Удивительную птичью привычку заметили по всему миру. Дарвиновы вьюрки (Geospizinae) на Галапагосах, домовые воробьи (Passer domesticus) в Мексике и певчие дрозды (Turdus philomelos) в Новой Зеландии активно включают окурки в свои гнезда. В Великобритании отдельные пернатые даже строят жилища прямо в урнах для окурков.
Орнитологи заинтересовались причинами такого поведения. Ведь окурок — не безвредный стройматериал. Сигаретный фильтр впитывает тысячи химических соединений из табачного дыма, включая никотин, мышьяк, тяжелые металлы. Многие из этих веществ токсичны для насекомых. Возникла гипотеза: птицы применяют окурки как защиту от паразитов?
Исследование лазоревок: проверка гипотезы
Команда орнитологов и биологов во главе с Михалом Гладальски (Michal Gladalski) из Лодзинского университета (Польша) решила найти ответ. Объектом изучения стали обыкновенные лазоревки (Cyanistes caeruleus).
Лазоревки гнездятся в теплых укрытиях, где кровососущим паразитам очень комфортно. Тепло и замкнутость идеальны для размножения мух и клещей, атакующих взрослых птиц и птенцов. Птенцы особенно уязвимы, ведь они не могут согнать вредителей.
Эксперимент: три типа гнезд
Ученые наблюдали за 99 птенцами лазоревок из десятков гнезд, разделенных на три категории.
Первая группа: контрольные гнезда из природных материалов. Вторая группа: гнезда с добавлением стерилизованного искусственного мха и ваты для блокировки внешних паразитов. Третья группа: гнезда с двумя использованными сигаретными фильтрами.
Результаты: здоровье птенцов
Через 13 дней после вылупления у птенцов взяли кровь. Анализ показал: птенцы из стерильных гнезд и гнезд с окурками чувствовали себя лучше контрольной группы. Их показатели гемоглобина и гематокрита были значительно выше.
Гемоглобин — железосодержащий белок, переносящий кислород. Гематокрит показывает долю эритроцитов в крови. Высокие значения означают лучшее снабжение тканей кислородом, что помогает росту, восстановлению и стрессоустойчивости птенцов.
Подсчет паразитов
После вылета птенцов ученые проанализировали гнезда, собрав и подсчитав паразитов: клещей, блох, личинок мух и других членистоногих.
Максимум паразитов было в природных гнездах. В гнездах с окурками их оказалось меньше, а в стерильных — почти не было. Влияние окурков было умеренным: число личинок мух и блох снизилось, но статистически эффект был невелик.
Мнение эксперта: нюансы защиты
Эколог Константино Масиас Гарсия (Constantino Macias Garcia) из Национального автономного университета Мексики подчеркнул: даже небольшой эффект важен, так как подтверждает идею защиты птиц от паразитов.
Ученый обратил внимание на деталь. Польские коллеги применяли целые окурки. Птицы в Мехико действуют умнее: распушают фильтр на волокна. Это улучшает контакт токсинов с телом птенцов, повышая эффективность защиты.
Гарсия предположил: скромный результат польского исследования мог быть связан с использованием всего двух целых окурков на гнездо, без возможности для птиц обработать материал.
Подтверждение и предостережение
Другие исследования частично подтверждают эту идею. Мексиканские домовые воробьи (Passer domesticus) и чечевицы (Haemorhous mexicanus) доставляют в гнезда в среднем до 10 окурков. При подселении клещей самки сразу приносили еще больше фильтров.
Однако есть и тревожный аспект. Мексиканские ученые установили двойное влияние табака на птенцов. Хотя больше окурков повышает выживаемость и иммунный ответ, в клетках птенцов найдены признаки генетических повреждений. Последствия этого пока неизвестны.
Источник: naked-science.ru