Шестнадцатая серия
Воздушное пространство над Керроу.
Ник кивнул на чёрную вату облаков под брюхом самолёта.
— Эл, заходим на Керроу .
Элзон посмотрел вниз.
— Будем снижаться.
— Эл... а как же гроза? — попытался возразить Ник.
— Грозы над Керроу уже нет, только дождь, сильный, но лететь можно. Надо воочию глянуть, что там внизу.
Ник кивнул головой в знак согласия, обернулся к остальным и крикнул:
— Снижаемся. Смотреть в оба.
Элзон мог бы сообщить то же самое, не оборачиваясь и не открывая рта, но так как-то человечнее.
Егеря уставились в иллюминаторы.
Самолёт клюнул носом и нырнул в тучу. Громадная, холодная, дождевая туча проглотила хрупкий самолётик.
По лобовым стёклам начали шлёпать крупные капли. Они прилипали к стеклу и дрожали, словно их знобило от холода за бортом. Чтобы согреться капли потянулись друг к другу, собираясь в кучу. Дождевые ручьи сливались в потоки и расползались в разные стороны. Видимость за окном превратилась в размытую серо-чёрную пелену. Дворники с завидным упрямством смахивали потоки воды, но стёкла оставались чистыми всего на мгновение. Ватная мгла за бортом стёрла границы, смешала стороны и направления, и уже не понятно где верх, а где низ, где право, а где лево. Надо быть очень опытным пилотом или егерем, чтобы пилотировать в таких условиях. Элзон, — егерь.
Самолёт вырвался из плена тяжёлых туч. Под крыльями распростёрся гигантский мегаполис, окраины которого таяли в серой дымке дождя на горизонте.
Зелёное море дикой растительности, затопило улицы Керроу. Высокая трава, кустарники и деревья взломали асфальт и бетон, перемешивая в почве искусственные плоды цивилизации своими корнями. Природа с завидным упорством, медленно и методично заглатывала остатки небоскрёбов, малых зданий, мостов, дорог и путепроводов.
— Вот он. Город легенда — великий Керроу, — с усмешкой заявил Элзон.
— Так есть, —довольно подтвердил Ник, — только мы аэропорт пролетели, придётся возвращаться в сторону Ваприки.
Ник указал большим пальцем себе за спину.
— Ничего, вернёмся, — беспечно ответил Элзон, — посмотрим для начала на Харамгунбаз сверху, а уж потом вернёмся. Вон он. Там.
Элзон указал на большую проплешину среди зданий.
Чёрный, покрытый жёлто-зелёным мхом купол Харамгунбаза торчал, как гигантский остров среди зелёного моря буйной растительности, которая за многие годы так и не смогла его погладить. Лишь небольшие деревья и мелкие кусты смогли пробить асфальт на колоссальной стоянке перед этим воистину эпическим строением. Сожжённые остовы машин разбросаны как скелеты игрушечных машин по всей парковке. И ни одной живой души вокруг.
— Что видишь? - спросил Элзон Ника.
— Ничего. Движения нет, признаков жизни нет, даже птиц не видно, - сообщил штурман.
— Лучше смотри. Тропы, колеи, что угодно, любые признаки разумной деятельности, — приказал Элзон и зашёл на новый круг.
Самолёт ещё раз прогудел пропеллерами над куполом Харамгунбаза.
— Сверху чисто, — уверенно доложил Ник, — если кто-то там и есть, то передвигаются они не поверху. Вокруг Харамгунбаза Керроу хорошо развитая сеть подземных путепроводов и парковок. Подземная инфраструктура в Керроу вообще сильно развита.
— Беспилотника нигде не видно? Мы его потеряли? — спросил Элзон с довольной ухмылкой.
— Похоже на то босс, — согласился Ник, — ни один скан его не видит. Мы одни в небе.
— Вот и славно. — улыбаясь одобрил Элзон, — Летим на аэродром.
