Про сам Иркутск и свои впечатления о городе напишу чуть позже. Но сразу скажу, что на тему местной гастрономии хочется высказаться отдельно. Сразу выдам спойлер: в целом опыт посещения иркутских заведений общепита отрицательный, но один приличный ресторан в Иркутске мне всё же удалось найти.
Перед поездкой я столько всего прочитал об искусстве местных шефов, что всерьёз рассчитывал, что поездку по льду Байкала удастся совместить с настоящим гастрономическим путешествием.
Сеть пестрит информацией о том, как много престижных премий и конкурсов выиграли местные шеф-повара и рестораны.
Кроме того, мне в целом была интересна тема бурятской кухни, с которой был совсем незнаком. Для себя поставил цель - попытаться немного разобраться и стараться пробовать исключительно блюда местной кухни.
В первый же вечер мы с супругой отправились в заведение с экзотическим названием "Ресторация купца 1 гильдии Я. А. Немчинова". Оценка в Яндексе максимально возможная - 5.
Ресторан я заранее забронировал ещё из Москвы. Наш первый опыт оказался полностью провальным. Другое слово подобрать сложно. При этом в ресторане была полная посадка. Видимо топовая оценка формирует достаточный поток гостей. Сразу скажу, что ничего из того, что удалось попробовать, не тянет даже на средний балл.
Самым прекрасным в Оливье и Винегрете, были лишь изящная сервировка и великолепная посуда. Вкус хорошо известных блюд никак не коррелировал с оригинальностью подачи.
Попробовав салаты, пожалели, что успели заказать одно горячее. Было понятно, что ничего хорошего тут приготовить не смогут. Так и случилось. Котлеты из омуля с запеченным картофелем были также несъедобны, хотя визуальный ряд опять же был бесподобен.
Как можно довести картофель до такого непотребного состояния, "искупав" его в литре растительного масла, так и осталось для меня загадкой.
Как итог, наш первый блин вышел комом.
На второй день, вернувшись из поездки на Байкал, отправились в знаменитый на весь Иркутск ресторан "Пепел". Оценка на Яндексе всего на одну десятую ниже - 4,9. Интерьер вызывает неподдельный восторг. Видно, что здесь потрудилась на славу команда дизайнеров. Мне даже тяжело провести корректные параллели с Москвой. Абсолютно уникальная концепция заведения. Выглядит всё очень и очень дорого. Например, так необычно реализован камин в ресторане.
Видно, что владельцы вложили не только нешуточные деньги, но и всю душу в своё заведение.
Концепция ресторана - возрождение достоверной Прибайкальской кухни. Из описания в меню я узнал, что рецепты блюд были бережно воссозданы по рецептурам конца 19-го века, сохранив их характер и вкус. В теории звучало всё идеально и нам подходило на сто процентов.
Наученные горьким опытом посещения первого нашего ресторана, решили сначала набрать разных закусок и только потом подумать на тему того, а нужно ли нам горячее.
Не очень хочется погружать читателя в мир негатива, поэтому коротко скажу, что практически все предложенные блюда, нельзя было употреблять в пищу. Как можно испортить такой прекрасный набор продуктов, ума не приложу. Показалось, что из оригинальных рецептов оставили только названия. К подаче блюд нет никаких претензий.
Сибирская мимоза с малосолом байкальского омуля, заправленная намазкой из подкопченного омуля.
Нарез из губы сибирского лося.
А я же пробовал губу лося в прошлом. Это был неповторимый вкус, не имеющий ничего общего с тем, что нам принесли в ресторане.
Студень "Однажды, в студеную зимнюю пору...", из мраморной хакасской говядины.
Нарез из языка сибирского марала.
Терунок (более привычное название - драник) "икряник", из аршанского картофеля с омулевой икрой.
Я хорошо понимаю людей, которые видят эстетичные фото блюд и искренне не понимают, а что здесь может не нравиться? К сожалению, в отличие от интерьера, владельцам не очень повезло с командой, работающей на кухне. И заявленные старинные рецепты - всего лишь фикция, не имеющая к реальности никакого отношения. Может ли майонез, взбитый с кусочками омуля в блендере, быть родом из 19-го века? Зачем добавлять в каждое блюдо копчёную сметану, которая изменяет оригинальный вкус до неузнаваемости? Почему в терунке невозможно определить любимый драник? Список вопросов могу продолжать ещё долго.
