Николай ушёл в другую семью, когда Васе было три года. Вася особо ничего и не понял, только сначала вечерами ждал возвращения отца с работы. Отец не приходил, они не гуляли вместе, не было уже от него маленьких подарков. Сначала Тамара сама покупала небольшие сюрпризы от папы, но потом отказалась от этого. Папа в командировке, а подарки от него. Да и Вася каждый раз спрашивал, почему папа подарок сам не передаст, ему лично. Где он?
Тамара плакала по ночам. Там у Николая ребёнок, которого он не может бросить, а тут оказывается можно. Тамара сильная, а там беспомощная молодая, с ребёнком. Там ребёнок маленький, а у Тамары целых три года Васе – это же почти взрослый, никаких проблем. А самое главное, Тамара может обеспечить ребёнка, она же уже работает, карьера у неё, а Васька в сад ходит.
Николай на развод не подал, не успел или не хотел. Сначала Тамара ждала, но потом решила – не простит. Сама подала на развод, на алименты. Как же много она узнала про себя после этого. Откуда у Коли деньги? Младенец требует какого-то особого питания, аллергия у него на молоко. А памперсы, а вырастает из всего быстро, просто по часам. Денег не хватает. Ведь это Тамара даже в декрете подрабатывать умудрялась, да и родители её помогали. Хоть и картошка с мясом, а все в магазине не покупать. Алименты! Какие алименты, с каких доходов? У него младенец и женщина на шее, а тут ещё по суду пришлось платить, с зарплаты высчитывали. А чего оставалось? На хорошую жизнь и одному не хватит. Даже бывшая свекровь звонила Тамаре.
- Колька похудел, извелся весь. Работает, а вы жируете. Тебе и так денег хватает, знаем мы твои доходы. На двоих больше, чем достаточно. А он один на троих работает, а ты ещё с алиментами к нему.
- А я не для себя, для сына. Если вы забыли, то Василий и его ребёнок. Он даже общаться с ним не хочет, а может новая жена не разрешает. Вам, кстати, тоже не запрещено общение.
- Пойми, они еле концы с концами сводят, у меня занимают. Ты же мать, войди в положение, там тоже ребёнок. Коля не доедает, похудел, осунулся, постарел.
- Вы же мать, помогите ему. Сварите борщ, он у вас прекрасно получается, я помню. Котлет, голубцов накрутите.
- Он не успевает ко мне, а туда меня ноги не несут. Бардак в квартире, места мало.
- Он сам выбрал. А насчёт алиментов, то я не откажусь. Он отец, это для Васи.
- Но ты же сама прекрасно обеспечиваешь семью.
- Отец должен участвовать в судьбе сына.
Этот разговор начинался несколько раз. Тогда Вася ещё и в школу не ходил. Потом поток алиментов уменьшился, а после этого совсем иссяк. Николая уволили, не справлялся с обязанностями.
Первый раз после ухода отец появился в жизни Васи на выпускном. Просто пришёл посмотреть. 18-3=15. Пятнадцать лет ребёнок не видел отца, а нужен ли такой отец. Вася отца не заметил, зато Тамара увидела и подошла. От прежнего Василия не осталось ничего. Похудел, постарел, полысел, одним словом подпортился. Сильно подпортился, даже с запахом. А ведь раньше любил хорошие запахи, дорогой одеколон. Впрочем, одеколон сейчас и не нужен, амбре другое стоит.
- Зачем ты пришёл?
- Привет, хорошо выглядишь. Сын у нас замечательный, красивый, умный. Хорошо про него говорили. Праздник у него сегодня.
- Наш? Это мой сын. Советую вообще не подходить к нему, не поймет.
- Как это, я отец. Я алименты платил.
- У тебя долг по алиментам в десять раз больше, чем ты заплатил.
Тамара заметила, что к ней идёт сын и отошла от Николая.