Аэродром Керроу тоже впечатлял своими размерами, даже Эль-Рияд не мог похвастаться такими площадями своей воздушной гавани. Аэропорт растянулся на несколько десятков километров в сторону Ваприки.
— Я немного покружу, — Элзон указательным пальцем покрутил перед лобовым стеклом указывая на аэропорт, — а ты ищи пригодный участок полосы для посадки.
— Принял, — отозвался Ник и уставился в окно.
Аэропорт Керроу располагался не далеко за городом. В былые времена аэропорт принимал сотни пассажирских и грузовых лайнеров, а во время войны не только гражданских, но и военных воздушных судов.
Центральное здание аэропорта никакого интереса не представляло. Крыша провалилась внутрь громадного зала. До разрухи, в этих залах, два огромных водопада роняли свои синие воды под яркими подсветками за стеклом, радуя и будоража настрой путешественников. Двенадцать больших башен по периметру здания когда-то служили не только опорой для выпуклой, прозрачной крыши, в башнях работали и процветали: гостиницы, кафе, рестораны, магазины.
Несмотря на большое количество взлётно-посадочных полос, найти пригодную для посадки оказалось непростой задачей. Постоянно что-то мешало то растительность, которая безжалостно крушила покрытие полосы, то остатки техники из обслуживания аэропорта. Ржавые заправщики, небольшие автопоезда из вагончиков для перевозки багажа, легковушки, авто-трапы, автобусы — всё это беспорядочно стояло и догнивало на всей территории аэропорта.
Между полосами мелькали полуразрушенные диспетчерские вышки, высокие башни с поломанными антеннами, транзитные залы ожидания, грузовые ангары, ангары для самолётов, разные административные здания.
Иные полосы поросли травой и покрылось мхом. Мелкий кустарник не уступал в борьбе большим сильным деревьям за открытые участками земли. Природа постепенно перерабатывала, перемалывала, перестраивала под себя плоды грандиозной цивилизации, некогда здесь царившей.
— Ник, ищи где сесть, — ещё раз приказал Элзон, — горючка на исходе.
— Я ищу. Ищу, — нервно ответил Ник.
Он внимательно рассматривал территорию воздушной гавани Керроу, активно крутя головой по сторонам. Интеллектуальные помощник делал мгновенный расчёты для возможной посадки, это упрощало процесс поиска. Стоило егерю посмотреть на ту или иную полосу, как через секунду ИИП выдавал вероятность для безаварийной посадки. ИИП мгновенно рассчитывал всё: длину свободной от помех полосы, скорости и направление ветра, видимость, состояние покрытия и прочие расчёты необходимые для посадки самолёта.
— Вон там хорошее место, — сообщил Ник и указал рукой вправо, — вон там, Эл. Видишь?
Элзон посмотрел в сторону, куда указал Ник и уточнил, не скрывая ухмылки:
— Это, где грузовик поперёк полосы валяется?
— Точно так, — подтвердил Ник, — за ним полоса чистая и практически целая. Нам хватит. Вероятность удачной посадки восемьдесят семь процентов.
— Понял тебя. Полосу вижу.
Элзон сделал пролёт над полосой с перевёрнутым грузовиком, чтобы ещё раз убедиться в том, что самолёт посадить можно. Остался доволен качеством полосы и начал заход на посадку. Самолёт вышел на глиссаду и выпустил шасси.
— Вижу удалённое движение, — неожиданно сообщил Ник, указывая пальцем куда-то вдаль, — что-то быстро передвигается в нашу сторону на границе Ваприки.
— Что там? — Элзон, был занят посадкой и даже не взглянул в сторону, куда указывал Ник.
— Слишком далеко, — поморщился штурман, — Транспорт. Гражданский. Пикап кажется. Подробности разобрать не получается. При максимальном приближении ИИП видит только контуры.
— Можешь определить? Наши или нет?
— Не могу. С такого расстояния не вижу. Если наши, то дали бы нам знать, — предположил Ник.
