Картина "Градива" была написана Сальвадором Дали в 1931-ом году и долгие годы оставалась совершенно неизвестной широкой аудитории. Причина этого заключается в том, что почти сразу после создания этой картины, Сальвадор Дали продал её графине де Куэвас де ла Вера, по прозвищу "Тота" — весьма известной в артистических и богемных кругах того времени.
Композиция «Градива» объединяет неповторимое художественное видение Дали с виртуозной техникой, присущей его ранним сюрреалистическим работам. Эта полуобнажённая женщина, выписанная в мельчайших подробностях, воплощает мифологическую Градиву – персонаж одноимённого романа Вильгельма Йенсена, изданного в 1902 году. Герой романа, молодой археолог, влюблён в женскую фигуру со старинного барельефа до такой степени, что наделяет её всеми признаками настоящей женщины.
Сальвадор Дали называл Градивой свою обожаемую супругу Галу, которая на протяжении всей их жизни оставалась для него воплощением божественного идеала. Художник видел в сюжете романа множество параллелей с собственной жизнью, особенно в контексте его отношений с Галой.
Женщина, изображённая на картине - несомненно, Гала, в несколько идеализированном и своеобразном представлении художника. Интересно, что тревожное образование в районе живота женщины, напоминающее кровоточащую розу, отнюдь не случайно.
В это время у Галы усилилось гинекологическое заболевание, которое, в конце концов, привело к необходимости операции, которую Гала и перенесла летом 1931. Скорее всего, ей удалили матку, поскольку Дали не раз упоминал в то время в разговорах с людьми близкого ему круга, что после операции Гала не сможет иметь детей. НО так же там читается и плачь по возможно, зародившейся, нот так и не воплотившейся в этом мире жизни, что принесло большое горе Сальвадору.
Примечательно так же, что пейзаж за спиной Градивы представляет собой не что иное, как скалы мыса Креус, где начинались отношения Дали и его будущей жены, Галой, урождённой Елены Дьяконовой.
В произведениях Сальвадора Дали мы часто находим образы, которые кажутся совершенно неожиданными. Их источником всегда можно считать события, происходившие в жизни художника. Этот "личностный элемент" играет ключевую роль в его творческом процессе и является основой всей его художественной деятельности.