- Мама, это тебе, унесешь домой, чтобы я не потерял. Медали нет, но это не главное. У тебя же тоже не было. Я уже почти студент, меня пригласили, ты слышала?
- Слышала, молодец.
- Это ты молодец. А с кем это ты разговаривала? Я видел? Что ему надо? Ты с ним знакома?
- Знакома, очень давно знакома.
- Ну у тебя и вкус, мама. Надеюсь ты ничего с ним общего не имеешь.
Тамара промолчала, она не знала, что делать и что говорить. Василий не знал отца. В его жизни из мужчин был только дед. Отец пропал, хоть и жил все время рядом. Вот так бывает. Тамара замуж так и не вышла, как-то не получилось, да и не стремилась она наладить свою личную жизнь.
Вася заметил, что мужчина смотрит на него.
- Мама, а чего он смотрит так на меня? Это отец?
- Ты же видел его фото.
- Тогда он был молодой, да и давно не смотрю на его фотографию. Зачем мне это? Просто скажи. Он?
- Он. Вкус у меня не тот, да? А он таким не был, жизнь его таким сделала.
- Мама, ты же у меня красавица была, такой и осталась, даже лучше. А он... На фото он лучше. Не обещай ему ничего, он не хотел меня видеть, теперь я не собираюсь общаться с ним.
***
- Почему сын не подошёл ко мне? Он знает, что я отец?
Голос Николая раздался неожиданно, Тамара собиралась уже уходить.
- Догадался. Это его выбор. Отца у него не было и наверное не будет. Ты сам в этом виноват. Никто не запрещал общение. Кстати, твоя мать тоже не общалась.
- Я знаю, я теперь с ней живу. Болеет она, пришлось переехать, а жена не поняла. Год уже в разводе. Ты заходи в гости, одна или с сыном. Надо же ему знать отца с бабкой.
‐ Спасибо, нет. Ты про нас пятнадцать лет не вспоминал, забудь ещё на столько же.
***
Еще десять лет прошло. Николай узнал про свадьбу сына. Свадьба была, а его не пригласили. Он пришёл к Тамаре.
- Войду?
- Зачем?
- Поговорить надо. Не правильно у нас все вышло. Мать у меня умерла, а Васька даже не помог.
- Он и не знал. И не Васька он, а Василий Петрович.
- Да, не знал. Петрович? Почему Петрович? Я же его отец!
- Он сам поменял отчество. Дед ему вместо отца был. Ты же помнишь как моего отца звали. Вот так решил он.
- Женился, я слышал, а мне даже не сказали. Я... собрался завещание написать. Квартира у меня, а сына два. Вообще-то все пополам должно, но...
- Нам ничего не надо. У Васи есть квартира, сам заработал. И не рано ли ты озаботился завещанием?
- Не рано. Сам виноват, запустил себя, в больницу давно надо было идти, но не хотел, боялся.
- Нам не надо, мы сами справились. А ты лечись.
- Поздно. Прощай. Я все оставлю Васе. Василию Петровичу. Это долг по алиментам, пора платить. И мать об этом просила.
Через два месяца Николая не стало. На кладбище было два сына и две бывших жены. Разница огромная.
- Мама, это отец променял нас на эту семью? Тут даже приглядываться не надо, это маргиналы. Как он мог?
- Бывает, сын, бывает. Даже его мать этого не принимала, его только жалела.
- С нами он не стал бы таким.
- Ты прав, но это был его выбор. Он тебе квартиру оставил, ты не отказывайся. Этим... у них есть жильё, а деньги сам догадайся куда уйдут. Он просил передать, что это долг его перед тобой. Ты найдёшь применение. Прости его, ему это надо. Прости и отпусти, не нам его уже судить.
***
Братья близки не стали. Очень велика разница между ними. Василий высоко, а его брат почти на дне. Вася пытался ему помочь, но у брата совершенно другая жизнь и другие ценности.