— Каким образом? Беспилотник сопровождения упал, а мы даже не знаем где и когда он шлёпнулся.
Самолёт быстро снижался к полосе.
— Сядем, разберёмся, — принял решение Элзон.
Самолёт проревел над перевёрнутым грузовиком, едва не задев его шасси. Колёса с визгом коснулись полосы. Колёса начали торможение. В кабине началась тряска. Егеря, как игрушечные солдатики подскакивали на своих местах всякий раз, когда самолёт налетал на очередную трещину в покрытии, пробитую настырной природой.
Самолёт замер, не докатившись до глубокой воронки каких-то метров пять.
Ник с облегчением вздохнул.
— Хорошая работа, Эл, — оценил посадку штурман.
— Приехали, — довольно сообщил Элзон.
Винты сбавили обороты. Гул моторов плавно угасал и вскоре затих вовсе. Стихия за бортом утихала, унося основные потоки ливня за Ваприку. Дождь моросил, выдавливая последние остатки влаги из туч.
Элзон покинул кресло пилота и вышел к остальным.
— Боевой режим, господа. Мы за Стеной. Высаживаемся, осматриваемся и закрепляемся. У нас могут быть гости. Встретим их первыми.
Егерям дважды повторять не надо, салон самолёта тут же ожил и засуетился.
— Готовы? Пош-ли, — приказал Элзон.
Двери самолёта распахнулась.
Высадка по одному, с перестроением в боевой порядок проходила быстро. Егеря выпрыгивали из самолёта и разбегались по сторонам, выбивая тяжёлыми ботинками фонтаны брызг из луж. Они готовы в любую секунду вступить в бой, с любым противником будь то человек или био-тевт. Ник прикрывал десант через открытую дверь из самолёта.
Стрелять не пришлось, рядом с бортом ни души. Вокруг вымершего аэропорта царила тишина. Капли дождя тихо шелестели по самолёту, собирались в ручейки и срывались с гладкой поверхности фюзеляжа крупными каплями. Последним самолёт покинул Элзон. Он ещё раз посмотрел в сторону Ваприки, откуда должны нагрянуть нежданные гости.
— Новая задача, — объявил Элзон, — идём навстречу гостям, встречаем их в лесу между Ваприкой и аэропортом.
— Нейтрализуем? — равнодушно поинтересовался Сапат.
— Посмотрим. Сначала узнаем кто это. Если не окажут сопротивления возьмём живыми и допросим. Хорошо бы узнать, как им удалось забраться так далеко.
— Мародёры, кто же ещё, — заверил Сапат.
— А если нет? — усомнился Ник.
— Вот и узнаем. Все готовы? — задал Элзон ненужный вопрос, и не дождавшись ответа, тихо отдал приказ, — Тогда, пош-ли.
Егеря начали движение в сторону кромки леса сразу за аэропортом.
Дождь закончился. Егеря бежали по мокрой дороге через сосновый бор. Кроме грохота тяжёлых ботинок ничего не нарушал тишину леса, всё словно вымерло. Это настораживало егерей, с другой стороны они точно не знали, как должно быть на самом деле, ведь они впервые оказались за Стеной.
Через рваные тучи и тяжёлые лапы сосновых веток пробились робкие лучи вечернего солнца. Элзон остановился и поднял руку. Впереди дорога лежала меж двух холмов. Идеальное место для засады. Элзон поднял два пальца указал ими вправо. Два Егеря, отделились от общей группы и побежали вверх по холму справа, искать место для своих позиций. Элзон повторно поднял два пальца и указал ими на левый холм. Вторая пара егерей начала подъём по холму слева.
Элзон осмотрел место засады, остался доволен. Здесь без боя никому не проскочить. Сам Элзон заляжет позади и займёт позицию добивающего. Переносная ракетница всё равно только у него. Это, как говорится на крайний случай, если вдруг бестолковые мародёры окажут серьёзное сопротивление.
