, независимо от моих или чужих ошибок. Денег на нового издателя уже не было, поэтому примерно в тот же день сел разбираться, как все сделать самому — когда у тебя горит дедлайн, времени на долгие переживания просто нет. Я успел в срок, увидел готовые книги и почувствовал гордость за себя. Сейчас, как ни странно, отчасти благодарен той ситуации: с нее фактически началась моя компания и понимание, как должен работать честный издатель.
— Вы совмещаете функции агентства и издательства. В чем главный плюс такой модели для автора? И есть ли у нее «обратная сторона»?
Мы сознательно работаем в гибридной модели: и как агентство, и как издательство одновременно. Главный плюс для автора в том, что мы не забираем у него права на книгу — совсем, и это принципиальная позиция. Мы доверяем авторам и их командам: если у человека уже есть свой редактор или дизайнер, и работа сделана достойно, мы не заставляем платить за те же услуги второй раз. Это просто по‑человечески.
Обратная сторона: до недавнего времени мы почти не занимались долгими продажами. Стандартная реклама, никакого активного пиара и практически без мероприятий. Мы редко инвестируем в книги напрямую, хотя именно этого многие и ждут. Любая работа должна быть оплачена честно — поэтому сейчас активно развиваем систему предзаказов, чтобы и автор, и агентство зарабатывали прозрачно, без чудес и самообмана.
— Какие рукописи вы берете в работу? Кто принимает решение?
Финальное решение всегда принимаю я — иначе качество быстро расползется, еще не нашел, на кого можно это делегировать. Но до этого рукопись обязательно внимательно смотрит наш агент или редактор: один человек редко увидит все.
По темам мы не слишком придирчивы: мне важен не столько жанр, сколько потенциал книги — сможет ли она честно сделать счастливее и автора и читателя.
Каждый раз я задаю себе простой вопрос: сможем ли мы хорошо выполнить задачу, которую ставит автор, и стоит ли игра свеч с точки зрения усилий, денег и шанса на успех. Если по обоим пунктам ответ «да» — берем.
— Сколько на самом деле стоит «издать книгу под ключ» в России сегодня? И какие ошибки в бюджете чаще всего допускают авторы?
Универсальной цены не существует, каждая книга — отдельный проект со своими целями и комплектацией. В декабре в один день я подписал два договора: один на 96 тысяч рублей при тираже 100 экземпляров, и второй на 420 тысяч при тираже всего 50. Книги отличались объёмом, задачами, оформлением и набором услуг.
— У вас есть интересный кейс, когда предзаказ перерос в тираж в 2000 экземпляров, после чего проект был передан в печать крупнейшему издательству России — ЭКСМО. Это сигнал рынку?
— Да, тот предзаказ удался на славу! И во многом стал прецедентом: по крайней мере, аналогов я пока не встречал.
Для автора это классическая мечта: первая книга, без личных вложений, сразу приличным тиражом у крупнейшего издателя страны.
Сейчас моя цель — превратить такую историю из исключения в работающую систему. Это честно по отношению ко всем участникам процесса: автору, читателю, агенту, издателю и даже книжным магазинам, которые получают уже проверенный спросом проект, а не лотерею.
— А вообще, чем реально занимается литературный агент? Многие авторы думают, что это просто «человек, который отправляет рукопись в издательство».
Миф про «человека, который просто отправляет рукопись в издательства», я слышу регулярно. На самом деле задача агента — не «переслать файл», а решить задачу автора, причем иногда лучше, чем он сам может ее сформулировать. Кстати, мы сейчас выпускаем книгу «Литературный агент: профессия в деталях», в которой знакомим читателей с литагентами.
— На рынке есть подобные издания? Расскажите подробнее о книге.
Рынок только формируется, и ему очень не хватает правил игры и прозрачности. Мы в этой книге даем возможность высказаться разным агентам, показать, кто и как работает, и заодно познакомиться друг с другом.
Аналогичных изданий я пока не видел, зато регулярно вижу людей, которые искренне уверены, что именно они придумали профессию литературного агента.
На самом деле институт литагентства в мире существует уже больше двух веков, просто в России он долго оставался «за кадром». Эту историческую амнезию хочется потихоньку исправлять.
— Если автор прочитает вашу книгу и решит: «Хочу работать с агентством», — на что ему смотреть в первую очередь? Назовите 3 критерия выбора.
Классический чек‑лист никто не отменял: посмотрите сайт, кейсы, отзывы — ваши ли это задачи и ваши ли люди. Но главное — это договор и общение: книги индивидуальны, издательства разные, и вам нужно понимать, что вы подписываете и с кем именно будете идти долгий путь.
Вы должны верить в себя, свою книгу и агента, а агент должен так же верить в вас и ваш проект. Иначе ничего не выйдет.
— Как «переключаетесь» после рабочего дня, где вы решаете судьбы книг, на роль папы? Есть ли ритуал, который помогает оставить работу за порогом?
У меня есть свой маленький «офисный буддизм»: я каждый день отвожу детей в сад и забираю их. Дорога туда и обратно — это мой переключатель между режимом «решаем судьбы книг» и режимом «папа, а пошли играть».
Когда возвращаюсь один, тихо пью кофе и смотрю план задач — это вход в работу. Когда выхожу за детьми, считаю, что рабочий день официально закончился.
Понятно, что при работе с авторами по всей стране и за ее пределами не всегда получается соблюдать этот ритуал идеально, поэтому все, что не успел, стараюсь делать, когда дома уже все спят.
— Вы строите агентство, которое «меняет литературный рынок». А какой рынок вы хотите увидеть через 5 лет? Что должно измениться для автора?
Я хочу видеть честный рынок, где права на книги — живой, продаваемый актив, а авторы действительно достойно зарабатывают на своей работе. Где каждый понимает ответственность за каждую выпущенную книгу, а не относится к ней как к сувениру. Мне хочется, чтобы молодым авторам было чуть легче становиться профессионалами, а у опытных была здоровая конкуренция, заставляющая расти. И очень важно, чтобы книги спокойно перетекали в сценарии для театра, кино, игр, клипов — чтобы текст жил не только на бумаге, а во всей креативной экономике вокруг.
— Если бы вы начинали сегодня в России с нуля: что бы вы сделали иначе? Какой совет дали бы себе в начале пути?
Если честно, глобально я бы мало что менял: страна принципиально не изменилась, изменился экономический уклад и привычки людей, к которым просто нужно адаптироваться
Совет себе в начало пути я бы все‑таки дал один: «Собирай аудиторию как можно раньше, не откладывая это “на потом”».
Ну и отдельно я бы тихонько шепнул себе про то, что надо сделать ставку на победу сборной Греции на чемпионате Европы 2004 года — чисто для того, чтобы потом чуть спокойнее переживать все издательские кризисы.
Эмиль Ахундов — предприниматель, медиаменеджер и писатель в прошлом, основатель литературного агентства, вошедшего в топ-50 издательств Санкт-Петербурга, и отец двоих сыновей.
А вы когда-нибудь задумывались об издании своей книги? Что вас останавливает? Поделитесь в комментариях.
Понравилось интервью? Подпишитесь на канал — впереди ещё больше разговоров с интересными людьми из мира творчества и бизнеса.