Было одно лишь блюдо, которое меня искренне восхитило - Сагудай губернский из байкальского омуля с омулевой икрой. Слава богу, что повара здесь ни коим образом не могли испортить свежайшую рыбу. На Байкале гид завёз нас в "секретное" место, где местные едят сагудай. Это было очень вкусно, но никак не сравнить с вариантом этого блюда в ресторане "Пепел". Безупречное исполнение.
Дополнительно к минусам также отнесу очень медлительный сервис. За официантами приходилось бегать по залу, так как попытки привлечь их внимание к столу, не приводили к успеху.
Как итог, врагу не пожелаю сходить в этот ресторан. Несмотря на красивый интерьер и уникальную посуду, в части вкусов здесь делать нечего. И надо заметить, что место далеко не дешёвое. Уровень цен - примерно московский, а местами и дороже.
В результате мы решили не заказывать горячее и попросили счёт. Попутно я высказал официанту всё, что думаю о еде в ресторане "Пепел". К чести заведения, в гардеробе нас перехватил Управляющий и попросил доходчиво объяснить, что именно меня разочаровало. Пришлось повторно выдать свой спич и нелестные оценки по пунктам. Управляющий выслушал мою тираду безучастно. Предполагаю, что подобные отзывы он получает регулярно от гостей ресторана. Думаю, что никаких выводов сделано не было и кормят в "Пепле" по тем же самым старинным рецептам с копченой сметаной и майонезом.
Ну а теперь плавно перехожу к главной гастрономической задаче, которую поставил перед собой. Очень хотел разобраться с традиционными блюдами бурятской кухни.
Буузы или Позы?
Для начала нужно было решить одну головоломку: как правильно называть самое популярное блюдо бурятской кухни? Специально выбрал заимствованное идеальное изображение из интернета, чтобы потом можно было сравнить с реальным исполнением.
Задал вопрос нашему местному гиду. Он тут же ответил, что это один из самых популярных вопросов у туристов. Его трактовка была следующая: "Всю жизнь блюдо называли исключительно позами, в том числе и в советское время. Однако в последние 10-15 лет стали активно использовать альтернативное название буузы". В сети много схожих версий, но встречаются и альтернативные объяснения. Например, буузы - национальное бурятское название, а позы - русифицированное в советские времена. В целом стало понятно, что никаких принципиальных отличий нет и, по сути, это одно и то же.
Классическое описание блюда звучит следующим образом: буузы или позы - национальное бурятское и монгольское блюдо. В переводе с бурятского - "мясо, завернутое в тесто". Лепят буузы круглыми, с отверстием наверху, в идеале делая 33 защипа. Начинка - мясо и репчатый лук. Есть их нужно руками. Обязательно сначала надкусить, чтобы выпить горячий сок, запрокинув голову.
Существует "экзотическая" версия происхождения названия, согласно которой буузы имеют прямое отношение к китайской булочке баодзы. Позднее баодзы перешли в буузы в процессе языковой трансформации. Но давайте посмотрим на булку из Поднебесной повнимательнее. Всё-таки китайскую кухню я знаю гораздо лучше, чем бурятскую. Невзирая на отдалённое внешнее сходство, разве это похоже на буузы, изображенные на образцовом снимке?
Могу утверждать, что по вкусу и толщине теста блюда не имеют ничего общего между собой.
А вот мой любимый китайский вариант с названием Сяо Лун Бао (Xiao Long Bao), показался мне гораздо ближе к бурятским буузам.
Вооружившись теоретическими знаниями, перешёл в практическую плоскость. Прочитав "тонны" разных форумов на тему бууз и где их надо пробовать, пошли по "злачным местам". Кстати, утверждалось, что не стоит обращать внимание на интерьер. И лучшие буузы готовят именно в простейших кафе возле дома.
Первое заведение мне посоветовал владелец одного из иркутских ресторанов, рассказав, что сам туда ходит. Во многих рейтингах Позная "Best Buuza" действительно называлась лучшим местом. Расположена Позная в подвале жилого дома. Оценка в Яндексе - 4,6.
В отзывах посетители действительно нахваливают это место за вкуснейшие буузы. Если и есть негативные комментарии, то они касаются только длительного ожидания, в среднем около 40 минут.