Егеря быстро разместились на позициях и замаскировались. Разглядеть их конечно можно, но только не сходу, а на большой скорости увидеть засаду практически невозможно.
Элзон выбрал позицию для себя и залёг. С этого места он не только хорошо просматривал дорогу, но и мог видеть позиции своих егерей.
Приготовил дополнительный БК под автомат, привёл в боевой взвод переносную ракетницу с двумя реактивными ракетами. Последний рубеж готов, ждать долго не придётся. Им не пройти.
Окрестности Ваприки
— Мне кажется, был ещё один беспилотник в небе, — неожиданно призналась Лиза Риц, как только пикап покинул Ваприку.
— Кажется? — уточнил Моголиф.
— Ещё один? — переспросила Тётя Жа.
— Да, — неуверенно подтвердила Лиза, — он залетел намного дальше первого и кружил, где-то над Керроу, а потом тоже исчез.
— Не исчез, а благополучно шлёпнулся, — довольно уточнил Моголиф, — горючка закончилась, и он упал. Это участь любого самолёта, который сможет долететь до сюда.
— Это странно, — задумчиво призналась Тётя Жа, — прежде дальше Ваприки беспилотники не летели.
— Значит, теперь летают, — пробасил Митяй.
— И всё же здесь что-то не так, — настороженно заметила Тётя Жа, — в Ваприке упал ударный дрон… В Керроу дрон для дальней разведки... Что они ищут, на кого охотятся? Мне как-то не по себе.
— Дурные предчувствия? — раздался бас Митяя с заднего сидения.
— Лишь бы охотились не на нас, — справедливо заметил Моголиф.
— Они не могли знать, что мы здесь, — заметила тётя Жа, — Моголиф останови машину.
— Здесь? — испуганно спросил Терентий.
— Да, чёрт побери, тормози! Здесь! — злобно потребовала Тётя Жа.
Моголиф повиновался. Пикап скатился на обочину, и упёрся капотом в куст.
— Глуши мотор, — приказала Тётя Жа.
Терентий повернул ключ в зажигании, мотор буркнул на прощание и заглох.
— Милая, ты чувствуешь что-нибудь? — обратилась Тётя Жа к Лизе, глядя на листочки куста через лобовое стекло.
— Я не уверена... — поморщив нос, призналась Лиза.
— Соберись милая, вспомни чему я тебя учила.
Лиза закрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
— Мне кажется там кто-то есть, — сказала Лиза.
— Далеко? — расспрашивала Тётушка.
— Нет не очень. За поворотом на холмах.
— Бутлог? — не выдержал Моголиф, встревая в разговор.
Тётушка Жа зашипела на Терентия, как змея. Моголиф замолк и вцепился в руль.
— Я чувствую несколько живых существ, — прокомментировала Лиза.
— Несколько?! — Моголиф чуть подпрыгнул на сидении.
— Да, — подтвердила Лиз, — они не двигаются. Они ждут.
— Кого это они ждут?.. — возмутился Моголиф в очередной раз, — Нас на свой обед ждут?
— Существа не био-тевты, и не бутлог — уверенно заявила Лиз.
— Это конечно облегчит нашу участь, — с усмешкой заметил Моголиф.
— Может это Дук и его люди? — предположил Митяй.
— Нет, вряд ли. Существа очень странные, вроде люди, но не совсем люди, — продолжала наблюдения Лиз.
— Господи, — взмолился Моголиф, — сколько ещё видов всяких чертей здесь обитает?
— И что нам делать? — поинтересовался Митяй, — Просто стоять здесь и ждать не пойми, чего — это не самый лучший вариант.
— Вернёмся в Ваприку? Там есть где переждать, — предложил Моголиф.
— Или поедем и посмотрим, кто там засел, — сделал встречное предложение Митяй.
— Их четверо, — уточняла детали Лиза, — по двое на каждом холме по обеим сторонам дороги.
— Четверо не совсем человек? — с ироничной улыбкой уточнил Моголиф.
