В юности Александр II влюбился в немецкую принцессу и добился брака вопреки протесту родителей. Он даже грозил отречься от престола, если ему не дадут воссоединиться с его Мизинькой. Мария Александровна стала его женой, родила ему восьмерых детей и долгие годы оставалась рядом, пока туберкулёз не подорвал её здоровье. Императрица часто лечилась за границей, а Александр оставался в Петербурге и не скучал по той, ради которой больше двадцати лет назад был готов бросить всё.
Его одинокие будни скрашивали увлечения придворными дамами. Это были краткие и несерьёзные связи, привычные для монархов. Но всё изменилось, когда в жизни императора появилась юная фаворитка, которую он назвал своей женой перед Богом. Тайные встречи, дети вне брака и разговоры о будущем венце – всё это происходило на глазах у высшего света и при живой императрице. После её смерти Екатерина Долгорукая почти достигла цели: получила титул, венчалась с царём и готовилась занять место рядом с ним на троне. Но ей не суждено было стать Екатериной III.
Вторая семья императора
Со своей второй большой любовью император познакомился в Смольном институте благородных девиц. Екатерина Долгорукова происходила из древнего, но обедневшего рода и воспитывалась за казённый счёт. Александр сразу обратил на неё внимание: красивая 17-летняя девушка не кокетничала, как другие, и не старалась понравиться. Вторая их встреча произошла уже после её выпуска, в Летнем саду. Там и начались их прогулки, долгие разговоры, нежные взгляды. Девушка не сразу ответила на чувства почти 50-летнего императора, но он настойчиво добивался её.
Александр устроил для возлюбленной квартиру на Английской набережной. Это жильё стало не просто удобным местом для частых свиданий, а своего рода личной резиденцией второй «жены» императора. Он проводил там много времени, и скрывать связь уже не получалось. Позже у них родились дети, которым дали фамилию Юрьевские, а сама Екатерина получила титул княгини Юрьевской. При живой императрице она вела себя как жена императора: сопровождала его, принимала гостей, появлялась рядом на людях. Свет видел всё это, раздражался, шептался, но повлиять на ситуацию не мог.
Долгожданный брак
Мария Александровна знала об измене и второй семье мужа, но держалась с достоинством, не вмешивалась, не закатывала истерик. Она тяжело болела и всё больше уходила в себя, отдалялась от двора, много времени проводила вне Петербурга, жила уединённо. Что чувствовала эта женщина, покинутая мужем на пороге смерти? Перечитывала ли она его письма, в которых он называл её «единственной» и своей «мечтой»? Думала ли, что теперь он говорит эти слова другой? Или просто чувствовала глубокую усталость? Неизвестно. Мария Александровна тихо скончалась в Зимнем дворце 22 мая 1880 года.
Главное препятствие исчезло, и теперь император мог жениться на второй своей «единственной» мечте. Из-за частых покушений он не стал слушать советников и дожидаться конца траура. Они обвенчались через несколько недель после похорон. Екатерина получила законный статус жены, но этот брак был морганатическим: ни она, ни её дети не имели прав на престол. И хотя порядок наследования не нарушался, двор роптал. Александр открыто ставил новую жену рядом с собой, усиливал её положение и признавал детей. В придворных кругах говорили, что он может пойти дальше – пересмотреть их статус или посадить на трон любимчика Гогу.
Через несколько месяцев после венчания Екатерина потеряла всё: положение при дворе, дом, и любовь, которой жила и дышала почти 15 лет. Первого марта 1881 года на набережной в Петербурге прогремел взрыв. На этот раз покушение достигло своей цели: император был смертельно ранен. После его кончины новый император, Александр III, не стал преследовать соперницу матери, но быстро отстранил её от двора. Екатерине назначили содержание и предложили покинуть Россию. Она уехала за границу и больше не возвращалась на родину. Она поселилась в Ницце на вилле, купленной ещё при Александре II, где провела оставшуюся жизнь.
Жизнь вдовы и её детей
Екатерина Михайловна больше не выходила замуж, она посвятила себя воспитанию детей – Георгию, Ольге и Екатерине. Георгий Александрович получил образование, стал военным и служил во флоте. Он женился на графине Зарнекау (дочери принца Ольденбургского от морганатического брака) по настоянию матери, которая хотела отвадить от него цыганку. Георгий Александрович страстно влюбился в жену, но позже она ушла от него к богатому любовнику. После развода их сын переехал жить к бабушке. Ольга Александровна вышла замуж за внука Пушкина, графа Георга-Николая фон Меренберга, и родила ему троих детей.
Екатерина Александровна какое-то время жила в России при правлении Николая II. В первом браке она была вынуждена делить мужа с любовницей. Чтобы отвоевать его у соперницы, она даже красила волосы и делала причёску, как у неё. Втроём они посещали спектакли, отправлялись в поездки, жили в одной гостинице. Любовный треугольник распался только после смерти князя. В начале Первой мировой войны она познакомилась с гвардейским офицером князем Сергеем Платоновичем Оболенским, за которого вышла замуж.
После революции младшая дочь императора потеряла всё состояние и вместе с мужем и детьми уехала в Европу. Чтобы заработать на жизнь, Екатерина Александровна начала петь. Смерть матери в 1922 году, пережившей её отца на 40 лет, не улучшила финансовое состояние. Оболенский бросил её и вскоре нашёл себе другую богатую жену. Екатерина Александровна много работала и стала профессиональной певицей. Но скончалась она в бедности, в доме престарелых.
Продолжайте чтение:
Все книги из статьи – в одном списке. Приятного чтения!
- «Александр II в любви и cупружестве. Любовные приключения императора», Николай Шахмагонов
- «Смольный институт. Дневники воспитанниц», коллектив авторов
- «Мой муж – Александр II. Жизнь в тени императора (сборник)», Морис Жорж Палеолог, Екатерина Долгорукова
- «Александр II. Воспоминания», княгиня Екатерина Долгорукова
- «Александр II, или История трех одиночеств», Л. М. Ляшенко
- «Александр III: Забытый император», Олег Михайлов