Я пытался не обращать внимание на особенности интерьера, хотя делать это получалось с большим трудом.
Само пространство для приёма пищи оформлено чуть лучше.
Но ведь по всем рейтингам именно здесь подают самые лучшие буузы в Иркутске. Поэтому без тени сомнений подошел к стойке и сделал свой выбор.
Буузы принесли минут через двадцать. Выглядели они внешне практически идеально.
Однако на вкус были посредственны. Главная проблема - полное отсутствие бульона и перемолотый "в пыль" мясной фарш. В результате получилась начинка очень плотной консистенции, напоминающая пластилин.
При этом в Позную заходили большие компании и заказывали буузы десятками порций. Большинство посетителей явно были довольны качеством. Может со мной что не так? Можно было бы списать всё на моё незнание нюансов бурятской кухни, но в итоге же мне удалось найти совершенное исполнение. Поэтому данное заведение никому рекомендовать не буду.
Вторым заведением в моём списке стало этно-кафе "Дари", которое также входит практически в любой рейтинг лучших бууз в Иркутске. Оценка в Яндексе - 4,4.
Здесь я решил попробовать не только буузы, но и хушур - бурятский аналог хорошо знакомого чебурека. Визуально хушуры выглядели аппетитно.
А буузы и того лучше. Я выбрал вариант исполнения "Крошки", отличающийся существенно меньшим размером.
Но я не смог по достоинству оценить вкус этих блюд по причине испорченного фарша и в хушире, и в буузах. Только лишь надкусив, я отложил оба блюда в сторону. Поэтому порекомендую избегать данное заведение, если конечно не хотите получить пищевое отравление. К тому же, уровень сервиса в "Дари" - нулевой. Официанты вообще не обращают никакого внимания на посетителей. Обслуживание, как таковое, по факту отсутствует.
Вот так печально закончилась история с этно-кафе "Дари".
Единственное место, где мне удалось наконец-таки попробовать вкусные буузы, стал ресторан "Кочевник", предлагающий блюда монголо-бурятской кухни, приготовленные по традиционным рецептам. Оценка в Яндексе - 4,9.
Шёл я в "Кочевник" уже безо всякой надежды и понимал, что вряд ли в Иркутске удастся попробовать что-то стоящее. Я лишь коллекционировал гастрономические неудачи.
Интерьер ресторана незамысловатый, из серии 90-х годов, с элементами монгольской этники.
Быстро пробежался по меню и решил сделать упор снова на буузы, параллельно заказав ещё банальную солянку. Но попробовав суп, я понял, что не всё так просто в этом ресторане.
Это точно был один из лучших вариантов солянки за мою жизнь. Суп настолько был приготовлен совершенно, что сложно придумать, как его ещё можно было бы улучшить. Особенно порадовали насыщенный бульон и вкус копченостей.
Тут уже я стал с нетерпением ждать своих бууз. Может "Кочевник" и здесь меня сможет удивить? И оказался прав. Здесь не было никаких нареканий. Только в этом ресторане я смог наконец-то понять истинный вкус бурятских или монгольских бууз.
Себе я заказал классический мясной вариант.
А супруга выбрала буузы с потрошками.
Мы остались так довольны, что на следующий день снова пришли в "Кочевник" и повторили свой заказ.
Разговорившись с официанткой, узнали, что ресторан работает уже более 20 лет. Она поведала нам, что большинство гостей у них постоянные, в том числе даже очень "высокопоставленные люди Иркутска". Ключевое внимание строгая Управляющая уделяет качеству блюд и лично проверяет каждое перед подачей гостям. Работают они фактически, как одна семья, и состав персонала остается неизменным на протяжении долгих лет работы.
Может что и приукрасила официантка, но, честно говоря, охотно верю в такую настоящую "ресторанную сказку". По-крайней мере, качество блюд не оставило у меня и тени сомнений на сей счёт.
Итоги
В заключение хочу сказать, что рестораны с хорошей кухней в Иркутске найти очень сложно. Мне откровенно повезло, что смог отыскать достойное место. И если меня когда-то снова волею судеб забросит в Иркутск, то я безо всяких сомнений снова закажу столик в ресторане "Кочевник".
Спасибо и удачных путешествий!