— Возвращается в Ваприку не лучший вариант, — отмела идею Тётя Жа, — мы не можем мотаться туда-сюда просто так. У нас элементарно не хватит горючего.
— Едем вперёд? — предположил Моголиф.
— Давайте подъедем ближе. Высадим женщин, а сами втроём поедем и посмотрим, что там за нелюди сидят.
— Вдвоём, — переиграл план Митяя Моголиф. Малой останется с дамами.
Машина медленно, словно крадучись, покатилась вперёд. Лиза сосредоточилась. Чем ближе они подъезжали к повороту, за которым их ждала засада, тем больше подробностей Риц могла распознать.
— Всё-таки это люди, — обнадёжила Лиза, не открывая глаз, — да, определённо это люди, только странные. Как будто у них два скелета. Стойте. Дальше ехать не стоит.
Терентий послушал совета Лизы и остановил машину.
— Какая прелесть… Люди с двумя скелетами, — проворчал Моголиф, — а голов у них сколько.
— Одна, — на полном серьёзе отвечала Лиза.
— Может это экзо-скелеты, — предположила Тётя Жа, и пояснила — подобные разработки когда-то были в ГОСБ Шанти, но их заморозили из-за низкой эффективности.
— Я вижу, Вы прекрасно осведомлены о технологиях ГОСБ, Тётушка, — нервно ворчал Моголиф.
— Нет, — возразила Лиза Тёте Жа, — это не экзо-скелет, второй, инородный скелет находится у них прямо в теле, словно сросся с родным скелетом человека и дополняет его.
— Это как? — пробасил Митяй.
Лиза проигнорировала вопрос Митяя вместо этого заявила:
— Они вооружены.
— Да быть этого не может! — с усмешкой выдал Терентий.
— Моголиф, перестань язвить, — строгим тоном попросила Тётя Жа.
— Уже совсем близко, — предупредила Лиза, — они за поворотом. Их пятеро. Двое на одном холме и двое на другом через дорогу, а один встречает ы лоб, по ходу машины.
Моголифом остановил пикап.
— Ну вот, их уже пятеро, — обречённо простонал Моголиф.
— Они дружелюбно настроены, как считаешь? — спросил Митяй Лизу.
— Не знаю, но мне кажется, что они знают, что мы едем и ждут именно нас.
— Так у них тоже есть практик? — предположил Митяй.
— Нет, практика среди них нет, — заверила Риц, — практика я бы почувствовала сразу.
— Час от часу не легче, — продолжал нервничать Моголиф, — как же они узнали, что мы едем?
— Этого я не знаю, — не скрывая своего удивления заверила Лиза.
— Так. Значит план такой, — неожиданно бойко начал излагать свой план Моголиф, — Митяй снимай пулемёт и дуй пешим порядком к повороту, обойдёшь их поверху. Займёшь позицию. Только постарайся не раскрыть себя раньше времени. Как будешь готов я выведу пикап из-за поворота, остановлюсь, сам укроюсь за машиной. Потом попытаюсь с ними поговорить.
— Как поговорить? — не понял Митяй
— Надрывая горло, как же ещё, — нервно пояснил Терентий, — если вздумают стрелять, засыпаешь их всех свинцом и поедем дальше.
— Где мне лучше обойти? — пробасил Митяй.
Риц тут же указала пальчиком на правую сторону.
— Обойти лучше там. Если подняться на самый верх с правого фланга, то там можно занять хорошую позицию. Тогда люди на холмах будут у тебя на одной линии огня, — пояснила Лиза.
Митяй на мгновение приоткрыл рот. Таких формулировок от Лизы он не ожидал услышать.
— Может ещё и место для позиции подскажешь? — с лёгкой иронией спросил Митяй.
— Если хочешь, я тебя поведу, только рацию возьми.
— Всегда со мной.
— Хорошо, — одобрила план Тётя Жа, — так и будем действовать. В случае чего
отходим и уезжаем в Ваприку, там будем думать, что дальше.